Глава 16

Выйдя на улицу в бледный утренний свет, я почувствовала, как легкий ветерок задрал мне юбку. Я толкнула ее обеими руками и осмотрела дорогу. В тени навеса Элла прислонилась к углу дома, напротив дома Най. Она увидела меня, но не двинулась с места, и я подошла к ней.

— Доброе утро, — сказала я, когда приблизилась.

— Доброе утро, — сказала она. Ее брови были низко опущены, а рот хмурился. Она не смотрела мне прямо в лицо, ее взгляд скользил вправо или влево от меня.

— Что? Я думала, ты подала мне знак встретиться с тобой. Я что-то не так поняла? — мое сердце упало от этого приема. Элла взволновала меня, а теперь, похоже, не разделяла моего энтузиазма.

Элла открыла было рот, но тут же закрыла его. Наконец улыбка сменила ее хмурое выражение лица.

— Ты похожа на побитого щенка.

Ее улыбка все еще была напряженной. Настала моя очередь хмуриться.

— Ты злишься. На меня?

Она откинула волосы со лба назад.

— Немного, но не только на тебя. Я уверена, что ты видела, как охотничий отряд ушел сегодня утром без меня. Мама оставила меня здесь в знак доброй воли. Будто я символ, а не воин.

— Как это случилось? — я предложила ей запасное печенье, и она взяла. — Разве не Лукас должен был остаться?

— Когда мы собирались уходить, несколько женщин последовали за своими мужчинами в наш лагерь. Они клялись, что если мы что-нибудь сделаем с их мужьями во время охоты, они натравят на нас богов и закон. Лукас — более опытный охотник, чем я, поэтому он был нужен на охоте. Ничто не заставило их замолчать, пока мама не пообещала, что я останусь с ними в городе до их возвращения. Как будто любой из вас смог бы удержать меня, если бы я захотела уйти, — она одарила меня злобной улыбкой.

— Они напуганы, — тихо сказала я.

Элла резко ответила.

— Это не моя вина, и не вина Лукаса.

— Вот почему ты на меня сердишься.

— Ты чертовски права! Почему ты сдала его прошлой ночью? — воскликнула она.

Я заговорила горячим шепотом, оглядываясь вокруг, чтобы проверить, есть ли кто-нибудь поблизости, но никого не было.

— Я не сдавала его, я честно сказала, что видела. Если бы я этого не сделала, то это сделала бы Мод, и меня поймали бы на бессмысленной лжи.

— Видела бы ты его сегодня утром. Сегодня он будет спать в моей постели, так как боится, что его вытащат и сожгут на костре!

Неприятная и неожиданная ревность вспыхнула в моем животе. Я свирепо посмотрела на нее.

— Мы не похищаем и не сжигаем людей, Элла.

— Но вы их сжигаете. Никого здесь, кажется, не волнует, что правда, если правда в том, что кто-то здесь в ответе, — она стояла близко, склонив голову набок и скрестив руки на груди.

— Если он невиновен, боги не позволят ему сгореть.

— Огонь так не работает, Тайрин!

Мы кричали. Я поняла, что мои руки сжаты в кулаки. Я разжала их и сделала глубокий вдох, медленно выдыхая.

— Я не верю, что Лукас обидел Бет, — Элла моргнула и отстранилась. — Думаю, это был ее кавалер. Многие думают, что это мог быть ее отец, — я подняла глаза и увидела, как голова Най быстро спряталась за крышу. Я потерла лоб и вздохнула.

Элла прислонилась спиной к стене дома. Казалось, она обдумывает мои слова. Я была благодарна, что никого не было дома, чтобы услышать наш спор.

— Эти люди склонны к вспышкам гнева?

— Да, ее отец. Кори? Не больше, чем любой из парней в городе. Тем не менее, он сын Дэниэла… Дэниэл — свиновод… и он уверен, что солнце можно назвать агрессивным.

— Ты рассказала родителям о своих подозрениях? — она откусила кусочек печенья, удивленно моргнула и пробормотала что-то одобрительное.

Я пошаркала ногой.

— Ну… нет, пока нет.

Она снова нахмурилась.

— Конечно, нет.

— Мои родители уже подумывали об ее отце, но у него меньше половины шансов попасть в эти стены. Кори и его друзья возненавидят меня, если я затею с ними драку. Что если я ошибаюсь? — я старалась не хныкать, но поняла, что это мне не удалось, когда она сморщила нос.

— Тогда, я не знаю, не тот человек сгорит за ужасное преступление. Какая трагедия, правда? — она фыркнула. — Жизнь на кону, а ты беспокоишься о своей репутации. Типично. — она доела пирожное.

— Если я тебе не нравлюсь, зачем приглашать меня на разговор? — вырвалось у меня в озлоблении. — Потому что у меня и так было довольно напряженное утро, а ты не рассказывала мне, чего мне не хватает. Просто для ясности.

— Да, я поняла, спасибо. С кем еще мне разговаривать, с моей лошадью? Это близкая раса, но она еще менее разговорчива, чем ты, — она усмехнулась.

Я уставилась на нее, а затем повернулась на каблуках и зашагала по улице к северным воротам. Сначала только шум моего торопливого хода по гравию и утрамбованной земле прорезал холодную тишину. Затем раздраженный вздох раздался у меня из-за спины, и я услышала, как она рысью заняла свое место рядом со мной.

Она схватила меня за руку. Я отдернула ее, но замедлила шаг.

— Брось… я не считаю тебя ужасной. Но это не делает тебя идеальной.

— О, как и тебя? — я повернулась к ней лицом и ткнула ей пальцем в грудь. — Бэт — моя подруга. Ты даже не представляешь, что я сейчас чувствую, и тебе все равно, — я издала сдавленный звук разочарования и продолжила путь. Элла последовала за мной.

— Думаешь, я хочу переспать с тобой? — ее голос был мягким и недоверчивым. — Новости, Тайрин: ты не настолько красива, и в городе есть более легкие любовницы, гарантирую.

Я покраснела, не замедляя шага.

— Так чего же ты хочешь?

— Я… я надеялась, ты поможешь мне улизнуть из города.

Это заставило меня замереть на месте. Я снова повернулась к ней, но на этот раз медленнее, мое лицо исказилось в недоверии. Я говорила нарочито медленно.

— Ты серьезно? Что в мире заставляет тебя думать, что я помогу тебе сделать это?

Она держала руки перед грудью, ладонями вперед.

— Это не для того, чтобы присоединиться к охоте или сбежать из города, клянусь. Я схожу с ума, если слишком долго остаюсь в стенах, и моя лошадь Юнипер тоже. Пожалуйста, Тайрин, я сойду с ума, если за мной будут шептаться весь день.

Пока она говорила, у меня отвисла челюсть, а когда она закончила, я закрыла рот. Я украдкой огляделась в поисках открытых окон. Ничего не найдя, я заговорила тихим шепотом.

— Если бы дело было только в тебе, может, я и смогла бы вывести тебя, но тебя и лошадь? Ты — псих. Это невозможно.

— Послушай, я прочесала каждый дюйм городских стен и не нашла ни одной трещины, через которую могла бы пролезть лошадь, но я знаю, что должно быть что-то. Вы все не оставались на ночь, как котята, не так ли?

Я скрестила руки на груди.

— Понятия не имею, что люди из города делают, чтобы уйти ночью, если они это делают. Я не живу в городе.

Элла открыла рот, чтобы ответить, но тут же была прервана воздушным голосом, донесшимся с крыши справа от нас.

— Я знаю, как выбраться из города на твоей лошади.

Обе наши головы откинулись назад, чтобы мы могли смотреть на крышу. Там, скрестив ноги, сидела Най, самодовольная, как маленький грифон с мышью во рту. Я осмотрела крыши, ведущие к дому Най. Даже самые дальние были достаточно близко, чтобы решительная девушка могла перепрыгнуть через разделявшую их пропасть с относительной легкостью. Она никогда не показывала мне этот трюк. Я сверкнула глазами.

— Слезай с крыши мисс Райна… у тебя будут неприятности! — прошипела я достаточно громко, чтобы она услышала.

Она улыбнулась, закатив глаза. Не сказав больше ни слова, она исчезла за крышей. На несколько минут воцарилось молчание, и я доела печенье. Элла вытерла руки о бедра… то ли от нервов, то ли от крошек. Из-за спины послышались мягкие удары. Несколько мгновений спустя из переулка, разделяющего два соседних дома, выбежала слегка взъерошенная и запыхавшаяся Най. Увидев, что мы смотрим на нее, она остановилась в тени дома позади. Она облизнула губы и улыбнулась.

— Круто, правда?

— Как я тебя не слышала? — Элла недоверчиво посмотрела на нее. — Я слышала, как вы обе болтали на крыше. Как ты умудрилась совершить эти прыжки, — она указала на узкие проходы между домами. — Без моего ведома?

Най небрежно пожала плечами и снова направилась к нам.

— Во-первых, тебе очень понравилось орать на мою подругу. Во-вторых, у меня это отлично получается, — она дернула головой в направлении, откуда пришла.

— Как это? — потребовала я. — Ты никогда мне этого не показывала!

В этот момент она добралась до нас.

— Короче говоря, тебе бы это не понравилось, и ты бы рассказала Майклу, — она подняла руку, чтобы остановить меня, и встретилась взглядом с Эллой. — Ты хочешь уехать из города или хочешь услышать, почему я знаю, что Тайрин нельзя доверять и половину секретов, которые я храню?

Они улыбнулись друг другу, и Элла покачала головой. Ее взгляд скользнул по фигуре Най так быстро, что я позволила себе надеяться, что мне показалось.

— Мне нужен этот потайной ход, пожалуйста, и ты можешь сказать мне, когда мы выберемся.

— Хорошо, твоя лошадь в конюшне гостиницы, верно? Тайрин, ты захочешь выйти обычным путем.

Я прикусила губу и нерешительно кивнула.

— Ладно. Встретимся на дороге?

— Это сработает. Я выеду так быстро, как смогу.

Элла улыбнулась мне, и они с Най ушли. Чувствуя себя растерянной, когда они вдвоем двинулись прочь, я некоторое время смотрела им вслед, прежде чем резко повернуться на каблуках и пойти быстрым шагом. Улыбка Эллы заставила меня ускорить шаг. Я замедлилась только тогда, когда стала видна сторожка.

Когда я отвязывала лошадь от столба, моя рука на мгновение замерла. Элла слышала нас с Най на крыше. Мои щеки горели, и я чувствовала головокружение от смущения. Надя, молча, взяла мою подпись. Если она и заметила мое лицо, то виду не подала. Она была не такой разговорчивой, как ее муж.

Ни Най, ни Эллы у ворот не было видно. Они не сказали, должна ли я ждать их, или они собираются спуститься, чтобы их не заметили. Я шла медленно, а мысли мои крутились вокруг двух девушек, которых я считала своими подругами, даже если этот титул и был сомнительно присвоен Элле.