— Хорошо, господин.

— Просто Шаин.

— А… э… как?! — серые глаза сейчас и вовсе походили на огромные фарфоровые блюдца — того и гляди выскочат из орбит.

— Шаин, — я улыбнулся. — Ты моя союзница и моё оружие, так что можешь звать меня просто по имени.

— Но… э… а Вахираз? Как же… тогда… кто меня?

— Вахираз начал, Шаин закончил, — я пожал плечами. — Две души, одно тело.

— Тогда… — Дазаш быстро захлопала глазами. — Великий Хаос! Ты ведь должен быть одержимым!

Опять двадцать пять! Тяжело вздохнув, я начал объяснять, конечно, опустив детали — времени нет, если выживем, расскажу подробности. Главное, суть она уловила.

— В общем, я человек, ядар и демон одновременно, — закончил я и развёл руками. — Не пойми кто, как выразился Энки.

Дазаш поморщилась, услышав имя светлого бога.

— И… и почему один из старших богов с тобой разговаривал?

Она и это подсмотрела? Хороша, шпионка…

— Просто он мой старый друг.

После этих слов демоница и вовсе выпала из реальности. Я уже подумал хлопнуть её по щеке, чтобы привести в чувство, но она вдруг с ужасом посмотрела на меня.

— Твой друг?! Пропади всё в Бездне! Значит, Мардук всего лишь отвлекает внимание госпожи Нунарти, а удар нанесёт Энки? Какими же мы глупыми оказались! План семи Владычиц, несмотря на то, что они смогут одолеть Мардука, изначально был провальный…

— Что, расстроилась? Не переживай, — я снова погладил её по волосам. — Но тут ошиблась. Если я всё правильно понял, Энки не будет вмешиваться. Остановить Нунарти должен я.

Вахираз рассмеялся — Дазаш вздрогнула, явно услышав безумный хохот моего альтер-Эго.

— Но, господин…

Я вздохнул. Видимо, судьба моя такая — быть господином для моих боевых подруг.

«Ну а как же ещё? Ты ведь их всех трахнул! Доставив огромное удовольствие! Они тебя боготворят! Да и как не боготворить, когда их жизни всецело зависят от тебя? Пойми, наконец, дурень, и смирись!»

— вновь влез Вахираз.

— … ты ведь не сможешь одолеть госпожу Нунарти, — продолжила Дазаш. — Тем более что и госпожа Тиамат уже здесь. А раз так, то и остальные сёстры вскоре прибудут. Ты проиграешь.

И она туда же…

«Вот! Умная девочка! Не зря с ней замутил!»

— Скорее всего, — я кивнул. — Но всё же я попробую…

— Господин, ты и вправду идиот, — буркнула она, насупившись, и исчезла в облаке тьмы.

Я вскрикнул — спину что-то обожгло, боль прошла вдоль позвоночника от шеи до поясницы и замерла, растёкшись по телу чем-то нестерпимо холодным — будто касание смерти ощутил. Не знаю почему, но именно такое сравнение пришло на ум — несмотря на то, что я остался жив после такого касания.

«У тебя теперь новая татуировка на спине — благодаря нашей миленькой Дазаш»,

— хихикнул Вахираз.

Радуешься, что нашёл себе сторонницу? Радуйся, радуйся. Всё равно нам недолго осталось жить, как вы оба думаете.

Демон промолчал.

Я поднялся и хлопнул себя по лбу. Твою ж мать! Отряд! Портал! Из-за этих дурацких (но приятных!) потрахушек совсем голову потерял!

— Энки! — заорал я во всё горло, приложив ладони ко рту и подняв взор к чёрным небесам. — Открывай портал!

Тишина.

— ЭНКИ!

Вновь молчание.

— Засранец ты, Энки, а не старый друг! Мелкий божок, а не один из старших богов!

Я зажмурился, приготовившись к удару молнии, но на моё удивление небеса всё также оставались безразличны к богохульнику. Ну да… какое дело богу до того, что о нём думает какой-то микроб?

— Что, мне теперь встать на колени и смиренно молить тебя о помощи? — пробормотал я под нос. — Иди в задницу! Сам справлюсь! Как-нибудь…

Интересно! Даже очень! Выходит, помимо Энзура, к хозяйкам не вернулись Хаталь и Дазаш?

Размышляя, Тиамат провела когтем по скуле, затем по подбородку. В сапфировых глазах забегали озорные искорки. Вахираз всегда был интересным демоном, а теперь стал ещё и занятным противником. К сожалению, всего лишь занятным. Чтобы хоть как-то тягаться с Тиамат и её сёстрами Демону Чёрных Песков придётся прожить не одну тысячу лет, и даже после этого его сил будет недостаточно, дабы справиться с семью владычицами Хаоса. Только поэтому Тиамат не рассвирепела, узнав об участи Энзура — своего любимчика. Ведь что сможет противопоставить Гидре Хаоса Вахираз? Ну и что, что один из сильнейших шеду? Этот демон никогда не претендовал на большее — знает своё место. Единственное, что его всегда беспокоило — это месть Аргалу, а теперь, когда враг Вахираза перешёл на службу Хаоса и, более того, принесён в жертву, чтобы Тиамат смогла прорваться в Дархасан, предатель должен успокоиться — у него больше нет цели, ради которой стоит жить. Хаос такую цель может предоставить…

Тиамат улыбнулась, представив, как Вахираз становится под их знамёна — туда, где и должно быть одному из шеду. Шеду, благодаря которому и произошёл прорыв в Дархасан. Хотя… если Демон Чёрных Песков решит остаться предателем — и ладно. Не велика потеря.

Но всему своё время. Сейчас важно другое.

— Всё готова, сестра, — устало прозвучал слева голос Нунарти. — Можем начинать.

— Хорошо, — Тиамат кивнула. — Приступаем.

И мир вновь вздрогнул — в центре чёрного вихря медленно распахивались врата Бездны, приглашая в Дархасан остальные пять голов Гидры Хаоса…

«Господин, а зачем тебе просить Энки о портале?»

— спросила Дазаш.–

«Ты ведь можешь сам его открыть».

Могу? Ты о чём, Аза? Да если б я мог это сделать в этих проклятых и забытых богами землях, я бы не пёр с отрядом через мрак столько времени, а сразу бы заявился в гости к Нунарти!

«Ну да, раньше ты не мог. Госпожа Нунарти постаралась на славу, чтобы затруднить продвижение врагов к межмировому разлому. Но ведь теперь у тебя есть я. Пусть я и не одобряю твою желание самоубиться…»

Самоубиться? Аза, я не собираюсь умирать, у меня ещё остались незавершённые дела.

«Шаин!»

— не выдержала Дазаш, назвав меня по имени.

— «Пусть ты мой господин, но ты всё-таки идиот! Зачем тебе идти к Нунарти?! Это ведь и есть самоубийство!»

От злости я пнул подвернувшийся под сапог камешек.

Слушай! Давай я сам решу, как мне жить и как мне умирать! Я не собираюсь оставлять отряд! Они мне доверились и пошли за мной! Не в моих принципах бросать друзей! Так что либо помоги, либо заткнись и не мешай!

«Принципиальный»,

— Дазаш вздохнула.–

«Значит, вот что имел ввиду господин Вахираз».

«А я что говорил?!»

— прозвучал ехидный смешок моего альтер-Эго.

Пфф! Вы нашли друг друга… два сапога пара. Больше всего обидно то, что Змейка, Най и Хиса даже слова в мою защиту не произнесли…

«А приказать не хочешь, Шаин?»

— викара хихикнула.–

«Ведь ты мой господин».

Угу… пусть ты и не одобряешь моего желания самоубиться, но выполнишь любой приказ. Ведь так? Тогда договаривай!

«Портальная сеть Хаоса для меня открыта, господин. Просто попробуй. Главное — знать, где именно должен открыться выход портала».

Это не проблема. Кольцо подскажет.

Направив ладонь в сторону, где сейчас находились мои друзья, я закрыл глаза и сосредоточился на магических нитях, связывающих меня с отрядом гладиаторов. Хлопок! Я открыл глаза. Передо мной во мраке клубилось чёрное облако — магическим зрением я видел этот сгусток анти-эфира даже в кромешной тьме — портал Хаоса. Что ж, теперь понятно, каким образом враги перемещались на огромные расстояния и так легко нас находили. Ладно, вперёд…

— Приготовиться! — зашипел Гехир, завидев, как в неровном свете огня от клинка Алаи в двух шагах левее заклубилось чёрное облако.

Гладиаторы тут же рассредоточились, взяв подозрительное явление в полукольцо.

— Стоять на месте! — скомандовал Гехир, видя, как Алая с Орилой уже собирались убрать клинки, когда из сгустка темноты на свет вышел Шаин. Да и Руру расслабилась — опустила ладонь, с которой уже готовился сорваться взрывной шар. Только Инад с Ухешем остались начеку.