У оленей бочкообразное тело с мощными толстыми ногами. Их головы венчали метровые ветвистые рога. И хоть в них мало утончённости и грациозности, а присутствует нарочитая массивность, всё равно это красивые и своеобразные животные с окрасом преимущественно коричневых и рыжих тонов с чуть более заметным по сравнению с другими животными зелёным отливом. Капризные и ветреные, но одновременно достаточно внимательные и спокойные.

   Ну и конечно коты. Рыжие, полосатые. Дерзкие и спокойные, любопытные и ленивые, заносчивые и мягкие, легкомысленные и рассудительные. Они полны контрастов, но при этом очень органичны. Настоящие лидеры и командиры, продуманные, внимательные и в меру рисковые.

   Несколько часов ничего не происходило. Малыши кучкой копошились на поляне, а взрослые расположились на просеке в ожидании. Наконец по просеке в нашу сторону промчалась тень. На большой скорости к нам приблизилась неизвестная собака. Гонец переговорил с нашим лидером и через пару минут удалился в ту сторону, откуда прибежал.

   Животные всполошились. Вожак прошелся среди них, и началось движение. Вперёд выдвинулись гориллы и разошлись на всю длину просеки. Точнее создали четыре плотные группы по четыре особи. Получилось подобие строя с промежутками в пару метров между группами. Животные взяли в руки дубины, которые раньше были свалены на краю просеки. А я-то думал, что это просто мусор. Напротив разрывов в строю чуть сзади встали коты, в том числе и мама, с боков к ним присоединились собаки. Олени остались чуть позади группы.

   Через пару минут волосы у меня встали дыбом, потому что я увидел вал серых существ, который несся по просеке в нашу сторону. По ушам ударил жуткий хруст их суставчатых конечностей и леденящий кровь вой тварей. Но защитники не дрогнули. Заработали дубинами гориллы, круша тела и отбрасывая монстров. Коричневая кровь и ошмётки полетели в стороны. Образовались своеобразные волноломы, несокрушимо ставшие на пути серой волны.

   Пробиться через намертво стоящих горилл твари не могли, и они устремились в промежутки между группами зверей. Но тут на их уже встречали коты, которые задействовали свои способности в полную силу. Тела монстров взрывались, мялись и горели. Животные использовали свою магию, и каждый их удар настигал сразу нескольких существ. Такие удары по площадям были тем более эффективны в виду большой скученности серых тварей в промежутках между группами горилл. Несмотря на это многим серым бестиям удавалось прорываться, и они пытались атаковать наших магов. Но тут наступала очередь собак, которые защищали котов и эффективно уничтожали тварей, откусывая им конечности и головы. Как ни старались защитники, некоторая часть монстров проскакивала заслон, и бежала далее по просеке. Но тут вступали в бой олени, догоняя их, круша своими мощными ногами и насаживая на рога. Из джунглей непрерывным потоком выскакивали мелкие звери и нападали на монстров, постоянно нанося существенный урон. Правда, среди этих нападающих зачастую были потери.

   Некоторых из тварей отбрасывало в стороны, и они попадали в лес. Там их поведение менялось, и они начинали тупо крушить всё вокруг. Но джунгли быстро наказывали своих обидчиков. Долго они не проживали.

   Бой продолжался несколько десятков минут, затем количество серых тварей начало уменьшаться и, наконец, они закончились. Бойцы устало присели на землю, там, где сражались. Всё вокруг было усеяно телами и частями тел нескольких десятков монстров. Я очень обрадовался тому, что всё закончилось, но как оказалось, я сильно ошибся. Всё только начиналось. Этим днём было еще две серых волны, и животные сражались вновь, но устояли и никого не пропустили. К вечеру нападения прекратились. Бойцы немного отдохнули и пошли подкрепиться. Вокруг было много трупов мелких зверей и поломанных растений, которые пошли в пищу. Монстров никто не трогал.

   Позже все собрались на поляне и занялись своими ранами. Матери отправились кормить малышей. Я понял, что просто так сидеть больше не могу и направился собирать известные мне лекарственные растения. В местах, где в лес прорывались твари, было много поломанных и вырванных с корнем растений, и среди них удалось набрать охапку лекарственных и принёсти к нашей группе. Сначала моё поведение было воспринято с некоторой долей осторожности, но после того как я стал смазывать раны соком плода, похожего на маленькую тыкву, который, как мне уже было известно, хорошо затягивал раны, все успокоились и стали придвигаться для обработки ран. Так же раздал несколько известных мне корнеплодов, которыми пациенты с удовольствием захрустели.

   Закончив с лечением, уселся возле мамы и начал её вычёсывать, но тут подошёл кот и напомнил мне об обещании спеть, а я к своему стыду уже об этом забыл. Ну что же, хит сезона "спят усталые игрушки" в исполнении писклявого мальчишки с полным отсутствием музыкального слуха. Если бы это услышал человек, он бы возмутился тем, как долго и сильно надо мучить ягнёнка, чтобы он так пронзительно блеял. Однако, несмотря на мой скепсис, аудитория оказалась очень внимательными и благодарными слушателями. Все звери развернули в мою сторону головы и замерли до конца песни. Я был несколько смущён таким вниманием и несколько раз сбивался. К концу песни почти охрип от волнения и сжался в ожидании приговора. Но меня просто поблагодарили.

   Некоторое время не мог понять, что произошло, однако значительно позже осознал. Лес вокруг не сильно наполнен звуками. Криков и громких звуков не услышишь и всё, что я до этого слышал, было отнюдь не мелодично, а самый громкий звук из тех, что запомнились, изредка издавала мама. Она скалилась и шипела в момент, когда злилась или была чем-то недовольна. Ну, ещё серые твари, но их вой просто омерзителен. Прочие встреченные мною существа почти не издавали звуков. В лесу даже птицы не чирикали. По правде сказать, птиц я здесь не видел, как и прочей летающей мошкары. Так что певцов не было, и моё ужасное блеяние оказалось откровением.

   Звери, да какие звери? Они общаются, не агрессивны по отношению друг к другу, наоборот, в их среде присутствует дружеская поддержка и взаимоуважение. Даже сражаются вместе, создавая боевое построение. Вполне разумные создания. И возможно, подобно человеку, они интересуются всем новым и необычным. Моё пение в некотором смысле для них новинка, диковинка. А для меня это был шанс улучшить отношения с ними. Кроме того у меня возникло пока ещё неопределённое желание стать частью этой группы сильных существ, принять их образ жизни, цели, устремления. Стать частью больших событий, которые опосредованно проходят рядом со мной. Возможно, песня поможет мне в этом.

   Следующее утро было довольно прохладным и туманным. Проснувшись, я сильно удивился. Трупы тварей, оставшиеся после вчерашних боёв, исчезли. Ночью слышалась непонятная возня, но я побоялся пойти посмотреть, да и не охота было. Подозревал, что некие существа разбираются с останками серых монстров по своему, но всё равно не ожидал полной очистки просеки. Скорее всего, поработали не только мелкие животные. Возможно, плоть мёртвых монстров очень быстро разлагается сама. Чтобы убедиться, что это не легкий туман скрывает нечто от меня, даже попытался пройти к месту вчерашних событий, но был остановлен мамой и отправлен к детям. Стало очевидно, скоро события завертятся вновь и не следует мешаться под ногами. Через час бойцы вновь заняли свои позиции и вскоре последовали атаки.

   Серые монстры нападали вновь и вновь. Их количество увеличилось по сравнению со вчерашним днём, кроме того появились новые виды существ. Помимо гиен на паучьих лапах появились гигантские скорпионы с метровым телом, мощными клешнями спереди и гибким тонким хвостом с жалом в конце. Эти своеобразные пики доставили много проблем. Если клешни были не очень эффективны и не могли повредить кожу защитников, то жала представляли реальную опасность, пробивая шкуры и стремясь попасть в глаза. А жесткий хитин защищал тварей от ударов, не позволяя с ними быстро расправляться. Звери начали получать неприятные рваные раны и истекать кровью. Помимо скорпионов появились груши. Покрытое грязно-серой свалявшейся шерстью метровое грушевидное тело с огромной пастью стояло на четырёх мощных длинных ногах. Эти твари высоко прыгали, порой перелетая ряды защитников. И хоть не были сильно опасны, очень мешали, отвлекая зверей и ограничивали движения защитников, вися на них впившись зубами.