Мой единственный конкурент, купив в подворотне у какого-то гражданина несколько книг тут же куда-то смылся. Он хорошо знал и русский и латышский и немецкий языки, и мог заниматься любыми книгами. В Калининграде была масса немецких книг с золотыми обрезанными краями, но ими никто не интересовался.  До восьмидесятых годов их вообще было запрещено выставлять в букинистических магазинах.

   Никаких ментов и конкурентов в Риге около магазина "Антиквар" не было. Мне это было непонятно. Чтобы иметь такой хороший систематический доход и чтобы этим в городе никто не занимался?.. То ли Рига город высокой культуры, то ли жители имеют очень большие деньги, и такие доходы им не нужны, то ли они какие-то особенные, то ли я чего-то не понимаю. В конце концов я поехал на электричке в город Венспилс, где на железнодорожных путях на станции с автомашины продавали синие красивые болоньевые куртки. Я купил две куртки, каждую за 37 рублей. В Калининграде я их сразу продал на барахолке по семьдесят.

   В конце концов я убедился что в городе Риге специалисты около магазина "Антиквар" все-таки есть, но они были то ли какие-то слишком специфические, то ли в подметки не годились нашим калининградским дельцам. Чтобы при таких возможностях не стоять каждый день и не зарабатывать хорошие деньги, мне это было абсолютно непонятно. Это было непонятно русскому разуму.

   Но еще больше мне были непонятны рижские цыгане. Они жили в старом наполовину деревянном двухэтажном доме, недалеко от центрального универмага, рядом с Домом Науки, или не знаю как это называлось, сталинская высотка Латышской академии наук. У цыгана, жившего там на втором этаже, во дворе был гараж и туда я складывал паласы, принесенные мною из универмага. Их нужно было куда-то складывать. За этот склад-гараж я давал цыгану десятку, по пять рублей за палас. Этот цыган работал на вокзале, имел машину и помогал мне носить паласы к калининградскому поезду на вокзал. Один палас нес он, другой я. Так вот этот цыган купил у меня кусок желто-коричневого паласа в качестве ковра для своего двухлетнего ребенка по двойной цене хотя эти паласы продавались в этот момент в универмаге! Причем я сказал ему об этом!

   Сначала я подумал что этот цыган хочет мне показать какой он богатый, но вскоре на вокзале я увидел что точно так же ведут себя и другие цыгане!

   В городе Риге был хороший музей, там была хорошая живопись. Рига была похожа на Калининград. Но в ней было больше старых домов, чем в Калининграде. Рига была большой город. Каждый старый дом стоял ночью как огромный корабль в порту. И так же светились на нем его редкие огни. Тогда не было реклам! И тогда не было фонарей! Рига за исключением центральных улиц почти не освещалась.

   Главное было не паласы и куртки. Главное было разнообразие жизни. Эти черные громадные улицы когда идешь в неизвестность ночью с местной аборигенкой на квартиру. А она, получив три рубля и тут же купив вина или водки уже впускает в соседнюю комнату немца-националиста и латыша, и этот немец кричит тебе, не давая спать :

   - Рус, знай свое место!

   И громадный латыш-громила ему поддакивает.

   А через две минуты этот пьяный немец (который знает немецкий язык!) лезет с тобой целоваться.  Плюнешь на них, все равно не дадут спать, встаешь в соседней смежной комнате с проваленной пробабушкиной кровати с цветастым одеялом из лоскутков ситца и идешь по ночному городу под мокрым небом. А как на самом деле хорошо! И эти граждане в лицах и с их местной жизнью живущие где-то здесь рядом с твоей квартирной хозяйкой, и со своей бутылкой, как будто кто-то специально их вылепил с их лицами и характерами. И разговаривают они между собой по русски, и в течении первого часа их разговор интересно послушать, а после глаза слипаются, слипаются...

   Эта жизнь напоминает театр где характеры людей откровенно вылеплены и обнажены с самого начала.  Каждый человек имеет свой характер. И каждая мелочь в каждом человеке на своем месте, как будто бы эту мелочь к нему специально прилепили. Наверное, этой старой Риги которая напоминала по простоте социальной жизни мир 19 века уже давно нет. В Риге все было перемешано: и старая досоветская Рига и новая. Поэтому разные типы людей мне были необычны и интересны.

   У меня появилось много знакомых. Я едва не поселился в Риге. Иногда я там оставался на два или на четыре дня. Верней сказать на три или на четыре ночи.

   - Ты волк! - говорили мне, - Куда-то пропадаешь, потом появляешься. Почему ты всегда один?..

   Это были мирные люди. Тогда бандитов не было. Хотя были воры. Окружающие меня люди, граждане Риги, не были виноваты что они не хотели и не могли жить по идиотским законам советского социализма.

   Там, в Риге, я разговаривал с старым человеком, жившем когда-то раньше и в России, латышем или литовцем, который хорошо знал Маяковского.  Маяковский действительно был циник. Маяковский читал эмигрантскую литературу и все хорошо знал. Знал судьбы искалеченных и безвинных людей. Ему они были безразличны. И сегодня любой российский прокурор и чинуша чем лучше этого Маяковского... Или любой бывший первый секретарь райкома... Э...

   Тогда в Риге многие говорили между собой по-русски. Идет навстречу латышская семья и разговаривает между собой на ломанном русском языке. А бывает в трамвае увидишь десятилетнего мальчика и он не знает русского языка. Может быть он просто не хочет с тобой разговаривать по русски?.. А ночной поезд на Калининград!.. А этот стук вагонных колес, когда ты на верхней полке никому, никому не нужен в целом мире...

   А эта девочка мотоциклистка в кожаной черной куртке, сколько ей было лет?.. 13?..14?..

   Когда я стал более-менее периодически бывать в Риге то столкнулся с людьми, которые ездили в Ригу постоянно. Они сразу вычислили меня и стали относиться ко мне крайне уважительно, несмотря на то что я одевался в эти поездки как можно проще. Я одевался так потому что считал что выглядеть нужно незаметно. Я не знаю почему я так думал. Когда тебе не так уж много лет, то уважительное, исключительное отношение сразу замечаешь.

   Когда кто-нибудь из этих людей ночью проходил по вагону и в проходе неожиданно наталкивался на меня то узнав, уважительно говорил:

   - О, это вы! - и так осторожно, мягко обнимая, обходил меня.

   Это были деловые люди. Такие же как я. Я не знаю чем они занимались. Но как я не придуривался, и как я незаметно не одевался, они меня сразу вычислили. И когда такой человек проезжал мимо в шикарных жигулях, он всегда улыбался мне как своему знакомому. Им было начхать как я одет. Они не обращали на это внимания. У меня были деньги в кармане. Потом я столкнулся с такими людьми в Калининграде на рынке.  Они всегда имели деньги, покупали груши по 7 рублей килограмм, которые грузины привозили зимой в купейном поезде в чемоданах завернутыми в белую бумагу. Каждая груша была завернута в отдельную бумажку. Еще такие груши покупали жены и дочки начальников не номенклатурного уровня, им не было доступа в спецкормушки и спецраспределители, но деньги у них были. Все чинуши жили за счет колхозников и даже самому мелкому начальнику автоколонны его шофер привозил молочного поросенка из совхоза.