- Пусть стрелки с гномьими карабинами держат его на прицеле. Но без команды не стрелять. Посмотрим, чего он хочет.

- Привет Владимиру от Семенова, - человек подошел к одному из замаскированных входов в здание вокзала со стороны железнодорожных путей, и как догадался только. Со стороны дверь выглядит насмерть заколоченной досками и для надежности переплетенная цепями, просто так никому не догадаться, что на ней поменяли петли на рельсы, и теперь при необходимости можно сдвинуть ее в сторону.

- Пусти его, это маг, - буркнул рядом Карпенко. Как будто я не знаю пароль этих проходимцев, по которому из-за договора мы обязаны всегда пускать их в наши поселения. Но с другой стороны их охранные амулеты нужны нам гораздо больше, чем та еда, что они получают от нас. Может Нижинский и не самый приятный человек в общении, уж этот его Китаев и горцы то точно, но додуматься подмять под себя колхозные поля, поставить там вооруженные до зубов коммуны – это очень здравая мысль, и теперь весь поток продовольствия в городе идет через нас. Без этого врятли удалось бы объединить всех нормальных людей. А остальные? Ну, нельзя же считать нормальными - магов, культистов или одиночек, которые до сих надеются выжить без чьей-либо помощи. Наивные. Только сильное государство поможет нам всем остаться в живых.

Ладно, надо спуститься и встретить ночного гостя, и не забыть предупредить Белкина, чтобы его отряд все время был настороже. Дружба дружбой, но доверять человеку с такими возможностями не стоит.

- Это ты привел тварей? – Карпенко решил сразу показать, кто сейчас в «крепости» главный».Если не заберут его через неделю, придется ставить на место, а то он мне тут такого натворит.

- Нет, - магу явно не нравится такое отношение. Что взять с Карпенко, бывший военный, притом самого низшего звена, вылез наверх только благодаря личной верности Нижинскому. Такие тоже нужны, но всегда должен быть рядом кто-то, кто сможет поставить его на место. Все же маги - это ученые, профессора, они любят поговорить, любят делиться информацией, это у них в крови. Главное, правильно задать вопрос.

- А что это вообще за твари? Местные собаки? Вы знаете? Они опасны?

- Совсем нет, - было видно, как он сразу увлекся, - Это не собаки, а волки, какая-то странная порода. Если присмотреться, можно заметить, что у них развиты передние конечности, три активных пальца и два рудиментарных. Сильные задние конечности и строение позвоночника позволяют им ходить на задних лапах. Вообщем, довольно интересные создания, но без явных признаков интеллекта. Видели, как я до вас дошел?

Я кивнул.

- Просто понизил вокруг себя давление, они испытывали беспокойство и на одних инстинктах расходились в стороны. Но смотрелось, наверно, довольно эффектно, - тут он довольно хохотнул, полностью забыв про наезд Карпенко, - кстати, а что это за молодой человек нас так внимательно слушает?

Я немного напрягся, невдалеке стоял новенький, прибившийся к нам вчера. Обычно таких мы сразу отправляем в коммуны. Но так как сейчас мы начали работы по укреплению фундамента, то лишние рабочие руки были нужны как воздух, и я решил его пока оставить у нас.

- Один из наших ремонтников, - Карпенко тоже напрягся. По договору с магами они могли забирать себе наших людей, не состоящих на службе, если у тех есть ученая степень или способности к магии. Никому из наших это не нравилось, но при заключении договора это было основное условие со стороны Семенова, а полезность магов переоценить очень сложно.

- Как тебя зовут? – маг повернулся к работнику, - какое у тебя образование?

В отличие от нас обычные люди очень хотят попасть к магам, не знаю, кто распускает слухи, но по ним в их торговом центре Олимп, где они устроились, чуть ли не рай при жизни. Так что все наши люди предусмотрительно готовятся к таким вопросам. Все же знают, что магов, прежде всего, интересуют химики, физики и биологи.

- Зовут Отто, немецкое имя, в честь папы. А образование высшее. Теоретическая физика. – Как и ожидалось. Но магам тоже нет резона брать к себе всех подряд, и они уже давно подготовили серию вопросов для проверки.

- Второй закон Ньютона? – молчит.

- Как распространяется свет в вакууме? – молчит.

- Может, хотя бы как рассчитать сопротивление тока в цепи? Что тебе для этого нужно?

Опять молчит, чего и следовало ожидать. Зато не потеряем работника.

- А я зато могу огонь делать, - и у парня в руке неожиданно появилось пламя. Маленькое, как от зажигалки. Маг явно не впечатлился, похоже обиделся на вранье про образование. А вот я впечатлился, нам и такие маги пригодятся.

- Пойдем, - маг передернул плечами, и, оставив парня внизу разочарованно дальше мешать цемент, мы отправились наверх. Интересно, этот маг пришел с какой-то целью или просто мы попались ему по пути.

По дороге прибежал наблюдатель с крыши и доложил, что собаки ушли. Точнее волки. С пальцами. Пальцеволки. В принципе, сегодня даже хороший день, точнее ночь. Пока без происшествий.

- F у вас камеры есть в том помещении, где мы этого Отто оставили? – остановился маг. Кстати, он так и не представился, хотя и я тоже себя этим не стал утруждать, - Хочу за ним посмотреть со стороны.

Пришлось идти к пульту охраны, поворачивать внешнюю камеру, чтобы захватить внутреннее помещение. Наша система безопасности – это моя личная гордость. Круглосуточное наблюдение по ключевым направлениям, дистанционное управление.  Я мог оставить без света все помещения, но камеры работали всегда. И оно того стоило.

Когда на экране появилось изображение парня, он не мешал цемент. А сидел и смотрел на разгорающийся на руке огонек пламени. Гораздо больший, чем раньше.

- Восхитительно, - почему-то шепотом сказал маг, - Посмотрите на пламя, оно двухцветное.

- Конечно, очень хорошо, что парень оказался сильнее, чем мы думали, но что такого удивительного в двухцветном пламени?

- Сама идея удивительна. Мы-то этой наработкой давно пользуемся, но большинство практиков так никогда до нее и не добирается.

- Что за наработка? – не выдержал Карпенко и повысил голос. Хорошо, что увлеченный маг не обратил на это внимания, уж очень они обидчивы.

- Темное пламя в центре – это магическая стихия, которую он призвал. А светлое по краям – это уже обычный кислород, который он собрал в этой области, чтобы усилить процесс горения. Очень высокий КПД, надо отметить. Интересно, а до применения водорода, он додумается?

В этот момент раздался гулкий бум, и пламя схлопнулось в маленьком взрыве.

- Додумался, - маг прямо-таки светился от удовольствия, - Я его заберу к нам.

И пошел вниз. Мы же остались наверху.

- Знаешь, - захотелось выговориться, пусть даже и Карпенко, - а Штирлица то тоже звали Отто. Сдается мне, что этот парень не совсем тот, за кого себя выдает.

- Но это уже не наши проблемы, - да, уже не наши. Сейчас у всех свои проблемы, и что-то мне подсказывает, что мы еще не про все знаем. Так что решать чужие проблемы за спасибо мы не будем. Нижинскому обо всем доложу, а он уж пускай сам решает, что выгоднее – поделиться с магами этой информацией или придержать.

Глава 1.

Антон

Возвращались молча. Иваныч со студентами и медичками шли на расстоянии в несколько шагов. Держали дистанцию. Эйфория от победы и от того, что всё, как мне казалось тогда, разрешилось, прошла, уступив место унылой задумчивости. Старый мент ведь всё равно точит на меня зуб – слишком велика стала между нами пропасть. А может, я опять всё преувеличиваю?

Вернувшись, разбрелись кто куда. Но при этом все оставались в пределах досягаемости, в коттедж почему-то не заходил никто. Как-то очень неожиданно похолодало, снова пошёл дождь. По-осеннему пахло прелой травой и листьями – всё-таки уборкой территории, прилегающей к коттеджам, у нас никто толком не занимался. Что ж, рано или поздно, но пора было начинать.

- Иваныч, - обратился я к пожилому менту. – Думаю, надо организовать уборку. Назначаю тебя главным. И ответственным, - добавил зачем-то.