«Буду драться до последнего… Не забыть бы оставить для себя патрон. Да и Гришу живого фашистам не отдам».

Город окутала напряженная тревожная тишина. Казалось, что за каждым домом, за каждым углом притаился враг…

Наконец перед нами госпиталь. Ворота открыты. На высоком крыльце, глядя в нашу сторону, стоят несколько человек в белых халатах. «Ждут, когда мы приедем за ранеными», — подумала я. Но когда я, возбужденная, взбежала на крыльцо, почему-то на лицах ожидавших появилось удивление. Один из стоящих громко и торжествующе рассмеялся.

— В чем дело? — спросила я. — По-моему, сейчас не до смеха. Я приехала за оставшимися ранеными. Помогите их быстрее погрузить!

Я кивнула на стоявшие у дверей носилки.

— Вы что, не слышите? Помогите же вынести раненых!

Люди в белых халатах, отворачиваясь от меня, продолжали молчать. А тот, который рассмеялся при моем появлении, выступил вперед и ехидно проговорил:

— Нет, паненка, вы вже тут не господари! Раненых мы вам не дадим. — Он выпрямился, поднял руку и крикнул: — Хай живе Гитлер и самостийна Вкраина!..

«Националисты… Предатели», — поняла я.

Кровь хлынула мне в голову, я вскинула пистолет и нажала курок. Судорожно дернувшись, предатель рухнул на ступени.

Я отшатнулась, растерянно глядя на убитого мной человека.

От неожиданности оцепенели и остальные.

Встревоженный выстрелами Евдокимов выскочил из кабины с автоматом наперевес:

— Стой! Руки вверх!..

Стоявшие на крыльце подняли руки. Из помещения выбегали врачи и сестры.

— Правильно сделали! Он националист и ждал фашистов, — кивнул в сторону убитого знакомый мне врач, тот самый, который вчера распорядился забрать Гришу в операционную. — Надо немедленно грузить раненых, — он указал подошедшим врачам на сваленные у дверей носилки и кинулся в здание.

— Иди за ними, — сказала я Евдокимову. — Найди Жернева!

Как только шофер скрылся в дверях, оставшиеся на крыльце зашумели, стали о чем-то переговариваться. Я заметила настороженный, злобный взгляд одного из них.

Оглянулась. Я одна, а их пятеро. Шум усиливался. Казалось, сейчас бросятся на меня. А стрелять больше нельзя, можно привлечь внимание с улицы, там шныряет вражеская разведка.

«Надо припугнуть их». Я подняла пистолет и взмахнула гранатой:

— Руки вверх!

Подняли руки, замолчали.

— Если кто шелохнется — брошу гранату! — пригрозила я.

И вдруг, холодея от ужаса, вспомнила, что граната не заряжена, запал лежит в карманчике гимнастерки… Если они заметят, поймут. А заряжать быстро я не умею…

Те, на крыльце, стояли притихшие, лица у них были растерянные, и это снова придало мне уверенности.

— Паненка, — взмолилась перепуганная женщина в белой косынке, — у меня дома диты, не убивайте, паненка!

— Что же вы стоите здесь? — сказала я. — Почему не помогаете выносить раненых?

В это время вынесли на носилках Жернева.

— Тамара? — слабым голосом спросил он.

— Да, Гриша, это я!

На крыльцо выползали и выходили, поддерживая друг друга, раненые. Некоторые из них, заметив убитого, ругались:

— Гады! Хотели отдать нас фашистам.

— Всех забрать! — приказала я шоферу. — Чтобы ни один раненый не остался.

— Не поместятся, — пробурчал Евдокимов, но снова пошел с врачом в здание.

Машина была загружена, некоторые врачи стали просить не оставлять их.

— Кто с нами — садитесь! — сказала я, прыгая на ходу на подножку машины.

— Мы еще вернемся! — крикнула я оставшимся на крыльце, погрозив гранатой.

Машина выехала из ворот. Навстречу шли двое мужчин в гражданских костюмах с автоматами наперевес. Это были немецкие разведчики. Нашу машину они, видимо, приняли сначала за свою санитарную, но когда мы проскочили мимо, сзади раздалась автоматная очередь. Мы свернули за угол.

По красному, напряженному лицу Евдокимова лился пот, большие руки судорожно сжимали руль. Машина подпрыгивала на развороченной мостовой, раненые кричали и ругались, кто-то из них стучал кулаком по кабине, требуя не гнать так, потому что быстрая езда причиняла людям боль.

Киевское шоссе было уже недалеко. Вдруг засвистели пули, в ветровом стекле появились две круглые дырочки. Я не могла понять, откуда стреляли. Приготовила гранату.

Позади что-то трещало, раненые кричали еще громче. Я выглянула — никого нет. В следующую секунду вскрикнул и застонал Евдокимов. Гимнастерка на его плече заалела.

— Ранило, — скривившись, сказал он.

— Крепись?.. Можешь? — спросила я и с надеждой посмотрела на шофера.

Ветровое стекло снова пробила пуля. «Откуда же стреляют?» И тут увидела: слева нас догоняет мотоциклист. Сорвала с гранаты предохранитель и, открыв дверцу кабины, швырнула гранату. Когда дым рассеялся, мотоциклиста за нами не было.

Мы выскочили на Киевское шоссе.

На пятом километре от города остановились и увидели, что двое раненых убито, а львовский врач ранен.

Но надо было двигаться дальше. Доехали до погранзаставы. Пограничники меня узнали и хотели задержать. Раненые возмутились:

— Этим людям надо спасибо сказать. Они вывезли нас из города!..

Подошел лейтенант-пограничник и, разобравшись, в чем дело, пропустил машину.

Под городом Злочевом мы догнали свою санитарную часть.

К машине подбежала Нилова:

— Привезла?! Я так волновалась. Ну молодец!

— Не совсем, двоих не довезла, — ответила я, открывая дверцу санитарной машины.

Заглянув в машину, Нилова приказала:

— Скорее вези в Тернополь. Оттуда сегодня отправляют санитарный поезд.

Я вскочила в кабину, крикнув шоферу:

— Поехали!

И опять нас бомбили почти всю дорогу. В Тернополь мы добрались только к вечеру. Сдав раненых, я проводила мужа до вагона. Гриша стал уговаривать меня ехать с ним.

— Буду беспокоиться о тебе, Тамара. Я, наверное, останусь калекой, мне тяжело будет одному. Поедем, ты будешь работать в госпитале, в который меня положат.

С забинтованным лицом, лишенный зрения, неподвижный, лежал он передо мной. В моей душе происходила борьба. Как отпустить его одного в таком состоянии? Выдержит ли?

— Что же ты молчишь, Тамара? Ты здесь?.. — он шарил по одеялу, ища мою руку.

— Я здесь, Гриша…

— Поедем вместе, Тамара! Не бросай меня!

Слезы душили меня, но я возразила:

— Я здоровая и поеду в тыл? Нет, не могу.

Хотела еще многое сказать, но не находила слов. Твердо произнесла:

— Останусь на передовой. Прости меня. Пиши, пиши мне обязательно…

— А куда же писать?

Полевой почты еще не было, и я задумалась.

— Пиши в Тернополь, на главную почту.

Загудел паровоз. Я поцеловала мужа в забинтованную голову. На минуту показалось, что я готова изменить решение и поехать с Гришей, но чувство долга перед Родиной и товарищами остановило меня.

Поезд тронулся. Я спрыгнула на ходу. Перед глазами на вагонах быстро мелькали белые, круги с красными крестами. Слезы текли по моим щекам. Побрела, не видя ничего, не зная, куда и зачем иду.

Опомнилась на окраине. Оглянулась. Со стороны города доносились взрывы. Клубы дыма, озаренные отблесками пожарища, поднимались в темноту. В небе вспыхивали разрывы зенитных снарядов, быстро рыскал слабый прожекторный луч.

«Не бомбят ли санитарный эшелон?» — тревожно думала я.

Куда идти, где теперь наши? Улицы были заполнены бегущими из города жителями. Стонали раненые. Матери с искаженными от горя лицами разыскивали потерявшихся во время бомбежки детей. «Мама! Где моя мама?» — громко кричала бежавшая мимо меня девочка, крепко прижимая маленького, уцепившегося за нее котенка. Пролетавшие над городом «мессеры» разбрасывали парашютные ракеты, от которых становилось светло как днем.

С трудом перебралась через небольшой деревянный мост, забитый трупами. Пахло кровью и горелой резиной от тлеющих машин. Дышать было трудно. На шоссе — масса военных машин, танков и пушек. Они направлялись к большому каменному мосту.