- Девочек привозить? – вполне серьёзно спросил Артур.

- Только для себя.

- Макс, ты евнухом заделался, или у тебя уже кто-то появился?

- Поговорим об этом послезавтра, – ушёл от ответа Максим.

Через пару минут он покинул эту пристань и отправился в свой старый-новый дом.

В тот вечер образ танцующей Валерии ещё несколько раз проникал в его сознание. Поэтому первое, что сделал Максим, вечером следующего дня, когда вышел из клиники, так это стал вспоминать как доехать до дома Валерии.

***

До ул. Рождественской добрался Максим почти без пробок. Ещё десять минут ему понадобилось, чтобы найти тот самый дом, и второй подъезд в нём.

- А что дальше? - задавался он вопросом вслух.

Номера телефона Валерии не было. Нет, ну можно было его раздобыть у отца. Но разумно ли беспокоить Валерию по телефону? Зная её, можно было предположить, что она отшутится или наоборот сошлётся на важные дела. Но что так, что так сольёт предложение на совместное времяпрепровождение.

Выход один - идти на таран!

Максим припарковал машину вышел из неё, поставил на сигнализацию и вошёл в подъезд. Он не стал ждать лифт, а поднялся пешком на пятый этаж. Позвонил в дверной звонок… Тишина. Вторая попытка дала результат. Но не совсем тот. А в виде Нины.

- О! Максим, привет, проходи, – радостно сказала, зевающая Нина. – А мы с Мишей сегодня немного поссорились и я, впав в депрессию, решила лечь поспать… А тут ты! Но это даже к лучшему. Так у меня хоть появилась компания в твоём лице для кофе.

- А Миша где? – спросил Максим, входя в квартиру.

- Обиделся и ушёл к друзьям.

- А Валерия где, не знаешь?

- А разве её нет дома? Сейчас проверим. – Нина подошла к двери в комнату Валерии, попыталась открыть её, но убедившись, что она замкнута, подтвердила догадки Максима. – Точно, нет её! Не переживай, наверняка ушла ненадолго. Она вообще за последнюю неделю все вечера проводила дома. Вот и сейчас, максимум, куда могла отлучиться, так это в ближайший магазин… за новой порцией чая… Вот ты, как дядя, должен на неё повлиять! Она же кроме чая, есть ничего не желает. А чай разве это еда? Так и проблемы со здоровьем недолго заработать. 

Нина сопроводила Максима на кухню и, усадив гостя за стол, стала выставлять бутерброды, варенье, сгущёнку и ряд других продуктов, которые трудно было бы причислить к стандартному набору употребляемых с кофе. В довершение её был приготовлен  сам кофе. На вкус Максима он был некрепкий, и слишком сладкий, но незваный гость не решился вредничать, а благодарно стал его пить.

- Нина, а как вообще живётся моей племяннице здесь? – «дядя» включил режим «заботливый». А Нина, получив разрешение, во всех красках стала описывать, как финансово тяжело живётся его племяннице, что сотовый у неё недавно подрезали, и что Миша продал ей свой. Что продукты в весьма ограниченном товарном ассортименте водятся у Валерии. А состояние одежды не выдерживает критики. Но последняя фраза добила Максима.

- А ты знаешь, что она отшивает ухажёров, едва те поворачивают нос в её сторону, и лишь потому, что стесняется своего материального положения. Может, помнишь, год назад был у неё Степан? Мне за него Ленка рассказывала. Так вот, этот Степан её так сильно прессовал насчёт своего денежного превосходства! Объявил его как основной критерий безнаказанности своего блудливого поведения… Когда Валерия его бросила, у неё ещё полгода в холодильнике кроме минералки и овсянки ничего не водилось. Зато все деньги она тратила на смену гардероба! Ленка говорила, что она даже дорогой пеньюар себе купила… Но он, судя по всему, так никем из мужиков и не был снят с неё… Ой! Ты ведь дядя её! А я тут такие вещи тебе рассказываю… – поздно спохватилась Нина.

- …Всё нормально, Нин, – заверил Максим. - О том, что ты мне только что рассказала я и сам догадывался. Вот только не знал, что проблема настолько серьёзна.

- Максим, ты мне только объясни одну вещь. Куда смотрят её родители? Они-то должны были побеспокоиться о её материальном благополучии? Или вот ты? Я же видела твою машину... А племянница у тебя как золушка ходит. Или у вас в семье принципиально принято не помогать друг другу?

Максиму нечем было крыть. Он хотел услышать правду и сполна хлебанул её.

- Нина, не всё так просто… Я… - но в эту секунду в кармане Нины зазвонил телефон, и их разговор был прерван.

- Да! - гаркнула она в телефонную трубку. – И что?... А я причём?… Ладно, скоро буду.

Нина резко отключила телефон и издала болезненный выдох.

- Ты представляешь! - на повышенных нотах начала она. - Мало того, что он напился, так теперь ещё мне его домой тащить.

- Ты о Мише? – уточнил на всякий случай Максим.

- О нём… Ох, как всё не вовремя. Мы с тобой так мило беседовали. Мне ещё так много тебе хотелось рассказать. Да, и о тебе я совсем ничего не успела узнать. Жаль, что такой вечер сорвался. Но мне надо идти за Мишей. Он, когда выпивший только мне и подчиняется. Боюсь, если не поспешить он там погром устроит. Он ведь такой дурной, когда пьяный. А ты, Максим, если хочешь, жди Валерию здесь.

- Нет, я тоже пойду. Я, собственно говоря, хотел Валерии сюрприз сделать, своим визитом, поэтому и не позвонил ей. И ты, пожалуйста, не говори, что я заходил. Пусть это будет наш секрет.

- Хорошо!

- Да, вот ещё что, - уже подойдя к входной двери, Максим остановился и повернулся к Нине. – Давай обменяемся номерами телефонов? Ну, так на всякий случай. Если ты посчитаешь, что моя помощь нужна Валерии, то сразу же позвонишь мне. Договорились?

- Конечно, – так же радостно согласилась Нина, и они обменялись номерами сотовых телефонов. 

***

Максим отъехал от подъезда. Но лишь для того, чтобы перепарковать машину подальше от глаз Нины, которая по его расчётам в ближайшее время должна была спуститься вниз и пройти вдоль всего дома. Так и произошло. Нарядная Нина, вынырнула из подъезда  и грациозно пошла в сторону остановки общественного транспорта. Убедившись, что она отошла на безопасное расстояние,  Максим вновь припарковал машину напротив второго подъезда. И стал ждать появления Валерии.

Спустя полчаса чудо произошло.

Валерия неспешно шла по тротуару. В руках у неё был большой плоский пакет. Она, не доходя до дома, свернула на детскую площадку и присела на скамейку. Достала из пакета большую книгу, раскрыла её и стала… скорее изучать, чем читать. Валерия вглядывалась в то, что было изображено на открытой странице. Вертела книгу под разными ракурсами и потом, оторвавшись от увиденного, смотрела прямо перед собой. Но не проходило и несколько секунд, как она вновь возвращалась к изучению содержимого книги.

Достаточно налюбовавшись девушкой, Максим решил обнаружить своё присутствие. Он вышел из машины и стал подходить к скамейке, на которой сидела Валерия. Недолго думая, зашёл сзади и накрыл ладонями её глаза.

- Угадай кто? – изменив голос, тихо спросил он прямо над ухом Валерии.

Она вздрогнула от испуга, медленно закрыла книгу и со всей силы нанесла молниеносный удар в область головы тому, кто её сейчас пытался склеить, таким странным способом. Удар пришёлся  прямо в цель! Максим застонал и выпустил Валерию. Она вскочила со скамейки и теперь во всей красе могла видеть свою жертву. Увиденное, мягко говоря, её удивило. Но ещё больше развеселило. Она стала звонко смеяться. Вид смеющейся Валерии частично снял боль. Максим выпрямился во весь рост, и хотя стоял напротив девушки, их всё же разделяла скамейка.

- Как неожиданно! – вволю насмеявшись, сказала она. -  Позвольте полюбопытствовать, каким ветром занесло такого красивого дяденьку в наши края?

- Вот! Ключевое слово «дяденьку». Неужели ты думала, что я не проведаю свою новоиспечённую племянницу?

- Я была уверенна, что подобного желания у тебя не возникнет.

Максим обошел скамёйку и присел.

- Надо лучше о людях думать. Присаживайся, – указал Максим на место рядом с собой.