Тайджен в очередной раз вздохнул, не обращая внимания на сочувственные взгляды товарищей, явно догадывающихся о причине его терзаний, и чуть пришпорил лошадь, заставляя ее с размеренного шага перейти на легкую рысь.

***

Старинный город Оров, так разрекламированный мне Мией, произвел на меня двоякое впечатление. Вроде бы и мрачненько, так все, серенько и в то же время так монументально, что аж дух захватывает. Сразу же вспомнились старинные кафедральные соборы такие как например знаменитый Cathédrale Notre Dame de Paris с его неповторимым величием.

А вообще, сам город более всего навевал на меня ассоциации с улицами Рима, только толп праздно шатающихся туристов не хватает. Эх, раз уж мне так и не довелось побывать в Италии, то хотя бы тут погуляю - подниму свой культурно-эстетический уровень! Правда, мрачные морды (простите, но другого слова для этих двух рож я не нашла) стражи, дежуривших у главных ворот, немного сбили мое лирическо-созерцательное настроение. Заплатив положенную въездную пошлину и вызнав, где здесь можно остановиться на постой, мы не спеша шагали по городу, любуясь шедеврами местной архитектуры.

- Оров, один из старейших городов в Срединных землях, - Мия взяла на себя функцию экскурсовода. И хотя как призналась сама девушка, раньше ей здесь бывать не доводилось, но знания доставшиеся ей от покойной матушки она продемонстрировать могла, - некогда, именно здесь располагалась резиденция Квотрума, но после того, как верховным магом стал Мориус, ее перенесли в столицу.

Я слушала свою компаньонку с живейшим интересом, а вот Райлин всем своим видом показывала, что чхать она хотела и на Оров, и на резиденцию и на Квотрум. Ей было скучно, и она изредка зевая, мрачно разглядывала немногочисленных прохожих, отчего те, поймав подобный взгляд, испуганно шарахались.

Наконец, свернув на очередную улицу, мы заметили нужную нам вывеску изображающую что-то среднее между коровой и чертом. Издалека по крайней мере, определиться кто именно там нарисован мне так и не удалось, да и вблизи тоже - руки у художника явно росли не из того места. Название таверны ясности тоже не внесло: "Рыжий лис", гласила аккуратно выведенная краской надпись, по моему нению не имеющая никакого отношение к черто-корове.

- Бред какой-то! - пробормотала я, растерянно глядя на подруг. - При чем тут лис? Тем более рыжий?

Те растерянно пожали плечами, и открыв деревянные двустворчатые двери, первыми вошли внутрь. Я же еще пару секунд переводила взгляд с надписи на странное рогатое существо, кстати подозрительно напоминающее Климентия, и поспешила следом за подругами.

Оказавшись внутри таверны, я восхищенно замерла, во все глаза разглядывая разношерстных посетителей. Ух ты ж, как мне повезло! Столько представителей всех раз в одном месте! За дальними, сдвинутыми вместе столами явно что-то отмечала компания низкорослых, крепко сбитых мужчин. Вроде бы и похожи на гномов, но вот только из семи (тут я хихикнула, проведя аналогию со сказочной Белоснежкой) коренастых коротышек, бороды были только у троих. Остальные таким непременным для фэнтезийных гномов атрибутом похвастаться не могли.

Пока я как можно более незаметней разглядывала предположительных горных жителей, девушки отыскали свободный столик, и чуть ли ни силком усадили зазевавшуюся меня на лавку. А я к тому моменту, переключила свое внимание на небольшую группу мужчин, в марких светлых одеждах внешностью своей повторяющих практически канонический образ пресветлых эльфов. То бишь, длинные, распущенные по плечам волосы, большие чуть раскосые глазища (уж не знаю, что там начет миндалевидной формы, если честно, всегда слабо себе ее представляла) ну конечно, острые уши, причем по размеру, раза вдва больше чем у того же Ардана. Может, наш рыжий знакомый не чистокровный эльф? И кстати, все эти красавчики поголовно были блондинами с роскошной золотистой гривой даже на первый взгляд шелковистых локонов. Правда, все впечатление портили постные моськи, с коими они вяло и как-то даже брезгливо ковыряли что-то неопетитно-зеленое в своих тарелках.

Далее, мое внимание привлекла парочка, на первый взгляд ничем не примечательных мужчин, но как только один из них, повернулся в мою сторону, я с удивлением увидела совершенно нечеловеческие ярко-желтые глаза с вертикальными зрачками.

- Это кто? - поинтересовалась я у проследившей за моим взглядом, кочевницы.

- Оборотни.

- О! - восхитилась я, еще более внимательно разглядывая парней. - Симпатичные!

- Лиза, ты чего! - неожиданно зашипела Мия, рассерженно наклоняясь в мою сторону. - У них же слух по-звериному острый! Они тебя наверняка слышали!

- Ой! - растерялась я, поймав смеющийся взгляд одного из оборотней, который оскалился (по другому и не скажешь) в откровенно пошлой ухмылочке.

- Лучше смотри в свою тарелку. - Посоветовала мне Райлин, когда перед нами поставили заказ. - А то с твоим умением искать на свою... на свой копчик неприятности...

Договорить нам не дали. К нашему столику вальяжной походочкой подошел тот самый улыбчивый желтоглазик.

- Доброго дня, дамы! - голос его оказался низким, с утробными рычащими нотками, который по мимо воли заставил промаршировать по телу предательские мурашки. А что вы хотели? Перед нами стоял этакий мачо с сексуальной хрипоцой в голосе и довольно внушительной мускулатурой отлично просматривающейся из-под коротких рукавов легкой светло-коричневой рубашки.

- Отвали! - ледяным тоном произнесла Райлин, чем заслужила насмешливо-недоуменный взгляд оборотня.

- На до же, какая смелая самочка! - с притворным (хотя кто его знает) восхищением усмехнулся желтоглазый, полностью переключив свое внимание на кочевницу. Взглядом показав нам с Мией не вмешиваться, она полностью развернулась к мужчине, и нацепив на лицо маску высокомерного презрения спокойно произнесла:

- А с чего это я должна бояться кобелей?

- Что ты сказала? - злобно прошипел вмиг растерявший все свое веселье оборотень, нависая над кочевницей грозным ангелом мщения.

- Девчонки, - как ни странно, в голосе подруги читалось веселие и какое-то предвкушение, - а ну-ка под стол!

Чуть позже, сидя под столом в обнимку с перепуганной Мией, и прислушиваясь к шуму драки, которая к этому времени захлестнула уже всю таверну, я придавалась филосовским размышлениям. Нет, все-таки от классических канонов фэнтези никуда не деться. Эльфы - действительно оказались блондинистыми заср... снобами, а посещение местных питейно-едательных заведений не обошлось без мордобоя. Осталось только напиться и развести гномов на деньги или чего там творят буйные попаданки под действием горячительных напитков?

Мои грустные мысли прервал белобрысый синеглазый эльф, которого в пылу драки, видимо запинали к на под-стол.

- Привет, бедолага! - сочувственно улыбнулась я, помахав ручкой. Мия предпочла до конца боевых действий притвориться ветошью и не отсвечивать, поэтому на явление пресветлого лишь испуганно зажмурилась и затаила дыхание.

- Человечка! - презрительно процедил эльф, и... плюнул мне на сапог! Хотя, есть у меня подозрение что целился эта будущая жертва кострации мне в лицо, но видимо сил доплюнуть не хватило.

- Ах ты ж верблюд ушастый! - возмутилась я, и прицелившись, пнула нахала пяткой в лоб, выталкивая тут же закатившего ясны очи эльфа из нашего укрытия.

- Как вы тут? - на этот раз, к нам сунулась голова подозрительно довольной Райлин. - Эх, давно я так не развлекалась! А то уж волновалась, что навыки начинаю терять! Ан нет! Помню еще как мужикам морды бить!

- Ты мой герой! - сделав восторженное выражение лица, обратилась я к воинственной кочевнице. - Точнее, героиня. А теперь давай-ка быстренько отправляй всех в глубокий нокаут, чтобы мы наконец могли от сюда вылезти.

- Да без проблем! - хмыкнула степнячка, и уже полчаса спустя, мы выбрались на свежий воздух старинных улочек Орова. Нет, конечно Райлин не отправила всех в бессознательное состояние, просто видимо ей надоело махать кулаками и мы просто благополучно слиняли, оставив тех, кто еще стоит на ногах, доламывать корчму. Надеюсь, хозяин "Рыжего лиса" был застрахован от подобных случаев...