Глава 4

Джонатан вышел из дома Клэр. Он заметил машину, припаркованную в середине квартала, и кивнул. Почти мгновенно машина отъехала от тротуара и остановилась перед ним. Один из его помощников выскочил, чтобы открыть дверь автомобиля.

- Приятный вечера, босс?

- Заткнись, - прорычал он. Мужчина склонил голову и спокойно вернулся на переднее сиденье.

После нескольких минут езды в тишине, заместитель Джонатана, Уилл, прочистил горло. Джонатан вздохнул и отвернулся от окна, чтобы посмотреть на него.

- Что там еще?

- Вчера сбор арендной платы прошел гладко, в этом месяце никто не доставлял нам никаких хлопот.

- Хорошо.

- Снижение ставок значительно улучшило соблюдение требований. Кроме того, нам удалось погасить часть непогашенных остатков. Должен сказать, ты был прав.

- Как всегда.

- Да, сэр. Мои извинения. - Уилл слегка наклонил голову.

Джонатан пренебрежительно махнул рукой.

- Дальше?

- Ирландцы, как обычно, проверяют границы на 117-й улице. На этой неделе нам пришлось избавиться от нескольких дилеров.

- Назначь мне встречу с О'Брайеном, и как можно скорее. Либо он держит своих людей в узде, либо мы перестанем быть вежливыми, когда попросим их уйти. - Возможно, пришло время пересмотреть условия сделки с О'Брайеном. Он не собирался воевать с ирландцами. Но если они не прекратят толкать наркотики на его территории, он перестанет быть милым.

- Я позабочусь об этом.

- Что-нибудь еще? - спросил Джонатан, потирая висок.

- Майк попросил о встрече с вами в связи с инцидентом, произошедшим вчера вечером в магазине.

- Ему повезло, что он еще дышит. Какого хрена ему надо?

- Даже не знаю. Он утверждает, что это важно, он все время говорит что-то о свидетеле.

- Продавец сказал, что в магазине никого не было.

- Я ему так и сказал, но он настаивает.

Джонатан не верил в то, что можно гадить там, где спишь, и избивать людей по соседству только для того, чтобы заставить их платить за защиту от внешних банд, это казалось довольно дерьмовым делом. Владельцы бизнеса и жители их территории больше не платили арендную плату из страха, а платили из уважения. Он также прекратил все продажи тяжелых наркотиков внутри их границ и разрешил своим членам продавать только марихуану. Существовала политика абсолютной нетерпимости к нарушению любого из его правил. Наказанием было изгнание. Нарушителя будут сопровождать с «королевской» территории только в той одежде, которая на нем и с тем, что у него в карманах. Излишне говорить о том, что это больше не происходило.

Ситуация была непростой. Это произошло не в пределах их границ, но Майк и его приятели ограбили магазин без причины и разрешения.

Джонатан вздохнул.

- Ладно. Но после того, как я разберусь с ирландцами. Скажи Майку, что я увижусь с ним через несколько дней, и что ему запрещено что-либо делать с этим свидетелем, который, как он утверждает, был там, пока я не встречусь с ним.

Показалась башня госпиталя, и Джонатан стиснул зубы. Он даст Клэр несколько дней, чтобы все обдумать и успокоиться, но потом вернется за ней. В старших классах ему хватало присутствия духа, чтобы не втягивать ее в ту кучу дерьма, которой была его жизнь. В конце концов, он ожидал того, что умрет. Не имея ни малейшего желания поступать в колледж — да и кто бы за это заплатил? - и череда арестов несовершеннолетних и мелких проступков, мешающих любой достойной работе, он не видел для себя другого места, кроме улиц, которые его породили.

Теперь все было по-другому. Она будет в безопасности. Он может защитить ее.

В «Короле Саут Сайда» ты охранял тех, у кого что-то отнял. Это было навязано на нескольких уровнях, чтобы служить сдерживающим фактором для борьбы между членами. Если вы убиваете кого-то, у кого есть семья, вы становитесь ответственным за заботу о них. Вы брали на себя все связанные с бандой обязанности, которые у этого человека были в дополнение к вашим собственным, пока кто-то другой не был назначен на эти задачи. Обычно это требовало времени в наказание за убийство брата. Из-за всего этого, единственный раз, когда один король убивал другого, был, как правило, когда кто-то бросал вызов лидеру.

Так Джонатан оказался во главе одной из самых крутых банд в городе. Мать Джонатана попросила его навестить больного отца. Он не ожидал, что окажется в "Короле". Но как только вы вошли, оставался только один выход. Это было пожизненное членство, как говорится. А членство его отца подходило к концу, когда появился Джонатан, и поэтому его вызвала мать.

Человек, возглавлявший банду в то время, был поистине ужасным человеком по имени Рамон. Отец Джонатана был не в состоянии выполнять свои обязанности, что не устраивало Рамона из-за долгов. Когда Джонатан понял, что его мать была вынуждена заниматься проституцией, чтобы помочь оплатить долги отца, он пошел к Рамону. Без ведома матери Джонатан присоединился к «Королю» и предложил свои услуги, чтобы расплатиться с долгами отца. Когда Рамон отказался отпустить его мать, Джонатан бросил ему вызов. Конечно, это не самый умный поступок в его жизни, но он победил. Рамон был стар, толст и самоуверен. Джонатан был молод, подтянут и сам неплохо зарабатывал, будучи чемпионом подпольных боев.

Вызов был брошен прежде, чем кто-либо понял, что происходит.

- Босс? - голос Уилла прорвался сквозь его мысли.

Джонатан согнул пальцы, возвращая приток крови к крепко сжатым рукам.

- Отвези меня в спортзал.

***

Уилл договорился о встрече на нейтральной территории. Однако О'Брайен был упрям и заставил Джонатана ждать аудиенции. Два дня спустя они сидели друг напротив друга за столиком в маленькой закусочной. Из-за обеденного столпотворения будет очень трудно подслушать их разговор.

- Так чего же ты хочешь? - спросил О'Брайен, грохнув пустым стаканом по столу. Между ними стояли нетронутые тарелки с едой.

- Прямолинейно, как всегда, О'Брайен.

- Эй, это твой человек связался с нами, а не наоборот. Поэтому я снова спрашиваю: Чего ты хочешь?

Джонатан откинулся на спинку стула, изображая спокойствие, которого на самом деле не испытывал. О'Брайен был старше Джонатана на много лет, обладал навыками бандитской политики и двуличия, которых у Джонатана просто не было. Он должен был действовать осторожно.

- Когда я возглавил "Короля" и мы впервые встретились несколько лет назад, у меня сложилось впечатление, что вы согласились прекратить торговлю героином на моей территории.

- Это я и сделал.

- Тогда, может быть, ты объяснишь, почему я в последнее время нахожу ваших продавцов на своих улицах?

- Что я могу сказать? Я не могу следить за всеми своими парнями каждую минуту дня. Если кто-то из них уходит из дома, Что ж, это их проблема, не так ли? - О'Брайен прищурил глаза, а голос понизил до угрожающего тона. - За исключением тех случаев, когда они возвращаются окровавленными и с пустыми карманами. Тогда это моя проблема. И твоя тоже.

- Я плачу тебе в десять раз больше. Никаких проблем быть не должно. - Джонатан каждый месяц платил О'Брайену большие деньги в качестве компенсации за его "потерянные продажи". Этому человеку не на что было жаловаться.

- Возможно. Или, возможно, нам нужно сделать корректировку стоимости жизни.

- Судя по тому, что я слышал, ваша стоимость жизни достаточно высока.

- Об этом судить мне.

- Я и так плачу тебе гораздо больше уличной цены. Держи своих парней подальше от моей территории. Конец дискуссии. - Терпение Джонатана было на исходе. Возможно, он новичок в этой игре, но не позволил этому мудаку вытирать об себя ноги.

- Я же сказал, что не могу смотреть за ними двадцать четыре часа в сутки.

- Тогда, может быть, у тебя их слишком много, - предположил Джонатан.

Скрытая угроза не ускользнула от О'Брайена. Самодовольное выражение исчезло с его лица, и глаза вспыхнули.

- Спасибо за ленч, мальчик. Надеюсь, тебе понравилось. Возможно, ты не получишь многого.

Угроза лишь слегка обеспокоила Джонатана. Он был бы более обеспокоен, если бы О'Брайен не угрожал ему. Но еще больше его злило то, что этот жадный ублюдок пытался выманить у него еще больше денег. Джонатан подождал, пока О'Брайен выйдет за дверь, и только потом поднялся. Он бросил на стол несколько банкнот и направился к выходу. Клэр неожиданно вышла из туалета, когда он проходил мимо.

- Извините, - сердито сказала она, когда он остановился, преграждая ей путь.

- Клэр, нам нужно поговорить.

- Тут не о чем говорить. Пожалуйста, позволь мне уйти. Мне нужно вернуться к работе. - Она попыталась обойти его, и он последовал за ней. - Черт побери, Джонатан! Пропусти меня!

Несколько посетителей за соседними столиками начали обращать на них внимание. Положив руку ей на поясницу, он повел девушку в небольшой коридор. То, что она не сопротивлялась, вселяло в него надежду.

- Чего ты хочешь? - спросила она, скрестив руки на груди.

- Тебя. - Это простое заявление произвело тот эффект, на который он рассчитывал. Удивление на мгновение осветило ее лицо, и она расслабилась.

- Я уже была у тебя, - тихо сказала она.

- Так ли это? - рискнув, он поднес ладонь к ее лицу и погладил большим пальцем скулу. Веки Клэр затрепетали, скрывая глубокую синеву океана, в которую он так любил смотреть. - Разве я не могу все еще иметь тебя?

- Я…

Джонатан бросил взгляд в сторону помещения. Казалось, они потеряли свою аудиторию. Он оглядел оставшуюся часть маленького коридора. Там было две двери. На одной было написано «офис», на другой не было написано ничего. Он подергал ручку безымянной двери, так как та была ближе к нему. Она легко повернулась в его руке и открылась, там оказалась небольшая кладовка с несколькими дополнительными стульями, постельным бельем и тому подобным.

- Что ты делаешь? - спросила девушка, оглядывая комнату.