На протяжении своей истории человечество создало множество различных игр. Одни были популярны какое-то время, затем забывались, умирали, другие живут на протяжении многих веков.

Хоккей с шайбой — игра XX века, а периодом его расцвета следует считать сегодняшний день, география его обширна. В хоккей играют в Австралии, в Лас-Пальмасе на Канарских островах, в Испании, в Малайзии и практически во всех странах Европы. Игра эта настолько популярна, что матчи ведущих команд транслируются по телевидению не только в традиционных «хоккейных» странах, но и во многих других.

Кто придумал эту игру и кто первым провел хоккейный матч? Поисками ответов на эти вопросы занялись канадцы, считающие свою страну родиной этой игры.

Троим историкам во главе с директором Института физической культуры при Монреальском Макгилльском университете А. Лэмбом пришлось переворошить немало документов. Почти каждый канадский город претендовал на то, что именно он является родиной хоккея. В докладе, представленном этими исследователями в 1932 году, в доказательство были приведены такие пункты: наиболее вероятно, что впервые в хоккей играли в Галифаксе; игра приобрела свою популярность благодаря усилиям студентов Макгилльского университета, затем игра привилась в Оттаве и только потом была привезена в Кингстон.

Однако в 1942 году «отец хоккея в провинции Онтарио» Сазерленд опубликовал свой отчет, в котором утверждал: «Впервые в хоккей на льду играли королевские канадские стрелки — воинская часть, располагавшаяся в Галифаксе и Кингстоне в 1855 году. Весьма возможно, что английские части, базировавшиеся в Кингстоне с 1783 по 1855 год, играли в хоккей. Согласно газетам, письмам и устным преданиям солдаты и офицеры были хорошими конькобежцами и играли у себя дома в травяной хоккей. Весьма возможно, что они и превратили травяной хоккей в хоккей на льду, хотя это и нельзя принять за факт».

Канадский историк Эдвин Хорсли уроженец Кингстона опубликовал дневники своего отца, доказывая, что хоккей был известен в Кингстоне в 1846 году. «Многие солдаты чувствуют себя очень уверенно на коньках. Они делают на льду восьмерки и другие замысловатые фигуры. Но их самым большим развлечением является шинни. Команды формируются из воинских соединений, в каждой 50 или больше игроков».

Увы, никакой ясности, где и когда все-таки был изобретен хоккей.

Но вот несколько достоверных фактов, которые представляют интерес для любителей хоккея.

«Первый хоккейный матч, который может быть описан как таковой, состоялся 3 марта 1875 года на катке Виктория в Монреале. Играли команды студентов Макгилльского университета.

Матчи проводились на площадке определенных размеров, и было решено, что в каждой команде могут играть по девять человек. Это правило существовало до 1884 года, когда команды сократили до семи человек в каждой.

Ворота, имевшие ограниченные размеры в ширину и высоту, были использованы в матче 3 марта 1875 го* да.

В этом матче впервые появились вратари, а хоккеисты играли в специальной форме.

Позиции игроков и их названия были даны в Монреале.

Первая хоккейная ассоциация была основана в Монреале.

Первые хоккейные правила были составлены и применены студентами Макгилльского университета.

Впервые хоккейные судьи появились в Монреале.

Через год после того, как был сыгран первый хоккейный матч, в Монреале уже существовало пять хоккейных команд.

Резиновая шайба была сделана студентом Макгилльского университета У. Робертсоном, который во время матча в 1879 году срезал куски резины с мяча, скакавшего слишком энергично во всех направлениях.

Выпускник Магилльского университета д-р П. Росс привез хоккей в Оттаву.

Выпускник Макгилльского университета И. Тэйлор приехал в королевский военный колледж в Кингстон в 1878 году, и после этого там начался хоккей[1].

А теперь подведем итоги работы канадских историков хоккея.

Никто не знает точно, в каком городе или провинции Канады впервые играли в хоккей на льду. Точно так же, как никто, даже приблизительно, не знает год рождения хоккея.

И все-таки мы благодарны тем, кто придумал эту увлекательную игру, кто разработал ее правила и тактику, закладывал традиции соперничества.

История хоккея в СССР ведет свой отсчет с 22 декабря 1946 года, когда на столичном стадионе «Динамо» в первом матче «канадского хоккея» (так тогда именовалась эта игра в нашей стране) встретились спортсмены армейских клубов Москвы и Свердловска.

Однако если быть точными, то это был не первый матч канадского хоккея на московском льду. Дело в том, что в 1932 году в СССР приезжали представители немецкого рабочего спортивного союза и наши сильнейшие мастера хоккея с мячом встретились с гостями в матче по «канадскому хоккею». В советской команде в нападении играл Михаил Якушин, спортсмен, можно сказать, легендарной славы в нашем хоккее с мячом и в футболе. И в новый для себя хоккей он сыграл с блеском. Но несмотря на то что наша команда выиграла, хоккей тогда еще не получил признания в нашей стране.

Перед началом первого чемпионата страны была проведена значительная работа по изучению правил игры. С правилами хоккея будущих советских тренеров, хоккеистов и арбитров знакомил известный судья из Латвии Эдгар Клаве, который любителям спорта больше известен как футбольный арбитр. Клаве приехал в Москву с немецкой книжкой правил, а так как он плохо говорил по-русски, то с ним приехал переводчик, который переводил с латышского. Клаве читал по-немецки, затем переводил на латышский, а его переводчик — уже на русский. Дошли они до того места, где речь шла о штрафном броске. Сделали перевод — «штрафная стрельба», и заспорили: то ли «буллис», то ли «булли».

Тут вмешался Аркадий Чернышов: «Чего тут обсуждать. Все ясно: буллит». Так и вошло в наши правила слово «буллит».

И хотя правила хоккея были не очень понятны, может быть, это объяснялось недостаточно совершенным переводом, тем не менее хоккей очень скоро увлек многих спортсменов, занимавшихся другими видами спорта, и завоевал себе большое количество поклонников.

О первых хоккеистах мы еще расскажем. А первыми судьями хоккея, которые пришли из футбола и хоккея с мячом, были Иван Широков, Вячеслав Моргунов, Сергей Савин, Михаил Кауров, Александр Богданов, Михаил Дмитриев и другие.

«Разумеется, растет — так считает президент ЛИХГ Гюнтер Сабецки из ФРГ. — Прежде всего об этом свидетельствует тот факт, что спортсмены целого ряда стран, где о хоккее имелось смутное представление, сейчас уже играют в хоккей, я имею в виду такие «экзотические» для европейца государства, как Таиланд, Сингапур и Малайзия».

«С моей точки зрения, лучшее свидетельство роста популярности хоккея — количество проданных клюшек, — сказал один из директоров известной финской фирмы «Кохо» Эско Палтанен. — В 1977 году покупатели приобрели около миллиона штук, в 1978 году — 1,35 млн., и мы рассчитываем, что в 1979 году удастся продать еще больше. При этом не забудьте, что клюшки с каждым годом модернизируются, становятся прочнее и рост спроса не связан с их «ломкостью».

«Крупные международные состязания, в которых зрители видят по-настоящему красивый хоккей, способствуют росту популярности игры — такова точка зрения представителя известной фирмы по выпуску хоккейных коньков и ботинок «Бауэр» Поля Брюле. — А корректная игра способствует тому, что родители теперь меньше опасаются, что их сынишка может получить тяжелую травму или станет излишне агрессивным. Мы видим, что спрос на обувь детских размеров растет, а это значит, что растет и популярность хоккея».