Наступила тишина.

Тина долго прислушивалась, испытывая непонятное желание услышать в темноте голос Майка. Впрочем, она понимала, как это глупо. Ей хотелось вновь стать объектом спонтанности Майка — качества, которое непременно начало бы раздражать ее, если бы они долго жили бок о бок.

Отказавшись лечь в кровать, Майк поступил так, как подобает взрослому здравомыслящему человеку. Тине нужно следовать его примеру.

Она закрыла глаза, но сон не шел к ней. Ее мысли вертелись вокруг находящегося неподалеку человека, который уводил ее в такие дали, куда сама она никогда бы не попала. И скорее всего, не попадет.

И несмотря ни на что, Майк запомнится ей навсегда.

На следующий день, в половине первого Тина свернула в направлении стрелки с надписью “Аэропорт Хитроу”. Все время, пока они добирались сюда от причала на ее “бентли”, она остро ощущала присутствие сидящего рядом на пассажирском сиденье Майка. Он умело поддерживал пустую светскую беседу, попутно вертя ручку радио в поисках приятной музыки. В целом Майк держался так, будто они с Тиной едва знакомы. Посторонний человек ни за что не догадался бы, что совсем недавно эта пара всерьез взвешивала возможность дальнейшей совместной жизни.

Позже оказалось, что это нереально. И никогда не осуществится.

К тому времени, когда они подъехали к аэропорту, сердце Тины учащенно билось от волнения. Выйдя из автомобиля, они попали под порыв ветра. Небо над головой хмурилось. Майк достал из багажника свою сумку и повесил на плечо.

Тина наблюдала за его действиями, понимая, что нужно что-то сказать. Возможно, даже признаться, что Майк много значил для нее. Но в конце концов Тина лишь извинилась.

— Прости, Майк. Мне очень жаль, что все так кончилось.

— Да, но лучше разобраться в своих чувствах сейчас, чем через несколько лет понять, что была совершена ошибка, верно?

Тина кивнула. Она и сама постоянно убеждала себя в этом.

— Но как бы то ни было, мы чудесно развлекались, да? — улыбнулся Майк. — Во всяком случае, большую часть времени.

— Это правда.

— Ты придумала, что станешь делать с нашим так называемым браком?

— Пока не решила. Скорее всего, подожду несколько месяцев, а потом сообщу всем, что мы развелись из-за твоих бесконечных разъездов. Не возражаешь?

Майк покачал головой.

— Ничуть. Чего стоит эфемерный развод? И чего стоит наш мнимый брак?

Она принужденно улыбнулась.

— Смотря как к этому относиться.

— На всякий случай предупреждаю, что любые алименты, которые ты попытаешься взыскать с меня, также будут воображаемыми.

А мои чувства тоже нереальны?

Нет, их Тина не выдумала. Уже сейчас, в эту самую минуту она знала, что будет тосковать по Майку.

Она скользнула взглядом по его теплым чувственным губам, от одного прикосновения которых ее обычно бросало в трепет, и у нее в мозгу вдруг возникла та же мысль, которая явилась в сумасшедшем ресторанчике Рединга после коктейля “Речная русалка” если остаток жизни пройдет без поцелуев Майка, то стоит ли вообще жить? Однако сейчас эта мысль почему-то не показалась Тине странной.

Прекрати. Все кончено. И очень хорошо! — одернула она себя.

Майк вынул из бумажника визитку.

— Позвони, когда вновь окажешься в Шеффилде. Посидим в кафе. Обещаю, не будет никаких коктейлей с подвохом. Хорошо?

Тина кивнула и взяла карточку. Тогда Майк наклонился и быстро поцеловал ее в щеку.

— Мне было очень приятно с тобой, малышка. Может, через четыре месяца мы все повторим?

Потом он повернулся и направился к входу в здание аэропорта. Тина сунула визитку в сумочку, села в автомобиль и некоторое время смотрела прямо перед собой, борясь с желанием разреветься.

Почему Майк держится так, будто проведенное вместе время не так уж важно? Для нее оно значит очень много.

Впрочем, таков уж Майк по натуре. Ничего не воспринимает всерьез. Длительные отношения не для него.

Но, разумеется, он прав: лучше разорвать связь сейчас, чем через несколько лет прийти к тому же решению.

Ведь если Тина настолько несчастна в эту минуту, то что с ней будет потом?

Она включила зажигание и напоследок оглянулась на здание аэропорта. К ее удивлению, Майк стоял у входа и смотрел на нее. В следующую секунду он повернулся и скрылся внутри. Тина подождала еще немного, потом тронула “бентли” с места.

Приехав домой, она просидела остаток дня на диване перед телевизором, не замечал того, что происходит на экране. В постель Тина отправилась рано, но всю ночь провела в полусне. Временами она ловила себя на том, что напряженно прислушивается в надежде услышать голос в темноте.

Голос человека, с которым больше никогда не увидится.

Всю субботу и воскресенье Тина бесцельно прослонялась по квартире. В понедельник утром она отправилась на работу, решив, что незаметно проскользнет в свою комнату и постарается ни с кем не встречаться. Однако ее план с самого начала не удался. Не успела она сесть за рабочий стол, как к ней заглянул Боб.

— Привет, Тина! Веймоут только что явился в офис и первым делом потребовал тебя.

Тина съежилась. Ну вот, начинаются неприятности!

— Не знаешь зачем?

— Понятия не имею. Но он желает видеть тебя сию минуту.

Удрученно понурив голову, Тина зашагала за Бобом в кабинет шефа.

— Вы хотели меня видеть? — осторожно произнесла она, переступив порог.

Веймоут складывал в папку какие-то бумаги. Увидев Тину, он прервал свое занятие.

— А! Заходи. — Шеф бросил быстрый взгляд на часы. — Прости, что отрываю тебя от работы, но я опаздываю на бизнес-ланч, а сюда забежал только за этой папкой. Потом подумал, что раз уж я оказался здесь, то могу сообщить тебе новость.

— Какую? — произнесла Тина дрогнувшим голосом.

— Я принял решение. Ты будешь главным дизайнером в работе над проектом борнмутского кинотеатра.

От неожиданности Тина едва не лишилась чувств.

— Правда?

Веймоут открыл кейс и бросил туда папку.

— Зная твои профессиональные качества, я просто искал повод, чтобы поручить тебе это дело. Не представляешь, как меня обрадовало то, что ты сама дала, мне карты в руки.

— Н-не понимаю…

— Видишь ли, я убежден, что слаженно работать способен лишь сплоченный коллектив. Наблюдая за устроенной Бобом глупой игрой, я понял, что ты прекрасно умеешь находить общий язык с людьми. Вы с мужем понимаете друг друга с полуслова. Думаю, и с подчиненными, которые вскоре у тебя появятся, ты тоже быстро поладишь.

Тина стояла, не веря, что все это происходит на самом деле. Веймоут принял решение, благодаря Майку?

— Э-э… благодарю вас, Лесли. Не сомневайтесь, я оправдаю ваше доверие. Признаться, мне казалось, что эту работу вы поручите Стиву Баклеру.

— Видишь ли… только пусть это останется между нами… Чем дольше я общаюсь со Стивом, тем больше убеждаюсь, что он… довольно нудный парень. — Веймоут вновь посмотрел на часы. — Все, пора бежать! Готовься, в следующем месяце вплотную займемся борнмутским проектом.

— Так чего он хотел? — спросил Боб, когда шеф рысью пронесся по приемной, направляясь в коридор, к лифту.

— Назначил меня главным дизайнером нового проекта.

— Выходит, ты добилась своего? Поздравляю! Ты, конечно, первым делом сообщишь радостную новость Майку?

Тина вздрогнула.

— Нет.

— Почему? Вы так чудесно проводили время на теплоходе… Что-то случилось?

— Нет.

— Так в чем же дело?

— Ни в чем. — Боб нахмурился.

— Только не говори мне, что вы поссорились!

Тине вдруг стало трудно дышать.

— Мы расстались, — с надрывом произнесла она.

— Как? Совсем?

— Понимаешь, между нами произошла размолвка.

— По какому поводу?

— Как бы тебе объяснить… Ох, Боб, сейчас этот повод представляется мне таким мизерным! — Из глаз Тины брызнули слезы, и она добавила, всхлипывая: — Даже не верится, что все так обернулось!