- Жизнь за жизнь, - прошелестел голос, который я никогда не забуду. Воскрешенный бог решил, что не любит быть должным.

Облако рассеялось, выгнулся в приступе боли, так и не приходя в себя Константин. На меня же смотрели глаза эльфа. Живые глаза с отрезанной головы.

- Ты все еще живой?

- Ненадолго, воли почти не осталось. Жаль, что не удалось покончить с тобой, но свою задачу я выполнил. Честь рода не пострадает.

- Что? – что-то я совсем запутался в хитросплетениях хода мысли этого длинноухого психа.

- Пожалуй, расскажу. Так тебе не удасться так просто умереть, - точно псих, - Сейчас я покину этот мир, и на тебя ляжет клеймо убийцы элей. Знаешь, нас очень не много, и мы всегда мстим друг за друга. К сожалению, так просто это не заметить, но стоит тебе открыться, и любой эль, находящийся рядом, просто инстинктивно убьет тебя.

- Как-то это все сложно, если честно.

- Поясню. Если хотя бы просто поцелуешь Мису, она сразу узнает, кого ты убил. И этот поцелуй станет для тебя последним.

- Но я же не убивал тебя.

- Знаешь, предсмертными проклятьями очень сложно управлять, но я могу. Тем проще, что настоящего убийцы тут уже нет, - взгляд начал стекленеть, - Сгорай от желания и не смей прикоснуться. Или умри. А Миса, наконец, разберется, что из себя представляют такие грязные создания как ты.

Жизнь из отрезанной головы ушла на глазах – внезапно опустевший взгляд не спутаешь ни с чем. Достаточно увидеть это хотя бы один раз. Константин так и не пришёл в себя, и это тоже начинало порядком действовать мне на нервы. Но больше всего меня выбили из колеи последние слова умирающего эльфа.

Глава 6.

Владимир Алексеевич Нижинский

Лебедев погиб – это было очень и очень плохо. При всех его недостатках и, в особенности, отвратительном характере, Виктор Андреевич был хорошим советником. Да и поговорить с ним было о чём, чего уж скрывать. Дивный новый мир забирает всё больше и больше полезных людей: жена погибла ещё при Переносе, Петька Китаев, друг, сослуживец – предал и погиб. Ветрова завалило – хороший был парень. Ладно, сами знали, на что шли – без потерь было не обойтись. Столярова, вон, тоже изрядно потрепали.

– Поляку удалось сбежать, Владимир, – как бы в подтверждение моих мыслей, угрюмо произнёс Семён. – Я потерял связь со своими людьми.

– Это означает, что он их убил? – уточнил я, хотя чувствовал, что всё так и было.

Столяров еле заметно кивнул. Это было ещё хуже – нейтрализовать Поляка не удалось, дерзкий план провалился.

– Это очень плохо, – зачем-то сказал я. Как будто Семёну было непонятно.

– Что будем делать дальше, Володя? – неожиданно поинтересовался маг. – Возможность избавиться от него раз и навсегда мы упустили. А теперь он станет ещё опаснее.

И только теперь я понял, что всё это время ждал подходящего момента.

… – Он даже не заметит, - успокоил меня собеседник. – Время для нас здесь течёт несколько иначе.

– Ты сказал, что поможешь, – я вновь смотрел в тёмный провал вместо лица, привычно пытаясь разглядеть хоть какие-то черты.

Он еле заметно кивнул – то есть, мне показалось, что он кивнул. Просто место, где должна была быть голова, слегка качнулось.

– Ты принял моё предложение, – сказал он. – А я не собираюсь отказываться от обещаний.

– Может, тогда, наконец, расскажешь, кто ты такой? – я решил рискнуть. В конце концов, страшнее уже ничего не могло произойти.

– Ты точно уверен, что хочешь об этом знать? – мне показалось, что в его голосе прозвучала ирония. – Достаточно того, что теперь ты – это я.

Василий Иванович Подкопаев

Не думал я, что старые обиды и недопонимания так быстро не отступят. С одной стороны, хотел отдалиться, выбрал себе жизнь попроще. А с другой – те же яйца, только в профиль. Антоха и теперь продолжает командовать, а моё положение изменилось не в лучшую сторону – обычный человек, как раньше. Вот только живу теперь бок о бок со всякой нечистью, вроде Мисы или этих жирных кровососов. Вот он, один из красавчиков, сидит на диване и смотрит – уж не кровь ли он мою собрался пить? Чёрт их знает, вампиров. Пищу они нашу спокойно употребляют, однако кто может точно сказать – может ли она им заменить то, чем они действительно предпочитают поддерживать свои силы?

Хорошо, что хоть есть на кого положиться, вроде наших студентов. Хотя, кого я обманываю? Случись что, и ни Паша с Андрюшей, ни тем более девицы-медички ничего не смогут сделать. Поляжем все вместе. Петька, вроде бы, не особо изменился, но держать с ним нужно ухо востро. Очкарик этот, Саша, вообще, такое ощущение, что всех вокруг готов полюбить и со всеми дружить – но он тоже с ними. Про чернозадую, что мне руку чуть не сломала, я и вовсе молчу.

Что и говорить, попал ты, Вася, ой, как попал. И делать с этим что-то надо, желательно срочно. Ведь что-то явно нехорошее в городе происходит, как пить дать – не просто же так «эльфийское посольство приехало», как этот жирный Константин выразился. Всех вызвали, даже культистов и магов. А я думал, что эти ничего не боятся. Как бы там не случилось чего, на этом собрании. Интересно, почему я так по этому поводу переживаю? Перебьют их там если всех, так может оно и к лучшему будет?.. Да нет же, дурак ты старый, лучше точно не будет. Это всё равно, что во время Великой Отечественной некоторые рассуждали, что немцы, мол, освободители, а не захватчики. Вот только почему-то «освободители» деревни жгли и пленных расстреливали. Так и здесь – эльфы, чужие ведь они нам. Лучше уж пусть Антоха командует, чем непонятно кто, нас за людей не считающий. Вот только Миса… Миса нам явно ни к чему, с ней нам не по пути. Вот только сделать с этим ни я, ни моя битая студенческая армия, ничего не можем. Придётся, видимо, приспосабливаться или… Или найти себе другого союзника, посильнее да понадёжнее.

А ведь как мы ещё зимовать будем, об этом никто почему-то не говорит. Тот же Антон, вероятно, думает, что здесь зимы нет, и яблони круглый год цветут. Хотя уже явно похолодало и холодает всё сильнее с каждым днём. Дождь практически через день поливает. Со счёта я уже давно сбился, но по приблизительным подсчётам сейчас уже, наверное, сентябрь – начало, если не середина. Антонов дружок, Соня, рассказывал, что зимы здесь холодные, а ещё волков тут хватает. Особенно в холода они активизируются и становятся наиболее опасными. Вот об этом наш Антон почему-то не торопится думать. А зря.

Антон

Константин, конечно, выбрал удачное время для того, чтобы так сильно разжиреть. Одному-то мне втащить его в дом будет, пожалуй, проблематично. А Миса наверняка уже спит… Как неудачно, что этот эльф появился именно тогда, когда я был один!.. Не пришлось бы ломать голову, как теперь дальше быть. Вот чёрт, а я ведь совсем не подумал о том, что с утра, когда Миса проснётся, она первым делом увидит мёртвого эльфа!.. Избавиться от трупа – мелькнула предательская мысль. Или, быть может, оставить всё как есть и рассказать Мисе, что именно произошло? Неужели она действительно мне не поверит? Да мы же с ней уже даже больше, чем друзья, мы же семья, в конце-то концов!..

Пожалуй, пора завязывать с моей дурацкой привычкой заниматься самокопанием – от всего вокруг отключаюсь. Вот и сейчас – проворонил момент, когда следящая сеть начала вибрировать, посылая сигналы о постороннем. И не об одном постороннем, а как минимум о четырёх. Пальцеволки!..

Три, нет – точно четыре зверя светили в темноте своими немигающими глазами. Я замер. Один из них осторожно, еле ступая лапами, подошёл к ещё не остывшему телу эльфа. Не отводя от меня взгляда, он схватил зубами голову и, также не отводя взгляд, попятился задом, унося в пасти страшную добычу. Лучше, наверное, их не трогать… Справиться-то, я думаю, с ними не сложно. Вот только… надо ли?

Ещё один пальцеволк, словно прочитав мои мысли, бесшумно подошёл к обезглавленному трупу, ухватился зубами за ногу и поволок в темноту. Оставшиеся две пары немигающих глаз продолжали смотреть на меня ещё пару минут, а затем и они растворились во тьме.