Все дети знают, что у добрых фей на ногах рваные ботинки. Некоторые дети над этим смеются, потому что из рваного ботинка высовывается большой палец. Но другие очень печалятся и не спят ночью:

— Бедная Фея. У нее мерзнут нижние конечности. — Нижними конечностями они деликатно называют ноги.

Большая часть ребятишек жалеет бедных фей. Они пишут в газеты, на радио, знаменитой утешительнице Сабине Чуффини. Предлагают устроить сбор пожертвований для покупки феям новых ботинок. Банда мошенников обходит дома в Турине, Милане и во Флоренции (в Неаполь они почему-то и носа не кажут) и незаконно собирает деньги для помощи феям.

Всего им удалось собрать двести двенадцать миллионов лир. После чего мошенники удрали в Швейцарию, в Гонконг и в Сингапур — кутить и наслаждаться жизнью.

А феи по-прежнему ходили в рваных ботинках. Тогда в предпраздничный вечер многие дети рядом с чулком, в который феи кладут подарок, оставили чулок с надписью: «Для Феи». В чулке лежали новые, красивые ботинки для пожилой синьоры. Почти все ботинки были черного цвета, но встречались и темно-коричневые и бежевые. На высоком каблуке и на низком, а также вообще без каблука. С пряжкой и со шнурками.

Неизвестно уж каким образом, но Фея из Виджевано проведала об этом раньше остальных фей. Как же она поступила? Поставила будильник на час раньше и первой облетела землю со сверхзвуковой скоростью. Доверху набила грузовой самолет новыми ботинками и вернулась в Страну фей, очень довольная собой.

Специалисты в области феиологии приводят два разных финальных варианта этой истории.

Добрые специалисты утверждают, что Фея из Виджевано, посмотрев на гору новых чудесных ботинок, подумала о том, сколько людей на земле еще ходят босиком. Она снова погрузила новые ботинки в самолет и полетела раздавать их бедным женщинам. У нее остались ботинки и для бедных мужчин. Чем колоться босыми ногами о кусты и острые камни, лучше уж носить женские ботинки. Не правда ли?

Злые, бессердечные специалисты, наоборот, утверждают, что Фея из Виджевано открыла обувной магазин в Стране фей и заработала на подаренных детьми ботинках тьму денег. Доход у нее был огромный — ведь ботинки достались ей совсем даром и ей не пришлось платить налоги с оборота и подоходный.

На вырученные деньги она купила себе восьмиколесный автомобиль и золотой трамвай.

Я не специалист-феиолог, не очень злой и не очень добрый, поэтому мое суждение в счет не идет.

Когда я показал специалисту мое трехчастное описание имущества фей, он с усмешкой заметил:

— Все прекрасно. Но вы забыли о самом главном.

— То есть?

— Забыли сказать, что феи приносят подарки только хорошим детям. А к плохим, жалким попрошайкам даже не заглядывают никогда.

Я смотрел на него тридцать секунд, потом спросил:

— Предпочитаете, чтобы я вам оторвал ухо или откусил нос?

— Как вы сказали, простите?

— Что лучше — стукнуть вас зонтиком по голове или засунуть килограмм льда вам за шею?

— Как вы смеете оскорблять меня, кавалера и капитана индустрии!

— Нет уж, как вы смеете утверждать, что есть плохие дети? Станьте на колени и просите прощения.

— Зачем вы схватили молоток?

— Хочу ударить вас по мизинцу, если вы не поклянетесь, что дети хорошие. Особенно такие бедные, что им даже феи подарков не приносят. Так клянетесь или нет?

— Клянусь, клянусь!

— Прекрасно. Смотрите, я ухожу, даже не поколотив вас. Увы, у меня слишком доброе сердце.

Перевел с итальянского Л. Вершинин.

Рисунки А. Борисова.