Раздались лёгкие торопливые шаги, и в зал вошла ещё одна группа представителей. И были они теми, кого я никак не ожидал здесь увидеть – два молодых парня и один мужчина в возрасте, одинаково одетые в старой недоброй традиции «белый верх, чёрный низ». У всех троих были аккуратно повязаны галстуки, а на груди у каждого красовался маленький чёрный бейджик – совершенно безумный аксессуар. Чинно пройдя мимо нескольких занятых столиков, они расселись за одним из тех, что располагались рядом.

Вампир, посмотрев сначала на меня, потом на них, захихикал:

- Сюрприз за сюрпризом, Антон, - проговорил он. – Перед тобой старейшина Боб и старейшина Джон, оба 25 лет от роду. А мужика я забыл, как зовут, - он беспечно махнул рукой.

- Это сектанты, что ли, какие-то?

- Мормоны, - кивнул Константин. – Перед Разрывом они активизировались в нашем городе. Как видишь, заодно нам компанию создали, - вампир снова засмеялся. – Реальной силы не представляют. Странно, как они здесь вообще уцелели, цветы штата Юта.

«Призываю к тишине», послышался далёкий голос. Далёкий, но очень уверенный и властный. И сразу многоголосый бубнёж, царивший до этого в зале, прекратился.

- Меня зовут С’Середей д’Стормвинд Миноваталь, представитель рода Миноваталь в палате богов, - произнёс тот же голос. Ага, вот и он – отец Мисы. – Скажу сразу, я совершенно не рад приветствовать вас. Наша встреча носит вынужденный характер, при других обстоятельствах я бы ни за что не опустился до общения с вами. Со всеми без исключения, - после небольшой паузы уточнил он.

Гномы за одним из столиков возмущённо стали шептаться, но быстро затихли, едва С’Середей посмотрел в их сторону.

- Думаю, ни для кого из вас не секрет, что появление вашего мёртвого города – неприятность для нашего мира, - продолжил он, ни к кому конкретно не обращаясь. - Вам следует благодарить своих богов и удачу за то, что вы очутились на месте болота, а не одного из наших городов. Высший Совет элей допускает нахождение чуждого нам анклава при одном условии: никому из вас не разрешается покидать ваш город. Ни в одном из направлений.

В зале воцарилась мёртвая тишина.

- И ни при каких обстоятельствах, - добавил С’Середей. – Вы существуете сами по себе, но при этом находитесь под нашим постоянным контролем. Если нам что-либо от вас станет нужно, в чём я лично сомневаюсь, мы сами дадим вам знать. Если же что-то понадобится вам от нас, - с секунду он помолчал, - увы, это бесполезно.

- А они конкретные расисты, - восхитился вампир. – Надо же, настоящий апартеид решили ввести.

- Ваши внутренние дрязги и распри, - продолжал эльф, - нас совершенно не интересуют и не должны касаться. Всё решается вами и в пределах вашей территории. И ещё, - тут он замолчал уже на довольно продолжительное время. А может, так просто казалось из-за невиданного напряжения, охватившего всех.

- А может, - раздался неуверенный голос, окрашенный лёгким акцентом, - а может, вы поможете нам вернуться обратно в наш собственный мир?

Я наконец увидел того, кто задал этот вопрос – один из молодых мормонов, старейшина Боб. Или Джон, отсюда не видно. К моему, да и, наверное, не только к моему удивлению, С’Середей спокойно отреагировал на эти слова:

- Боюсь, что даже нам это не под силу, - спокойно проговорил он. – Единственный выход, который мы видим – это раздельное и по возможности мирное сосуществование. И ещё, - он вновь сделал паузу. – Гномы провели посвящение Терментепу, освятив алтарь кровью. Из-за этого на востоке усилились эманации тьмы. А некоторые из вас, очевидно по глупости, проникли в Запретный город и разбудили спящего бога, имя которого запрещено произносить вслух.

С’Середей обвёл взглядом вновь притихшее собрание и, как мне показалось, задержал взгляд на мне. Затем он посмотрел на Мису и взгляд его заметно помрачнел. Впрочем, заметил это, по всей видимости, только я. Ну, и Миса, конечно же.

- По вашей вине мы получили угрозу с востока, чего не было уже на протяжении сотен лет, - вновь продолжал эльф. – Теперь вам придётся стать буфером между нами и ими.

Последнее слово он выделил так, будто речь шла о чём-то хорошо известном и неприятном. Вот так – нас взяли и стали использовать как барьер между эльфами и какими-то непонятными ими.

- У нас мало времени, - подал голос С’Середей. – Если есть вопросы, лучше их задать прямо сейчас.

- Кто такие они? И как это связано с алтарем Терментепа? – подопечная Поляка задала вопрос за шефа, прожигающего неприязненным взглядом Нижинского.

- Без понятия, - спокойно ответил эльф - только Терментеп не так давно стал гномьим богом, а до этого ему поклонялись совсем другие существа. Некоторые достаточно не брезгливы, чтобы пренебречь этим. Тем более, когда ему было что предложить взамен.

Вокруг гномов, казалось, материализовалась источаемая ими ярость, но прервать речь эльфа никто не посмел.

- Кстати, если через вас пройдет кто-то угрожающий нашим лесам, то и они, и вы будете уничтожены. Чтобы уж совсем сомнений ни у кого не осталось. И поверьте, сил у нас на это хватит. – Тут он кивнул, и один из эльфов пошел по столам, раздавая брошюры, - Это надо внимательно изучить, правила поведения при общении с эльфами. Любыми. Наказание одно. Смерть.

Учитывая, что у нас есть Миса, звучит многообещающе. Интересно я достаточно изменился, чтобы начать использовать других по любому поводу? Наверно, нет, впрочем, посмотрим, что скажем эльф. Он еще явно не закончил.

- Итак, главные правила. Из города не выходить, никого не пропускать, магию хаоса не использовать, с существами хаоса не контактировать. Данные обо всех контактах с богами и их энергией каждую неделю в виде доклада сдавать в наше посольство.

- А если мы не согласимся? – раздался одинокий голос.

- Вы! Согласитесь! – все с эльфами понятно. Магам они уже показали, кто круче. Почему не хватает одного зобмака культистов, тоже становится понятно. Нижинский никогда не попрет на рожон. Ну а остальным и в голову никогда такое не придет. Потому что головы у них есть. А те, у кого не было, к счастью, до сегодняшнего дня не дожили. Почему к счастью? Потому что из-за них у остальных могли бы быть очень серьезные проблемы.

- С’сареш останется и через неделю будет ждать ваших отчетов. – Тут он, похоже, решил немного подсластить ситуацию, должна же быть не только дубинка, но и пряник. А то если загнать человека в безвыходную ситуацию, он станет способен на совершенно не нужные сумасшедшие поступки. – если в ближайшее время вы покажете себя полезными, - все-таки фразы он пока еще не очень грамотно сроит, - то я готов буду пересмотреть договор.

- Тринадцать лет, - шепнула Миса и всхлипнула, - ближайшее время пересмотра договора, которое не будет признано поспешным или неуместным.

- Что случилось, - такой расстроенной я девушку еще никогда не видел.

- Отец даже не стал со мной говорить.

В этот момент вставшие и двинувшиеся на выход эльфы, проходили мимо нас.

- Это касается и тебя, - не замедляя шага, не поворачивая головы, сказал С’середей Мисе, - докажите свою полезность семье, или новая ветвь будет отщеплена от рода и развеяна в прах.

Вот меня это, надо сказать, расстроило, а вот Миса, наоборот, засияла. Тут мне стало нехорошо, похоже, была вероятность, что нас замочат прямо на месте, и кое-кто с длинными ушами об этом умолчал. Это как «поздравляю, вашу казнь отменили? – какую казнь? – ой, мы забыли вас предупредить».

Так что тем временем происходит вокруг? Ничего. Эльфы ушли, но все остальные вставать не торопятся. Поднялся Нижинский.

- Не знаю, как к нам ко всем обратится, мы не друзья, не коллеги, не товарищи, но мы все выжили, и сейчас от нас зависит, сможем ли выживать и дальше. За эльфами сила, для них это мир родной, и нам придется выполнять поставленные перед нами условия. В одиночку с этим не справится, и для этого потребуются наши общие усилия. И помощь союзников, - кивок в сторону гномов, - все согласны действовать сообща?