– Ладно, Наташа, я ей всего пару глотков налью, – нерешительно сказал Стас, – который не выносил, когда его дочка плакала.

– Делайте, что хотите, – сухо сказала Наташа, не желая спорить со Стасом на глазах у гостей.

Стас налил Сашеньке в бокал немножко шампанского, Сергей еще раз произнес тост за прекрасных дам, и все поднесли бокалы к губам. Сашенька тоже взяла свой бокал и, зажмурившись, сделала глоток. Все с ожиданием посмотрели на нее, уверенные, что она сейчас начнет кривиться.

– А, – сказала Сашенька и даже причмокнула от наслаждения, – вкусно. И она допила свой бокал на глазах у изумленной публики.

Первым захохотал Сергей, потом к нему присоединилась Тамара и даже сам Стас фыркнул. Только возмущенной Наташе не было смешно.

– Не понимаю, над чем вы так смеетесь, – холодно сказала она.

– Так ведь ей понравилось, – со смехом объяснил Сергей. – Это у нее что, гены такие?

– Если ты имеешь в виду меня, то я не пью, – сказал Стас. – И мои родители тоже.

– А с другой стороны?

– А с другой стороны там была такая рафинированная интеллигенция, что ни о чем таком и речи быть не могло.

– Ну, значит, ваша Саша сама по себе, – решил Сергей.

– Да, я сама по себе, – очень довольная, что настояла на своем, подтвердила Сашенька и засмеялась

– Наташа, а ей ничего не может быть от этого шампанского? – тихонько спросил Стас, глядя на Сашенькины раскрасневшиеся щеки.

Вначале Наташа из чистой мстительности хотела сказать, что не знает, вполне возможно, что что-то и может быть, но потом пожалела Стаса, который очень близко к сердцу принимал все, что касалось его дочери, и сказала, что от такого количества вина, конечно же, ничего плохого произойти не может, но повторять этого больше не следует.

– Ты что, Наташа, ну, конечно же, больше никогда. Я сам не знаю, что на меня нашло, – стал оправдываться Стас. – А этому твоему Сергею все смешно, – вдруг не к месту добавил он.

– И вашей Тамаре, между прочим, тоже, – отпарировала Наташа, и Стас промолчал не найдя, что ответить.

Дальше день рождения продолжился уже без всяких происшествий. Сашенька больше вина не просила, видно, все-таки, не настолько оно ей понравилось. Тамара и Сергей затеяли какой-то в высшей степени интеллектуальный разговор о роли искусства в современном обществе и изо всех сил старались перещеголять друг друга в эрудиции, по крайней мере, так показалось Наташе. Они же со Стасом молча ели, причем Стас то и дело озабоченно поглядывал на Сашеньку, выискивая, по-видимому, признаки опьянения, но та вела себя совершенно нормально. Когда все угощение, включая торт и пирожные было съедено и надлежащим образом похвалено, Сергей распрощался и ушел, нарочно громко попросив у Наташи ее номер телефона. Тамара и Сашенька помогли Наташе перенести всю посуду в кухню, где Тамара решительно велела Наташе оставить все немытым, а завтра прислуга все помоет, а затем они со Стасом как всегда уехали. Наташа почитала Сашеньке книжку, затем выкупала и уложила спать, и отправилась в кухню мыть посуду. И тут она увидела, что во двор въехала машина Стаса. Он вернулся без Тамары и сразу направился к ней в кухню. При виде того, как он решительно переступил порог, у Наташи замерло сердце. Ей и вообще было не по себе после всего, что они с Сергеем затеяли, и она понятия не имела, как Стас будет на это реагировать. Конечно, он нуждался в ней и даже ценил ее, как он сам и сказал, но учитывая его характер, можно было ожидать всего и даже самого худшего, что он ее уволит.

– Как Сашенька? – был его первый вопрос, – с ней все в порядке?

– Да, все нормально, – поспешила она успокоить его.

– Ну, слава богу, – облегченно вздохнул он, – хоть об этом не нужно волноваться.

– А о чем нужно? – осторожно спросила она.

– Ну, например, о том, что я сегодня услышал. И вообще, – вдруг решительно сказал он, – последнее время ты меня, Наташа, не перестаешь удивлять.

Ну конечно, со злостью подумала Наташа. Он привык, что я вечно одета как Золушка и выгляжу как кухарка, а тут вдруг оказалось, что я еще даже очень ничего, и все кроме него это замечают. А теперь я еще и свой бизнес хочу начать, совсем для него что-то нереальное, как же, простая няня, и вдруг бизнес. Нет, бизнес, это конечно, только для таких как он или его пассии. Ну, ничего, я тебе покажу.

– А в чем дело, Станислав Михайлович? – как можно более невинным голосом спросила она.

– Давай поговорим, разреши, я сяду.

– Да вы у себя дома, Станислав Михайлович, так что, конечно, садитесь, – тем же тоном ответила она.

– Наташа, – огорченно сказал он. – Скажи честно, я тебя чем-то обидел?

Ей стало неудобно. Действительно, что-то она уже слишком разошлась.

– Ну, что вы, Станислав Михайлович, конечно, вы меня ничем не обидели, и более того, я вам очень благодарна за такой дорогой подарок, я, в общем-то, не ожидала такого, – уже своим обычным тоном ответила она.

– Тогда почему ты со мной так разговариваешь?

– Ну, вы извините, пожалуйста, это я просто расстроена из-за того, что все оказалось так не просто, ну я имею в виду, этот бизнес в интернете.

– Кстати, об этом твоем бизнесе в интернете…

– Вам не стоит об этом волноваться, Станислав Михайлович, я же объяснила, что буду заниматься им исключительно в свободное время.

– Послушай, я могу тебя о чем-то попросить? – вдруг перебил он ее.

– Да, конечно, – удивилась она.

– Ты можешь прекратить называть меня Станислав Михайлович? Что ты вдруг заладила все время одно и тоже?

– Но… как же тогда мне вас называть?

– Если тебе до сих пор это неизвестно, могу сообщить, что все мои знакомые и приятели называют меня Стас.

– Так то знакомые и приятели, – неуверенно сказала она, хотя внутри нее вспыхнула радость. Вот оно, процесс пошел.

– А мы с тобой даже больше, чем приятели, мы с тобой уже три с половиной года живем под одной крышей, так что, наверное, можем считаться почти что родственниками.

Ага, в том-то и беда, что почти родственники, подумала она, теперь мне придется это преодолевать.

– Ну, я не знаю, я попробую.

– Да чего там пробовать, я тебя всего на два года старше, а ты ко мне так обращаешься, как будто я тебе в отцы гожусь.

– Так ведь здесь дело не в возрасте, а в субординации.

– Да, и нам очень важно сохранять эту субординацию. Брось, давай лучше поговорим о тебе.

– А что обо мне?

– Слушай, ты не обидишься, если я буду с тобой говорить откровенно?

– Не знаю, – настороженно сказала Наташа. – Может и обижусь, если вы скажете что-то обидное.

– Вот еще, чего вдруг я буду говорить тебе что-то обидное. Я имел в виду, ты не обидишься, если я, ну, скажем, вмешаюсь в твою личную жизнь, ну там, полезу с советами? Поверь, мне далеко не безразлична твоя судьба.

– Ну, хорошо, говорите.

– Наташа, – решительно начал он, – я, в общем-то, тебя понимаю. Ты женщина умная, деятельная, и в одном я с Сергеем согласен, тебе скучно целыми днями находиться в доме и заниматься только ребенком, ты достойна большего. Хочешь заняться бизнесом в интернете, пожалуйста. По крайней мере, у тебя будет развлечение. Но, – он внушительно поднял вверх большой палец, – не связывайся с этим Сергеем. Он совсем не тот человек, который тебе нужен.

– Что вы имеете в виду, Станислав Михайлович? – удивилась Наташа.

– Ну, вот, опять Станислав Михайлович, а мы же договорились.

– Но мне нужно время, чтобы привыкнуть, я столько лет вас так называла.

– Ну, хорошо, оставим пока это. Так я говорил о Сергее, он совсем не тот человек, который тебе нужен.

– Станислав Михайлович, о чем вы говорите? Я ведь не замуж за него собираюсь, а он всего лишь будет учить меня делать сайт.

– Да? А вот скажи, зачем ему это надо? Чего вдруг он такой добренький?

– Ну, он же сам сказал, что у него есть идея и ему нужна помощница. Он меня научит, и мы будем работать вместе.

– Да? А он что, не может найти себе уже готового помощника? То есть, такого, которого уже не надо учить?