— Извините, — тихо выдохнул Дима.

— Чего «извините»? — несколько грубо рявкнул на него Максим. — Ногу подними, он тебе сейчас подошву очистит!

— А! — понял Дима. — Спасибо.

— Значит так, — продолжил Максим. — Жертву зовут Купцова Антонина Яковлевна, это ты должен был видеть на табличке на входе. Тридцать восемь лет, безработная — несколько месяцев назад уволилась из «Астола», живёт одна, близких родственников нет, детей тоже. Умерла вечером в пятницу…

— Предварительно, — встрял один из медиков.

— Я тебя не спрашивал! — рявкнул на него Максим.

Дима при этом заметно вздрогнул, но вслух ничего не сказал, заметив, что никто на это больше не отреагировал, даже медик.

— Умерла вечером в пятницу, — повторил Максим. — Причина смерти — обширное кровоизлияние в мозг, а так же в окружающие ткани.

— И кто убил? — спросил Дима.

Максим смерил его ещё одним брезгливым взглядом.

— Это и предстоит выяснить. А так же найти орудие убийства.

— В смысле? — не понял Дима. — Это как?

— А вот так, — развёл руками мужик за голографическим экраном, отчего тот тут же поплыл вслед за его правой рукой, на который был закреплён сам терминал. — Фиг знает, что её прикончило! В смысле, отчего она умерла, понятно, но вот что было причиной для причины смерти…

— Кто тебя так разговаривать учил? — буркнул Максим.

— Можно взглянуть? — спросил Дима, осторожно, чтобы не раздавить ползавших по полу нескольких червяков, приблизившись к мешку с трупом.

— Воля Ваша, — разрешили медики, чуть отойдя в сторону.

Дима дотронулся до мешка и, ощутив на пальцах проскочивший лёгкий электроразряд, прошёл идентификацию личности и потянул края мешка возле лица жертвы в разные стороны. Мешок послушно разошёлся, представив обозрению сам труп. Выглядел тот ужасно — тёплая комната и несколько суток после смерти запустили процессы разложения, и те понеслись вперёд так, словно стремились выиграть межпланетный конкурс на самое быстрое гниение. Глаза остекленели и помутнели, лицо так и застыло в болезненной гримасе, даже рот, полный убитых антисептиками червей, задеревенел. Черви были везде — во рту, в волосах, даже кожу умудрились прогрызть в некоторых местах и забраться внутрь. Но хуже было другое — кровь, потемневшая и засохшая, она была повсюду. Лицо полностью ею покрыто, за исключением некоторых мест вроде скул или кончика носа, волосы от неё слиплись и так и застыли навечно сосульками.

— Видите эти следы? — приблизился один из медиков и указал на нечто на лице жертвы, заметное только ему. — Лопнуло множество сосудов, так что кровь пошла не только в мозг, но и наружу, через все отверстия, которые только могла найти — рот, нос, глаза, уши. А потом ещё и через кожу начала просачиваться.

— Кровавый пот, — пробормотал Дима, с отвращением закрывая мешок.

— Что? — не расслышал медик. — А, да, кровавый пот, верно подмечено. Он проступил даже в области волосяного покрова.

— И что его вызвало, вы без понятия, да?

— Полевое оборудование ничего не обнаружило, — ответил медик.

— ЦКЗшники первым делом всё тут оцепили, — сказал Максим.

— Да, я встретил их на входе, — кивнул Дима. — А кто обнаружил труп?

— Соседи, — ответил Максим. — Запах стал прорываться через дверь, они пытались дозвониться до жертвы, а потом вызвали владельца блока. Тот вскрыл дверь и тут же вызвал ЦКЗ. Она сидела за компьютером, в виртуальности.

При этом Максим указал на лежащие на столе в лужи крови чёрные пластиковые очки с нейроинтерфейсом и комплект таблеток-наушников.

— Макс, я взломал! — подал голос человек, работавший с компьютером жертвы.

Максим тут же подошёл к нему и посмотрел на изображение на столе. Там вовсю мелькали лог-записи манипуляций в системе, которые делала жертва при жизни — адреса, аватары в виде кода и ссылок, пароли и прочее.

— Проверь счета, — Максим ткнул пальцем в одну из строчек.

— Зачем? — не понял Дима. — На ограбление не похоже…

— У него чутьё разыгралось опять, — пояснил за промолчавшего Макса хакер. — Только он ни за что не признает его существование.

— Я называю это смутными подозрениями, — сказал тут же Максим.

— Подозрениями? — удивился Дима. — У Вас уже есть теория?

— А у тебя — нет? — не поворачиваясь к новичку, ответил тот. — Салага!

— Не поделитесь?

— Нет.

Сказал, как отрезал.

Дима этому удивился, но он списал это на причуды характера этого человека. Тот уже давно в этой профессии, и если он смог столько времени продержаться с таким характером и репутацией — значит, что есть причины его не увольнять, да и окружающие терпят его выходки. Поэтому Дима проглотил вспыхнувшую обиду и тоже подошёл к компьютеру, но, взглянув на мелькавшие там строчки, понял, что в компьютерах он ничего не понимает, хотя он до этого момента считал иначе.

— Чисто, — спустя секунд тридцать сказал хакер.

— То есть как? — Максим нахмурился и наклонился поближе, рассмотреть строчку, которую выделил хакер.

— А вот так, — ответил тот. — Два дня назад хакнули личные счета жертвы и сняли все деньги. По крайней мере, те счета, которые я нашёл. Также у неё есть банковская ячейка — её тоже очистили, но уже вполне легально и три дня назад, а не два.

— Может, это и был убийца? — предположил Дима, наблюдая за тем, как оба медика кладут тяжёлый мешок с трупом на раскладные носилки, а затем увозят прочь. — Убийство с целью грабежа?

— Может быть, — задумчиво согласился Максим. — А может быть, здесь есть что-то ещё — почему он тогда не стащил драгоценности из блока? На жертве были вполне себе приличные серьги, к тому же, в шкафу есть банка с серебром.

— Не смог пройти через дверь? — снова предположил Дима.

— Ну да, конечно, держи карман шире! — усмехнулся хакер. — Если он смог обчистить все счета и банковскую ячейку без присутствия владельца, то такой двери ему даже на один зуб не хватит.

— Ясно, — прищурился Максим. — Парни, завершайте здесь. Мне нужны хоть какие-нибудь следы убийцы — отпечатки пальцев, слюна, кровь, волосы — что угодно, чтобы поймать ублюдка. Проверьте постельное бельё, вдруг там есть следы спермы. И разберите компьютер по винтику, я хочу знать, что делала жертва в виртуальности непосредственно в момент убийства.

Ещё не закончив говорить, он уже двинулся к выходу из блока.

— Мы, — двинулся вслед за ним Дима.

— Что? — обернулся Максим и свысока посмотрел на него.

— Мы хотим знать, — пояснил Дима, невольно вжав голову в плечи. — Я ведь Ваш новый напарник.

Максим некоторое время пристально смотрел на него, после чего выставил указательный палец и больно ткнул им словно прутом в пухлую грудь своего нового напарника.

— Во-первых, обращайся ко мне на «ты», — недовольно произнёс Макс. — А во-вторых, мне напарник не нужен!

И он решительно ушёл прочь, едва не врезавшись во входную дверь, еле успевшую отъехать в сторону.

— Я всего лишь выполняю приказ, — тихо сказал себе под нос Дима.

И поспешил вслед за своим напарником.

Макс сидел в своём кабинете за столом и читал длинную статью по редким ядам и эффектам, которые они производят на организм человека. Новой информации на него из статьи свалилось целое море, но вот сколько из этого моря было полезного — большой вопрос. Но пытливый ум следователя с довольно большим стажем и печальным опытом общения с пусть и редкими, но всё же периодически появляющимися преступниками отмечал примечательные моменты. Например, на одной из недавно обнаруженных планет у одной из звёзд Глизе исследователи нашли существо, очень похожее на земного скорпиона. На запах и вкус яд этого скорпиона очень сильно напоминает цитрусовые плоды, в частности, апельсины. Что самое интересное ― этот яд достаточно сложно отличить от яда одного из растений из той же колонии (этот яд проходит в статье под названием «цитрусовая смерть»), вот только укус скорпиона хоть и вызывает состояние организма, не отличимое от смерти, все его эффекты полностью и без последствий проходят через пару часов. На другой планете обнаружили членистоногое, яд которого вызывал спутанность сознания и временную недееспособность голосовых связок — те обильно заливались выделяющейся мокротой, как при простуде или гриппе. К тому же, этот яд быстро распадался в организме, но его эффект длился чуть больше суток. Вот если бы Макс смог раздобыть немного этого яда и применить его к одному из прошлых задержанных, то Макс бы смог повернуть ход дела в другую сторону, и преступника бы отправили на корректировку психики. Или даже депортировали бы в шахты. А так тот урод ловко извернулся, выставил Макса идиотом (хотя, если честно, тому было на это плевать), и торжественно вышел из здания суда победителем.