- Кто такие будете? - поинтересовался парень - птица весьма приятным голосом.

- А это мы уже твоей хозяйке объясним, "анимал". - Спокойно произнес джансе, глядя в недобро прищурившиеся алые глаза. - Иди, сообщи о нашем прибытии, да побыстрее. Мы тут ночь на пороге коротать не намерены!

Парень - птица явственно скрипнул зубами, но видимо было в Тайджене что-то такое, что заставило молодого человека подчиниться, и скрыться за дверью ведущею в дом.

- А почему ты назвал его "анималом? - поинтересовалась я, схлопотав еще один незаметный тычок от Мии. Опять я что-то не то ляпнула, что ли?

- А ты сама не догадалась? - с легким удивлением в голосе поинтересовался Тай.

- Ну, я между прочим тоже считала что все это сказки. - Спасла меня от ответа Мия. - Мол, что достаточно сильная ведьма может провести обряд и превратить животное в человека. Тогда такие "анималы" остаются до последнего верными хозяйке сотворившей их.

- То есть, - задумчиво уточнила я, - этот парень раньше летал в небе и кушал червячков? Да?

- Он и по сей день этим занимается. - Хмыкнул Роук. - С той лишь разницей, что иногда превращается в человека. Только вот, повадки у таких "анималов", за частую так и остаются больше звериными.

Продолжить увлекательный разговор нам не дали. Дверь открылась, и человек - птица чуть поклонившись произнес:

- Хозяйка будет рада принять у себя припозднившихся гостей! Прошу вас следовать за мной.

Внутри дом тоже никак не походил на жилище злобной колдуньи: стены оббитые обоями в веселенький цветочек, кашпо, расписанное чем-то средним между гжелью и хохломой, картины с мирными сельскими пейзажами и натюрмортами, магические светильники в количестве достаточном, чтобы комнаты не казались мрачными. Одним словом - я немного разочаровалась.

Нас проводили в уютную гостиную, где на полосатой софе восседала сама хозяйка этого дома - ведьма Мартица.

- Приветствую вас в моем доме, друзья! - голос у колдуньи оказался сильным, с властными нотками. Да и сама женщина выглядела довольно внушительно: высокая (это даже из положения "сидя" было видно), облаченная в простое черное платье с серебряной вышивкой по вороту и рукавам, черные же волосы свободно струились по плечам, обрамляя бледное лицо с немного заостренными чертами, чуть тонковатыми, но красиво очерченными губами и темными глазами.

- И тебе здравствуй, хозяюшка! - произнес джансе почтительным тоном, но вот только взгляд его при этом остался настороженным, словно ждал подвоха в любую минуту.

- Позвольте узнать, что привело вас ко мне? - с легкой улыбкой поинтересовалась Мартица. Парень - птица уже успел занять место за ее плечом, и теперь не спускал глаз с нашей компании. Мы молчали, предоставив командиру самому разговаривать с колдуньей.

- Слышали, что ты на Пастушью сопку проклятие наслала. - Не стал ходить вокруг да около, Тай. - Я как представитель магического патруля вынужден тебя задержать.

"Анимал" при этих словах, хищно оскалился, словно был не птицей, а как минимум сторожевым тигром. Только вот на джансе его предостерегающий рык не произвел ровным счетом никакого впечатления, он все так же продолжал стоять, не отрывая взгляда от поразительно спокойной Мартицы.

- Да какое там проклятие! - неожиданно рассмеявшись, махнула рукой ведьма, - так, брякнула ерунду какую-то, так ведь даже силы не вкладывала. Кто ж виноват, что селяне такие доверчивые!

- Значит, никакого проклятия нет? - не удержалась от вопроса я.

Колдунья перевела взгляд с джансе на меня, и глаза ее внезапно расширились:

- Ты?!!

- Вы знакомы? - тут же поинтересовались хором Ардан и Тай.

- Нет. - Отрицательно покачала головой. - Я ее впервые вижу. - И уже к ведьме: - Вы вероятно обознались, Мартица.

Но колдунья по всей видимости никого не слышала. Она продолжала таращиться на меня, и тихо бормотать:

- Пришла чтобы погубить... пришла разрушить... пришла уничтожить... пришла...

- Она явно не в себе. - Нахмурился Тайджен. - "Анимал", что с твоей хозяйкой?

- Транс. Вещает. - Спокойно отозвался парень, видимо уже давно привыкший к закидонам своей госпожи. - Скоро отойдет.

- Ни в мир иной, надеюсь? - осторожно спросила я, с волнением наблюдая, как закатываются глаза ведьма. - А чего это она там такого страшного вещает-то?

- Сам не понял, про разрушения какие-то... - пожал плечами "анимал". - Никогда не разбирался в этих ее толкованиях. Ну да ничего, в себя придет - сама все объяснит, если посчитает нужным.

Колдунья ко всему прочему, начала мелко подрагивать и чуть слышно завывать.

- А это с ней что? - с интересом спросил Ардан, кивая в сторону подергивающейся Мартицы.

- Это она энергию через себя пропускает. - Охотно пояснил слуга. - Ее еще минут сорок так трясти будет, так что если хотите, я могу вам пока ужин накрыть.

- Будем очень признательны. - Вновь за всх ответил Тай, и "анимал", еще раз поклонившись, вышел из гостиной.

- Странно, что она так отреагировала на Лизу. - Задумчиво протянула Райлин. - Возможно, это предсказание напрямую касается именно ее.

- Ага, - не смогла сдержать ехидства в голосе я, - именно про меня, как же! У меня ж на лице крупными буквами написано: "Разрушитель, несущий погибель всему живому. Спасайся кто может!". Да я даже с клинком до сих пор не умею обращаться! Так что, это тут не про меня тетка нашептывает, не наговаривайте!

- Да уж, - хмыкнул Роук, - на роль разрушительницы наша рыженькая малышка совершенно не тянет. Ростом не вышла.

- Вот и я о чем! - согласилась я.

 Когда в гостиную вернулся "анимал", Мартица все еще не пришла в себя, а мы посоветовавшись, решились злоупотребить гостеприимством колдуньи и остаться в ее доме до утра. Ну а завтра, двинуться по Старому тракту в сторону Орова.

Глава 12.

Глава 12

Сны видят все, но не все в это время спят.

Геннадий Малкин.

- Лиза!

Требовательный голос ворвался в мой сон, вынуждая меня недовольно поморщится.

- Отстань, изверг! - пробормотала я, машинально пытаясь нащупать одеяло, чтобы натянуть его на голову, но к своему удивлению, рука схватила пустоту. - Не поняла?

- Открой уже глаза! - устало попросил голос, и я наконец, соизволила разомкнуть веки.

Проморгавшись, я обнаружила себя на небольшой полянке, у весело потрескивающего костерка, в компании уставшего, осунувшегося Ранамира, который сидя на расстеленном плаще, не отрывал от меня задумчивого взгляда голубых глаз.

- Как ты? - тихо спросил он, двигаясь и жестом предлагая мне устроиться рядом. Я пожала плечами и приняла приглашение, прислонившись плечом к его плечу.

- Нормально. - Вздохнула, чувствуя как от прохладного ночного воздуха, кожа начинает покрываться мурашками. - Ты опять мое астральное тело к себе вызвал?

- Соскучился. - Улыбнулся вампир, накидывая на меня свой темно-серый кафтан. - Еще не набегалась?

- Не дождешься! - фыркнула я.

- Я так и знал. - Вздохнул Ран, и грустно улыбнулся, встретившись со мной взглядом. - Надеюсь, ты хотя бы с желаниями больше не экспериментируешь?

- Я что, на самоубийцу похожа, заниматься такими вещами, когда рядом находится капитан магического патруля? - возмущенно воскликнула я, и тут же прикусила язык, увидев, как меняется лицо вампира. Он с непередаваемой смесью ужаса и отчаяния встряхнул меня за плечи так, что я звонко клацнула челюстями. Оскалив удлинившиеся клыки, Ран прошипел:

- Повтори, что ты сказала!

- Ран, ты чего? - опешила я, глядя в налитые кровью, совершенно нечеловеческие глаза мага. - Отпусти, мне же больно!

- Ты умудрилась нарваться на представителя магического патруля, да еще и на капитана?

- Он со своими людьми спас меня от волкодлака. - Пискнула я, вжимая голову в плечи. Таким разъяренным, я Ранамира еще не видела, и признаться, очень жалею что довелось.