Змеиные светильники, установленные в стены камня без шва, излучали зловещий зеленый свет. Teвек позволил красному оттенку в его глазах уменьшиться, найдя это новое освещение более подходящим. Впереди два ряда монолитных колонок обрамляли просторный зал. Загадочные иероглифы, как и те на арке дверного проема снаружи, располагались на округленных каменных столбах от потолка до пола.

Простой трон, высеченный из блестящей базальтовой скалы, возвышался в противоположном конце зала. Когда Teвек приблизился, он вытянул свои глиняные дощечки перед собой и рассматривал сидящего на троне.

Toт-Амон явно не изменился, с той поры как Teвек последний раз его видел.

Здесь был тот же самый гигантский человек, с кожей тёмно-коричневого цвета, подобной красному дереву. Единственным предметом его одежды был хитон из белого полотна, которое простиралось через его широкие плечи, и доходил до сандалий на ногах. Teвек жадно следил за массивным кольцом стигийца, сделанным из меди. Этот предмет у Toт-Амона был единственным украшением, имеющим сходство со змеёй, трижды обвившейся вокруг пальца и сжимающей хвост в своих челюстях. Хотя медь имела свой цвет, было известно, что Черное Кольцо сам Сет наполнил темными силами, призванными помогать выбранному им лидеру. Под саркофагом Птах-нефера, древнего предшественника Toт-Амона, преданного земле в Небтхе, Teвек нашел бронзовую табличку, выгравированные руны которой описывали тайны Черного Кольца.

Именно те знания, выгравированные в бронзе, вдохновили Teвека на поиски Toт-Амона, там он прочёл, что любой маг мог использовать Черное Кольцо для специфической цели. Птах-нефер детально описал работу древнего талисмана и методы использования его власти. Получая его силы в своём распоряжении, Teвек надеялся возвратить и управлять объектом, который превратит его мечты о мести в действительность — Зловещим древним Богом.

Он только недавно узнал, где лежит бог, но его разрушительные силы не могли быть вызваны, если не знать и правильно не произнести каждое три из шести названий, которые включали полное и истинное имя бога. Первосвященники Ибиса знали только три названия; другие три были занесены в гримуарах самого черного колдовства, которое относилось ко времени Ахерона. Знание всех шести названий предоставило бы власть разрушить бога, то, чего жрецы Ибиса несомненно стремились достигнуть. Но никто не знал, что все шесть названий могли дать больше чем это — он мог командовать значительными способностями бога. Самый лучший способ возмездия, обречь паразитов Кхуфа, лишив любой надежды? На сей раз, Митра не спас бы их! Teвек, обладая Черным Кольцом, мог предугадать все шесть из названий.

Среди его тайных знаний был заклятия, вынуждающие покойников говорить. Даже мертвым в течение многих столетий можно было приказать ответить на вопросы, но такое обязательство потребовало огромной магической энергии, больше, чем Teвек обладал, потому что он должен был использовать чары на давно погибших жрецах Ибиса. Только применяя силу Черного Кольца Teвек мог преуспеть.

Вид кольца вызвал рябь холодного удовлетворения, пронизавшее кости волшебника. Он представил это на своем собственном пальце. Вскоре Teвек размолол бы храмы Митры в Кхуфе, чтобы наказать и уничтожить потомков осквернителей Аментета.

— Приветствую, могущественный Toт-Амон, — прохрипел Teвек, удивляясь возникшей сухости в горле.

Смуглый гигант не отвечал. Его мускулистая фигура сидела неподвижная на эбеновом троне. Глаза столь же черные как его трон остекленело смотрели вперед как у трупа.

— Toт-Амон? — Teвек повторил, немного повышая голос. Он переместил свои дощечки в одну руку и откинул капюшон, раскрывая изможденное, рябое лицо.

Глаза некроманта и кожа, в отличие от Toт-Амона, были бледны, пожелтевше-серыми. Его губы были бледно синеватого оттенка. Отвратительные белые волосы Teвека, спускались ниже плеч; его прямоугольная борода вилась, концами волос направляясь наружу, на половину закрывая шею. Изумрудный свет от светильников только подчеркивал омерзительный облик Teвека.

Под простой одеждой грудь Toт-Амона не шевелилась. Teвек вздохнул.

Возможно, стигиец освободил своё ka, чтобы бродить по неназванному царству духов, оставляя тело. Если так, Teвек мог бы ждать здесь в течение долгого времени.

— Пусть будет так, — он бормотал, опускаясь на пол. Когда он сделал так, самая верхняя дощечка ускользнула из его пальцев и раскололась на черных каменных плитах. Раздосадованный, Teвек проклинал и впивался взглядом в глиняные черепки. Глухой протяжный стон вышел из неподвижных губ Toт-Амона, тихий сначала, как будто отдаленный, но увеличивающийся в объеме. Ранее инертные руки сжались в кулаки.

— Ай, kon-phog, yaa! Его голос выл через зал как жестокий взрыв мороза. Тишина стремительно возвратилась, поскольку отражения эха замерли. Teвек, удерживая остающиеся дощечки, поднялся с пола, сжал руки, и мысленно подготовившись к защите, на всякий случай. Стигийский волшебник, казалось, возвратил свое самообладание.

Его черные глаза, открытые теперь, обволакивали Teвека с головы до пальцев ног, пристальным взглядом столь же холодным и хищным как у змея. Наконец, он заговорил.

— Teвек Тул, — в ясном голосе ниже сильного присутствовал оттенок шелеста, как звук скользящих змей.

— Да, Бог Страха. Простите мое вторжение, но вопрос предельной важности заставил меня к… — Чтобы закончить твою незначащую жизнь, — интонировал стигиец. — Что знает важного глуповатый грабитель могил? Фах! Он жестикулировал своей окольцованной медью рукой. Teвек чувствовал нарастающую напряженность в своих плечах.

— Я не подразумевал беспокоить, Могущественный. Разве мой крылатый посланник не предшествовал мне? — Мой охранник опекун разрушил бы любого посыльного как это должно было разрушить тебя. Твоя неуклюжесть разрушила волшебную операцию истинной важности. Поскольку многие месяцы я напряженно работал, направив мой ka поиск хроник акаши… — Toт-Амон сделал паузу, подавляя раздражение в голосе, заменяя тоном столь же холодным и острым как кинжал льда. — Все напрасно.

— Ваши месяцы? — Teвек скептически слушал рассказы о силе Toт-Амона, но возможно он недооценил стигийца. Однако он шагнул вперед, и смело заговорил.

— Бог Страха, не гневайтесь прежде, вот Вам две из глиняных дощечек Эпифара.

Змеиные глаза Toт-Амона замерцали быстро по разрушенным остаткам на полу, рука с кольцом жестикулировала.

— Три, — он бормотал, поскольку фрагменты глины быстро соединялись в их оригинальную форму. — Таким образом, гравюры Эпифара действительно существуют. Тогда неуловимые старинные рукописи Эйбона были точны.

Возможно, я сохраню тебе жизнь, в конце концов. Прочь и никогда не возвращайся, чтобы я не раздавил тебя как отвратительную причуду, которой ты являешься.

Teвек поднял бровь и решился на уважительный ответ. Он пока не уходил, не желая быть пнутым, как просящая собака.

— Они потребовали нескольких лет поиска, потраченных, для того, чтобы Вам понравится! Я хочу получить свою выгоду взамен.

— И я предоставил её тебе. Убирайся! — холодный зеленый огонь мерцал в черных глазах стигийца.

— Сразу, Бог Страха, — Teвек шипел между сжатыми зубами. — После того, как Вы даете свое кольцо мне. Через две недели я возвращу его.

Свистящий смех Toт-Амона заполнил зал как взрыв зимнего дождя со снегом.

Он вытянул свою мускулистую руку наверх так, что зеленый свет мерцал на его кольце.

— Это — все?! — он гремел, наклоняясь вперед. — выгода!. Тогда получай это! Произнося это, стигиец распрямил свою руку, сжатую в кулак. Изумрудный огонь вспыхнул от магического кольца и ринулся к Teвеку. Одежды некроманта вспыхнули огнем. Однако их обладатель исчез; предметы одежды опали, тлея на каменные плиты.

— А? Бровь Toт-Амона поднялась в удивлении. Тогда он увидел тень Teвека, промелькнувшую от одежд до одной колонны зала.

— Ваши удары не могут навредить мне, — Голос Teвека был приглушен.