- Как только выйдем из леса, постараемся от них избавиться. - Неожиданно шепнула мне на ухо Мия.

  Я кинула удивленный взгляд на необычайно серьезную подругу, и неуверенно кивнула. Я если честно, ожидала что моя компаньонка как раз таки и не захочет расставаться с синеглазым Арданом, так что ее заявление ввело меня в замешательство. Приятно знать, что Мия так за меня переживает, что личные интересы отступают на задний план, а с Райлин вообще проблем возникнуть не должно - она и так горит желанием поскорее отделаться от магического патруля.

    ***

  Тайджен задумчиво смотрел на бредущую чуть впереди Лизу. Что-то в ней изменилось с вчерашнего вечера, вот только что именно, молодой джансе никак не мог понять.

  - О чем задумался? - тихо спросил у него Роук.

  - Ты не заметил ничего странного в поведении девушек? - решил поделиться своими мыслями Тай. Он прекрасно знал, что полуорк хорошо разбирается в людях, и легко читает их мимику и жесты.

  - Райлин все это время держится напряженно. - Ответил Роук. - Вероятно причина в тебе. Мия со вчерашнего вечера стала избегать Ардана и держаться поближе к Лизе.

  - А сама Лиза? - уточнил Тайджен.

  - Раньше она проявляла к нам интерес, теперь явно боится. - Немного подумав, ответил орк. - Только никак не могу понять, с чего такие перемены.

  - Вот и я о том же. - Хмуро отозвался джансе. Он сам не понимал, почему столь внезапная отчужденность рыжеволосой девушки была ему так неприятна. Возможно, из-за того, что она единственная кто вплоть до вчерашнего дня смотрела на него без страха и ненависти. И вот теперь, Лиза избегает находиться с ним поблизости, и Тай был уверен, при первой же возможности попытается отделаться от их компании.

  Что ж, с другой стороны, может так оно будет и лучше. Иномирная тварь до сих пор находилась где-то поблизости. Она словно дразнила джансе, давая ему уловить лишь слабый намек на энергетический след, который в прочем никогда не указывал на точное местонахождение объекта. Все что Таю удавалось почувствовать, это то, что пока его отряд и неведомое существо двигаются одним курсом. Странно было, что тварь до сих пор так и не напала. Она словно чего-то выжидала, преследуя какие-то свои цели.

  Постепенно, лес начал редеть, и путники, наконец выбрались на открытое пространство.

  - Красиво! - чуть слышно произнесла Лиза, разглядывая серебристую ленту реки, окаймляющую цветущее займище. Вдалеке виднелись белые, черные и коричневые точки коровьего стада.

  - Искупаться бы! - мечтательно протянула рыжеволосая.

  - Ну, это можно. - Согласно кивнул Роук.

  Тайджен не хотел задерживаться в дороге, но мысль о том, что купание в речке, возможно, поднимет Лизе настроение и она перестанет смотреть на него с такой опаской, все же склонила его в пользу этой затеи.

  Пока мужчины занимались привалом, расположившись не далеко от речки, девушки пошли вдоль берега, в поисках более уединенного места для купания.

    ***

  Возле речки было свежо и прохладно, так что мы втроем, наконец, смогли немного привести себя в порядок.

  Вода еще не успела толком прогреться, но это не смогло отбить у меня желания искупаться. Стянув штаны и оставшись в одной рубашке, я осторожно вошла в холодную воду и, набрав в грудь побольше воздуха, нырнула. В кожу тут же словно вонзились тысячи мельчайших иголочек, заставив меня активней заработать руками и с довольным фырканьем вынырнуть на поверхность. Рядом по пояс в воде, стояла Райлин, и только Мия все еще неуверенно топталась на берегу.

  - Ты чего там мнешься? - поинтересовалась я, переворачиваясь на спину, и позволяя течению немного отнести меня в сторону.

  - Я... я плавать не умею. - Краснея, призналась моя компаньонка.

  Райлин насмешливо фыркнула, и, сделав несколько мощных гребков, оказалась практически на середине речки.

  - А ты не отходи далеко от берега. - Посоветовала я. - Он вроде бы ровный, никаких подводных ям нет, так что можешь смело там плескаться - не утонешь.

  - Тогда я намочу одежду. - Вздохнула девушка.

  - Так разденься. - Пожала плечами я, пытаясь как можно тщательнее промыть себе волосы. Вода уже не казалась такой холодной, и если бы на берегу нас не ждали Тай и компания, я бы наверное не вылезла из речки до самого вечера. Еще бабушка говорила мне, что с моей страстью к купанию, удивительно как у меня до сих пор жабры не отросли.

  - Ты с ума сошла! - возмущенно воскликнула Мия, глядя на меня, как престарелая настоятельница женского монастыря на блудницу. - Это неприлично, к тому же, кто-нибудь из мужчин может случайно увидеть...

  - Можно подумать, у тебя есть на что посмотреть! - издевательским тоном протянула Райлин, красиво выныривая недалеко от меня.

  - В отличие от тебя, я не привыкла выставлять напоказ все свои прелести! - в тон ей ответила Мия.

  - Потому что у тебя там ничего нет! - усмехнулась степнячка. - А еще хочешь, чтобы рыжеволосый эльф обратил на тебя внимание! Ты же совершенно не умеешь себя преподать!

  Вместо ответа, Мия всхлипнула и бросилась прочь. Я, одарив Райлин отнюдь не ласковым взглядом, с неохотой вылезла из воды и бросилась догонять свою верную компаньонку. Надо что-то с этими двумя делать. Если они так и будут постоянно собачиться, наше путешествие может закончиться, так толком и не начавшись. Жаль только, что из меня психолог паршивый, и сглаживать конфликты я никогда не умела. Может Роука попросить их помирить - он из нас всех выглядит самым рассудительным, глядя на такого, хочется довериться и выложить ему все что накипело.

  Мия обнаружилась неподалеку от папоротниковых зарослей, спускавшихся к самой кромке воды. Девушка судорожно всхлипывала, размазывая по щекам слезы. Увидев меня, она попыталась улыбнуться, но честно говоря, попытка вышла жалкой.

  - Не обращай внимания на слова Райлин. - Тихо произнесла я. - Просто вы с ней слишком разные, и вам нужно время, чтобы понять и принять друг друга такими, какими вы есть.

  - Она меня ненавидит. - Вздохнула девушка.

  - Я так не думаю. - Покачала головой, стараясь не сильно клацать зубами. Мокрая рубашка неприятно прилипла к телу, заставляя меня ежиться от холода. - Она привыкла, что женщины - степнячки сильные, гордые, самодостаточные, независимые, и если я еще не во всем, но во многом подхожу под эти параметры, то ты со своей врожденной скромностью, и желанием казаться как можно более незаметней, слишком уж отличаешься от нее.

  - Кочевницы вообще не любят представительниц своего пола. - Неожиданно раздался за спиной голос Тайджена.

  Я обернулась, и наткнулась на изучающий взгляд черных глаз, который, не отрываясь, рассматривал мою фигуру.

  - А тебе никто не говорил, что подслушивать некрасиво? - разозлилась я, упирая руки в бока, совсем как моя мама, когда та сердилась на меня или отца.

  - Если тебе станет от этого легче, то я не специально. - Усмехнулся Тай, обнажая небольшие белоснежные клычки. - Просто Райлин уже вернулась в лагерь, и была очень удивлена, не обнаружив вас на месте.

  - Передай ей, что мы сейчас подойдем. - Я старалась не обращать внимания на пристальный взгляд Тайджена. В принципе, ничего страшного не произошло в том, что он увидел меня в несколько пикантном виде: рубашка, несмотря на то, что намокла и плотно облепила фигуру, тем не менее надежно прикрывала все что нужно.

  - Поторопитесь, нужно добраться до Пастушьей сопки до наступления темноты. - Тай развернулся, и перед тем как отойти к лагерю, с улыбкой бросил: - Отличная фигурка, кстати.

  - Ох, Лиза, - вздохнула Мия - он же тебя голой видел!

  - Где это я голая? - тут же возмутилась я, - Да и вообще, нам недолго осталось их терпеть. Как только дойдем до Сопок, тут же с ними распрощаемся.

Глава 11.

Глава 11

- Мир дому сему, - небрежно бросила матушка.