Прием кандидатов производится два раза в год (январь, июль) и включает прохождение медицинской комиссии, психофизических тестов, выполнение нормативов по физической и стрелковой подготовке. В заключение мандатная комиссия выбирает среди выдержавших испытание 20 человек наилучших и заключает с ними контракт сроком на два с половиной года.

Но это не означает, что новичку удастся пробыть в «Кобре» весь указанный срок. Дело в том, что обучение новых бойцов в учебной группе продолжается ровно шесть месяцев, а потом устраивается экзамен, в котором участвует весь личный состав боевых групп, и новички, и ветераны. По итогам этого экзамена 20 бойцов, показавших самые низкие результаты, отчисляют и возвращают в те части МВД, в которых они служили до поступления в ЕКО Cobra.

Жесткая система конкуренции, когда слабый уступает место сильному, поддерживает высокий уровень готовности бойцов спецподразделения к решению любых боевых задач. Это еще не все. Тем, кому удалось продержаться в «Кобре» весь контрактный срок, предлагают продлить контракт всего лишь на полтора года. Затем отслуживших ветеранов возвращают на места прежней службы. Благодаря такой организации дела, австрийская жандармерия имеет в своих рядах большое число прекрасно подготовленных людей, а самой «Кобре» не грозит потеря качества.

В Израиле существует немало спецподразделений, каждое из которых имеет собственные задачи. Например, «СайеретМаткаль» — «Соединение 101», специализируется на разведывательных и силовых операциях за рубежом. Основной целью «Сайерет Дувдеван» («Вишня») является точечное уничтожение или арест террористов на палестинских территориях. «Сайерет Эгоз» («Орех») занимается борьбой с партизанами.

Все эти и еще десяток подразделений спецназа комплектуются призывниками. Да, это верно, что в спец-подразделения идут только добровольцы, .которые готовятся к предстоящей службе еще в школьные годы. Верно и то, что в некоторых частях служба продолжается до шести лет, поэтому молодые ребята становятся профессионалами высочайшего класса. Но все же первоначальный набор идет среди допризывников.

И практически только в одно спецподразделение набирают профессионалов — это ЯМАМ, антитеррористическое подразделение полиции Израиля. В это подразделение обычно попадают выходцы из армейского спецназа, закончившие военную службу. В половине случаев речь идет об офицерах, которые готовы отложить в сторону свои армейские погоны и начать подготовку с нуля в качестве рядового бойца. В результате, по словам бывшего командира подразделения полковника Двира, ЯМАМ получает простых бойцов, которые мыслят как командиры взвода или роты.

Французское подразделение антитеррора GIGN входит в состав ГСИГН (Группа безопасности и вмешательства национальной жандармерии) и подчиняется руководству ГИСГН. Помимо GIGN это формирование включает еще эскадрон парашютистов и группу охраны президента Франции.

Численность личного состава GIGN несколько раз менялась. А 2000 году количество бойцов группы превысило сотню. По данным, имеющимся в открытой печати, сейчас в GIGN служат 87 бойцов (5 офицеров и 82 унтер-офицера). По другим данным количество бойцов составляет около 100 человек. Весь личный состав GIGN имеет квалификацию парашютиста.

Наиболее известны командиры GIGN капитан Кристиан Пруто, руководивший группой в 1973—1982 годах и майор Денни Фавье (1992—2001 гг.).

GIGN состоит из следующих подразделений: секции командования, специального отряда, четырех оперативных групп и из секции оценки и переговоров. В командную секцию входят командир Группы, его заместитель и три оперативных офицера. Специальный отряд включает канцелярский и технический персонал, специалистов в области логистики, а также персонал поддержки и подготовки. В секцию оценки и переговоров входят четыре сотрудника. Оперативные группы состоят из командира в звании капитана или лейтенанта и пятнадцати жандармов. Две оперативные группы специализируются на подводном проникновении и две имеют специальную десантную подготовку.

В GIGN имеется также кинологическое подразделение. Собак обучают в течение года. Отбор у них не менее тяжелый, чем у людей и включает, как физические, так и психологические тесты. Собак обучают обнаруживать различные типы взрывчатых веществ, они десантируются вместе с инструкторами на землю и воду, но главное — обучены действиям в составе штурмовых групп и захвату террористов или других преступников. При проведении операций GIGN несколько раз использовал собак при штурмовых действиях и захвате преступников. Несколько собак погибли в 1982 году. Как правило, собаки служат в отряде 7—8 лет.

Первая и вторая оперативные группы включают в себя 18 подводных пловцов-интервентов. В GIGN подчеркивают, что это не боевые пловцы. Двенадцать специалистов по затяжным прыжкам служат в третьей и четвертой группах. Несмотря на то, что и пловцы-интервенты, и специалисты по затяжным парашютным прыжкам входят в состав оперативных групп, применять их в соответствии с их специализацией разрешается только в рамках антитеррористической операции, в соответствии с так называемым «пиратским планом» — планом захвата, разработанным в 1980 году для борьбы с терроризмом.

Капитан Оливер Ким рассказывал, что трое парашютистов подготовлены специально для действий в случае необходимости проведения операций вторжения в удаленном районе. В этом случае после заброски они выполняют роль «выдвинутого глаза» группы.

Сложность задач, решаемых GIGN, влияет на организацию управления и взаимодействия ее подразделений и бойцов.

Так, командир в ходе операции избегает оперативных директив и предоставляет полную свободу при выполнении задачи двум своим заместителям и командирам групп. Каждый солдат, входящий в состав подгрупп боевого порядка, четко знает свои обязанности; молодых рекрутов опытные офицеры используют с учетом их опыта. Среди особенностей работы бойцов GIGN во время операций — использование жестов для связи и полный отказ от вербального общения в этот период.

Особое внимание уделяется разбору операции и обмену впечатлениями после выполнения задачи. Во время этого каждый анализирует свои мысли и реакцию, комментирует или даже критикует поведение своего товарища во время операции. Несмотря на то, что критика не всегда приятна, такое обсуждение помогает в дальнейшем действовать более успешно.

Две оперативные группы постоянно находятся на круглосуточном боевом дежурстве. Время готовности групп к выполнению задачи составляет 30 минут с момента принятия решения в штабе национальной жандармерии и отдачи распоряжения о применении подразделений GIGN. Приказ о привлечении спецназа отдает руководитель Главного управления национальной жандармерии. GIGN может быть задействована в любой стране мира, если на то есть согласие руководителей этой страны. Так было при захвате заложников в Джибути, в Саудовской Аравии и в Ливане.

Довольно часто за рубежом группа действует в сотрудничестве с DGSE — французской внешней разведкой. У французов сложились довольно тесные отношения с немцами (GSG-9), англичанами (SAS) и испанцами (ГЕО). Специалисты GIGN помогали создавать АТ-подразделения в Марокко, Тунисе и Алжире.

Учитывая, что ГСИГН административно входит в состав COS (Commandement de Operations Speciales) — командования специальных операций министерства обороны Франции, не удивительно, что группа активно взаимодействует с его подразделениями. В частности, водолазы тренируются под руководством инструкторов из «Коммандо Юбер» (боевые пловцы), а парашютисты — с инструкторами из COS.

Немецкая группа антитеррора GSG-9 насчитывает в своих рядах порядка 200 (по другим данным — 300) сотрудников, которые разделены на три оперативных отряда.

GSG 9/1 — специализируется на проведении анти-террористических действий в стандартных условиях, 100 человек личного состава.