После чего я снова зашёл в компьютер и терпеливо просмотрел несколько резюме астрофизиков и пилотов космического корабля. Потом приказал компьютеру начать разморозку. Поднялся наверх к капсулам анабиоза и встретил полуголых людей.

-Всем привет.

-Здравствуйте, вы кто?

-Я тот кто вас разморозил, - сказал я, ловко кидая одному из размороженных одежду.

-Что вы хотите?

-Тут назревает небольшая разведывательная экспедиция, и вы должны войти в её состав.

-Далеко?

-Вкратце, мы прилетели в галактику Андромеда, нашли подходящую звёздную систему, основали колонию. Но невдалеке от нас, примерно в ста световых годах, находится гуманоидная цивилизация не очень высокого развития, тем не менее, занявшая около 25 тысяч звёзд. Вам со мной предстоит отправиться на территорию этой цивилизации с разведывательно дипломатической миссией. Корабль уже готов.

-Куда нам сейчас идти?

-Подойдите к руководителю кораблём, он вас разместит до завтра, завтра у вас будет свободный день до вечера, после чего мы вылетаем.

-Хорошо.

После встречи с размороженными я направился в свой рабочий кабинет, и принялся прокладывать курс. Я планировал пролететь через скопление звёзд принадлежащее древним и наведаться в звёздную систему из двух звёзд. Когда-то три тысячи лет назад это была одна из основных и крупнейших по населению звёздных систем древних, там проживало около 30 миллиардов разумных существ. Я надеялся, что система сохранила свою важность и могущество. После чего я наведался в лабораторию номер девять и собрал все данные, которые были специально мне приготовлены, по языку и частотам древних. Язык древних уже был основательно изучен, и нам не грозило не понимание. Тем более, что изученное нами наречие было распространено три тысячи лет назад по всем мирам древних, я надеялся что оно сохранилось и до наших дней.

Наконец все приготовления были закончены и мы с моим экипажем оказались в ангаре моего разведывательного корабля. Здесь нас провожали Эф с Викторией, Ира тоже была здесь, она должна была полететь со мной.

-И всё-таки я против, полёт опасен.

-Нет, не волнуйся, наши технологии сильно превосходят технологии древних, тем более, что их раса вроде бы вступила в полосу упадка, у них нет даже таких технологий, которые были три тысячи лет назад.

-Лучше бы ты занялся делами колонии.

-Мне тут пока что нечего делать, и потом вы с Викторией великолепно справитесь, охрана у вас появилась, эсминцы на боевом дежурстве, ничего не случится.

-Ладно, отправляйтесь.

-Увидимся месяца через четыре, я думаю. Месяц туда, два месяца там, месяц обратно.

-Посмотрим.

-Ну ладно, все поднимаемся на борт.

Я пошёл первым, за мной двинулся весь экипаж, я поднялся по лестнице, подождал пока все поднимутся и задраил люк. До старта оставалось двадцать минут, провожающие нас должны были отойти на безопасное расстояние, а башня ангара начала отъезжать в сторону, открывая наш корабль вечернему небу. Я прошёл в рубку управления и сел в кресло первого пилота. Отсюда через прозрачный металл открывался вид на стартовую площадку и вечернее небо. Ира поднялась за мной.

-Можно я посижу в кресле второго пилота, он ведь не нужен, ты сам справишься со стартом?

-Можно, садись. - разрешил я.

-Я никогда раньше не видела старт космического корабля изнутри.

-Я знаю.

Наконец двадцать минут прошло, я включил зажигание, настроил удельный импульс электроракетного двигателя на 15 тыс километров в секунду и начал старт. Никаких нагрузок на нас не навалилось, это действовали компенсаторы ускорения. Хотя корабль понёсся в небо довольно быстро. Спустя три минуты стали видны звёзды и мы очутились в ближнем космосе. Я изменил удельный импульс двигателей с 15 тысяч километров в секунду на 200 тысяч километров в секунду, и направил корабль по заранее проработанному курсу. Нам предстоял месяц полёта к намеченной цели, системе Риз, как её называли древние.

Наконец наш долгий месячный перелёт подходил к концу. Я стоял на капитанском мостике и снимал показания приборов, Ира стояла рядом. В настоящий момент мы находились в 15 астрономических единицах от цели, главной планеты системы двойной звезды Риз. Здесь была только одна главная планета, пригодная для жизни живых существ без скафандров. Но система была полна космической активности, на всех частотах поступали радиопередачи. Между главной планетой и несколькими второстепенными сновали транспортные суда. Что говорило о том, что кроме центральной планеты имеется значительное количество колоний на не пригодных для жизни планетах и крупных спутниках планет гигантов. Однако по сравнению с уровнем развития трёх тысяче летней давности система очевидно находилась в упадке, корабли были примитивными и их было не так много. Я приказал компьютеру приблизиться к центральной планете. Пока мы летели я изучал новости и радиосигналы поступавшие с планеты. В новостях не было ничего интересного, шла передача о визите какого-то крупного политика, судя по всему канцлера системы, в какой-то научный институт. По другой частоте шёл фантастический фильм о звёздных войнах с какими-то рептилоидами. По третьей шла спортивная передача, напоминающая баскетбол.

-Как они похожи на нас, - заметила Ира, просматривавшая со мной каналы телевидения.

-Да, это интересно, они действительно очень похожи на людей, почти нет отличий, хотя они наверняка найдутся при детальном рассмотрении.

-Я думаю, мы могли бы сойти за древних при желании, и нас бы долго не раскусили.

-Только наш корабль весьма необычен по их меркам.

-Развившаяся до необычно высокого уровня удалённая древняя колония, основанная десять тысяч лет назад.

-Нет уж, будем инопланетянами, из мира удалённого от поселений древних на тысячу световых лет.

-Как скажешь.

Мы ещё какое-то время приближались, после чего, когда мы оказались на расстоянии в пять астрономических единиц от главной планеты нас окликнули. Ведь наш разведывательный корабль не был построен по технологии стеллз, поэтому нас легко обнаружили.

-Неизвестный корабль отзовитесь.

-А они наверно перепугались, мы ведь тормозим с ускорением 150g.

-Да наверно, - поддакнула Ира.

Я включил программу переводчик, и ответил:

-Говорит неизвестный корабль, мы дипломатическое научное судно из одной очень удалённой от вас системы. Вам не знакома наша цивилизация, мы хотим вступить в контакт для культурного обмена и установления дипломатических отношений.

-Неизвестный корабль, остановитесь, и дождитесь ответа, мы должны связаться с руководством.

-Мы выйдем на удалённую орбиту вашей центральной планеты, на расстояние в 350 тысяч километров, и будем ждать вашего ответа.

Спустя не много времени пришёл ответ:

-Выход на указанную вами орбиту разрешаю.

Наш корабль продолжал сближение, примерно через три часа мы вышли на указанную нами орбиту, с нами связались повторно.

-Говорит канцлер системы Риз, приветствую братьев по разуму, предлагаю вам сесть в секторе 274-159 для продолжения дипломатического визита.

На нашем корабле не было других средств передвижения, катеров или челноков, а садиться в указанный сектор на корабле я опасался, поэтому мне пришлось отказаться от предложения.

-Извините, мы опасаемся захвата вами, вы не знакомый для нас вид. Мы будем вести с вами диалог с орбиты.

-Хорошо, что вы хотите?

-Где находится центральная планета вашей цивилизации? Мы хотели бы посетить её с дипломатической миссией, вы ведь хоть и очень крупный центр вашей цивилизации, но не основной.

-В настоящий момент у нас нет центральной планеты, наша цивилизация представляет из себя несколько центров роста.

-Мы хотели бы получить от вас краткий курс вашей истории за последние десять тысяч лет.