- У меня аппетита нет. Я ужинать не планировал,  – сухо сказал Максим.

- Тебе что не понравилось, как я приготовила ужин в прошлый раз? И ты из вежливости не хочешь меня расстраивать? – игриво спросила она.

- Валерия… А тебя ничего не смущает во мне? – теряя терпение, спросил он.

Она посмотрел наигранно внимательно на Максима, сидящего в инвалидном кресле, и пожала плечами.

- Нет.

- И даже теперь? – он продемонстрировал правую руку, кисть которой судорожно свело и согнутые пальцы, несмотря на прилагаемые усилия не разгибались.

- А! – щёлкнув пальцами, догадалась Валерия. – Точно! У тебя новый парикмахер. Это он посоветовал тебе не бриться?… Ты знаешь, небритость тебе, на мой взгляд, идёт не очень. Брутальности, соглашусь, стало больше, ну так ты и раньше был альфа-самцом.

- Валерьянка! Кончай придуриваться… Меня успокаивать не надо. Я не маленький мальчик, и уже привык к своему положению. Я вот только не хотел бы тебе объяснять, насколько всё серьёзно. Так что, пожалуйста, давай в память о нашем былом знакомстве сегодняшний вечер, если всё ещё хочешь, проведём вместе, но после ты уйдёшь. И больше, даже звонить не будешь. Договорились?

- …Договорились, звонить не буду, – протянув ему левую руку, согласилась Валерия. Максим в ответ протянул свою левую руку и пожал женскую ладонь.  – Но сегодня, ты гостеприимный хозяин!

- Насколько смогу… - согласился Максим, улыбнувшись в первый раз за весь вечер.

- Отлично! Тогда ужинаем?

- Уговорила. Что ты там приготовила?

- О-о! Ты будешь удивлён насколько продвинулись мои кулинарные способности с последнего раза. – Валерия стала расставлять, приборы на стол и выставлять всё-то, что успела приготовить за время своего присутствия на кухни.

Ужинали они под бурную речь Валерии, которая в самых ярких красках описывала весёлые события из своей жизни за последние три месяца. Максим сам не заметил, как плотно поужинал. Валерия убрала со стола и приготовила чай.

- Где устроим чаепитие? –  улыбаясь, спросила она.

- А какие у нас варианты? – не подразумевая об уровне женской фантазии, спросил Максим.

- Ты даже не представляешь, какая я придумчивая! Мы можем пить чай на веранде, в зале, в спальне, даже можем одеться теплей, и отправиться на улицу.

- Стоп, – прервал Максим. – На улицу мы не пойдём. Там уже темно. К тому же, процесс одевания занимает у меня слишком много времени, а выходить на улицу только для того чтобы пить чай, это не рационально.

- А ты относись к жизни менее требовательно и получай удовольствие от того малого, что у тебя сейчас в руках.

- Но у меня ничего нет, – грустно произнёс Максим, взглянув в глаза Валерии.

- Неправда! У тебя есть… чай! – она вложила ему в левую руку чашёчку с горячим чаем, обошла коляску сзади, взялась за её ручки и стала выкатывать из кухни.

- Куда мы едим?

- Уверена, ответ тебя удивит. Мы едим в ванную комнату! – победоносно заявила она.

- Зачем? – посмотрев через плечо на Валерию, поинтересовался Максим.

- Надеюсь, в благодарность за приготовленный мной ужин, ты позволишь вмешаться в твой имидж?

- Поконкретней, пожалуйста, выскажи своё желание, – начиная догадываться, что его ждёт, попросил Максим.

- Ты позволишь себя постричь?

- А ты умеешь?

- Уверяю, хуже не будет! Но если тебе не понравиться ты можешь в наказание подстричь меня.

- А можно выбрать другое наказание? – растерянно спросил Максим.

- Сегодня, всё что угодно!

- Ну, ладно.

Они въехали в ванную комнату. Максим на тот момент уже выпил большую часть своего чая, поэтому отдал чашку Валерии и, показав, где лежат ножницы и простынь для накидки, отдался в руки этого неизвестного мастера парикмахерского дела.

Спустя полчаса, когда стрижка была закончена, Валерия сняла с мужских плеч простынь и принесла большое зеркало, висевшее до этого на стене.

- Вот! Дорогой клиент, можешь посмотреть на себя, – она поводила зеркалом, демонстрируя результат своего труда. – Годиться?

Пострижен он был прекрасно. И, конечно же, ему понравилось, но просто так сдаваться Максим не захотел.

- Ой, не знаю,  - капризничал он. – Раньше как-то теплее, что ли было… В общем, если ты готова принять моё наказание, я приму работу.

Валерия отставила зеркало и удивлённо посмотрела на Максима.

- Чего изволите, барин?

- Бриться изволю!

- Это мы в момент! – обрадовалась она. - Где бритва-то Ваша?

Максим показал на свою бритву и другие нужные для этого процесса принадлежности, и Валерия с энтузиазмом приступила к новому делу.

И вот, родное его лицо снова смотрело на неё. Те же глаза, губы, та же мужественная линия подбородка. Когда она закончила, Максим не стал просить зеркало, он только спросил нравиться ли ей самой результат её трудов. Валерия ответила что, очень. После чего Максим попросил оставить его одного в ванной комнате, и она вышла. 

Ему понадобилось около тридцати минут, чтобы  встать, раздеться, обмыться под душем, стоя на одной ноге и потом одеться. Теперь на нём был домашний халат, вместо спортивного костюма, в котором он ужинал. Он выехал из ванной комнаты и, не видя «гостью» из коридора, крикнул.

- Валерия! - она выскочила из зала. - Валерия, будь добра, принеси костыли, они где-то в прихожей.

- Хорошо, – отозвалась она и скрылась в прихожей. Не прошло и минуты, Валерия принесла костыли и помогла Максиму встать на них. – Больно? – с состраданием спросила она.

В ответ Максим отрицательно качнул головой и опустил глаза. Приложив максимум усилий, он сделать пару шагов. Валерия обошла его и стала придерживать сзади. Больше помогая морально, чем физически. Поскольку, несмотря на худобу, мужчина в силу большого роста, был неподъёмной ношей для девушки. И в случае потенциального падения или потери им равновесия, она бы только и смогла, что смягчить его падение своим телом. 

- Куда мы идём? – бодро спросила Валерия, когда Максим сделал ещё несколько шагов.

- …В спальню.

- Оптимистичное заявление… - невольно вырвалось у неё. - Но как мне кажется, для начала можно было бы и о чувствах высоких поговорить, а уж потом в спальню меня тащить.

Максим остановился, посмотрел на Валерию и снова пошел.

- Эх, Валерия, где же ты была раньше, когда я мужиком полноценным был?… Тогда бы я тебе ответил. А сейчас я буду терпеть, и сносить колючие  твои слова... Противопоставлять мне тебе нечего. Я уже не тот, что был раньше. Поэтому давай не будем питать наивных иллюзий относительно… отношений между нами. Мы, как и договорились, уже отужинали, и тебе пора идти домой… Повидались на прощание и хватит. Нечего тебе больше делать у меня… Твоё присутствие меня сильно беспокоит. Лучше будет, если ты прямо сейчас уйдёшь… - он сделал ещё несколько шагов. 

 - Ага, сейчас, только доведу тебя до кровати и отчалю.

Оставшийся путь они преодолели в молчании. Только руки свои Валерия не убрала, так и вела его, обняв сзади. Когда они добрались, Максим отставил костыли и стоя на одной ноге развернулся и неуклюже сел на кровать.

- Ну, вот как-то так, – без жалости к себе, прокомментировал он свои жалкие теперешние физические возможности.

- А мне понравилось. Нет! Ты не подумай ничего плохого, но так я, по крайней мере, уверенна, что ты не снимешь с меня лифчик или не утащишь, куда-нибудь против моей воли.

 - …Ладно, - Максим махнул рукой, в знак того, что не намерен и с ней вступать в перепалку. – Прощай Валерия… Мне, конечно, жаль, что всё так закончилось. Но уж лучше так, чем жить в иллюзиях. Пожалуйста, больше меня не беспокой и не нарушай мой скромный ритм жизни… Надеюсь, ты найдёшь выход из дома сама? Ещё не забыла?

- Я помню всё, – сказала она, стоя напротив него. – …Спокойной ночи.

Она уже было сделала шаг в сторону двери, как услышала мужской голос, который на этот раз был более мягким, чем за последние двадцать минут их беседы: