Проявил. Снимки оказались чудесными. Прислонил негативы к оконным стеклам. Ночь провел в тревоге. Все время отбивался от озверевших тараканов.

А утром обнаружил, что вся эмульсия пластинок начисто съедена. Ну и ругался же я, дублируя снимки!..

Я представляю, как они пировали, рассматривая красивые пейзажи (для них, может быть, цветные) на вкусном, мягком желатине!

Но ведь это наши мирные, домашние прусаки. А их дикий предок, кусающийся полуметровый таракан, был действительно страшен.

Конечно, у нас нет доказательств того, что древние насекомые из карбона и перми видели так же, как и современные тараканы. Но и предполагать появление таких особенностей у подобных животных только в наши дни мы тоже не можем.

Путь предков

Bместе с тараканообразными в лесах каменноугольного периода жили другие великие 'изобретатели' - стрекозы. Их открытие гениально. Стрекозы первыми завоевали воздух!

Над гигантскими древовидными папоротниками и хвощами легко парит изящное существо, освоившее и осуществившее вертикальный взлет, вертикальную по садку, способность развивать большие скорости в полете и зависать в воздухе над одной точкой. Наши авиаконструкторы только на воздушном параде 1967 года показали нечто подобное тому, что освоено было стрекозами 350 миллионов лет назад!

Как это произошло? Об этом они сами рассказывают нам, повторяя в своем индивидуальном развитии путь предков.

В июне 1941 года мне пришлось наблюдать, как десятки тысяч странных существ' выползали из озера. Это было в районе туристской базы, расположенной в окрестностях Ильменского государственного минералогического заповедника имени В. И. Ленина на Южном Урале. Так начинали новую жизнь личинки стрекоз.

Они хищники - эти ненасытные, прожорливые твари. Их нижняя губа оттянута в так называемую маску - хватательный орган, прикрывающий рот. Дышат личинки стрекоз жабрами. Как только настает время перерождения, они выползают на берег, обсыхают. Кожа их разрывается, и в воздух поднимается еще более прожорливое и хищное существо.

Современные крупные стрекозы бывают 10-12 сантиметров в длину. Их предки в карбоне достигали 70 сантиметров и даже метра!

Судя по находкам окаменелых остатков, уже древние стрекозы обладали великолепным зрением. Фасеточные глаза стрекоз позволяли им видеть в ультрафиолетовом свете, ориентировать полет по определенным точкам (даже звездам) при закрытом облаками небе, по проникающим через атмосферу лучам поляризованного света. Кто знает, может быть, они умели видеть то, что мы наблюдаем сейчас только с помощью линз, поляризующих свет? Если так, то мир стрекоз был раскрашен волшебной палитрой. И те Дополнительные цвета, которые улавливались насекомыми, служили им для точной ориентировки на местности.

Родословная паразитов

B тридцатых годах я вел геологические исследования на Тимане. Тиманский кряж, протянувшийся от Баренцева моря на юго-восток,- это край непуганых птиц, рыбных угодий, нетронутой вековой тайги. Сюда, в водораздельную зону рек, впадающих в Мезень и Печору, прилетают плодиться дикие утки и гуси. В верховья речек, преодолевая пороги, идет нереститься семга.

Пробираться по тайге из-за сплошных завалов невозможно. Единственный способ передвижения - лодки. Естественно, рыбная ловля сопутствовала работе. Косяки хариусов встречались на порогах и перекатах.

- Почему на порогах?

И местные охотники-проводники разъясняли:

- Клопа рыба с себя сбивает. Ну, как свинья о забор чешется, так и хариус о струю.

Тут же мне демонстрировали белесых плоских тварей, всплывших в ведре от мертвой рыбы. Величиной они были с рыбью чешую. Они примащивались под чешую и высасывали рыбью кровь.

Вот так же и в далекую палеозойскую эру, сотни миллионов лет назад, приспособились паразитировать эти существа - сначала на царях водной стихии рыбах, а потом на покорителях суши амфибиях, рептилиях и млекопитающих.

Вольготно жилось паразитам в лесах каменноугольного периода 350 миллионов лет назад. Часть паразитов прижилась к животным, часть - оседлала растительный мир.

Другой кровосос - клещ - имеет столь же почтенную и длительную родословную.

В Шотландии была описана уникальная находка. В нижнедевонских сланцах, накопившихся в континентальных условиях, был обнаружен окаменелый клещ. Он пролежал в земле почти 400 миллионов лет! Но не это самое удивительное. Поражает его облик. Он был столь же отвратителен, как и сейчас. Конечности клеща были так же снабжены колючками, позволяющими цепляться за любую поверхность живой ткани. Облик этого существа за 400 миллионов лет почти не изменился!

Клещ сделал удивительное открытие, позволившее ему столь длительное время процветать, сохраняя свой облик. Он изобрел анестезирующее вещество!

Прежде чем впиться в жертву, клещ выпускает маленькую капельку жидкости, обладающей обезболивающими свойствами. От этого вещества притупляется чувствительность нервных окончаний. Миг - и рот паразита в жертве. Вырвать присосавшегося клеща почти невозможно.

Отзывы позывных дракона

Каждому из нас приходилось охотиться за молью. Вот летит маленькое, безобидное на вид существо, портящее одежду. Конечно, его надо убить! Хлопок ладошками, и... моль благополучно летит над головой или близко от пола. Еще удар - и опять мимо!

Не только от наших хлопков моль умеет стремительно бросаться в сторону. Точно так же она спасается от всех, кто пытается за ней охотиться.

В далекую мезозойскую эру масса летающих существ оккупировала воздушное пространство. К этому их побудило не только стремление спастись от наземных хищников, но и обилие пищи. Еще с палеозоя воздух прочно был завоеван насекомыми.

Началась схватка. Казалось, побеждали летающие ящеры. Ведь у них было могучее оружие - ультразвук! Дробинка, падающая в воздухе, не может ускользнуть от луча ультразвукового локатора!

А вот моль, заслышав сигналы локатора,- повторяю, только заслышав! - мгновенно бросается в сторону и этим спасается от охотника!

Сейчас установлено, что в слуховом аппарате моли есть генератор ультразвуковых колебаний. Он синхронно настроен на локаторы летучей мыши. Это и дает возможность дичи предупреждать действия охотника.

Но ведь это означает, что моль 150 миллионов лет назад 'изобрела' антилокатор! Размеры аппарата исчисляются долями миллиметра! Это пока неразрешимая задача для нашей техники.

Теория вероятностей

Kак-то раз студенты поделились со мной своим 'открытием'. Им только что закончили чтение раздела математики по теории вероятностей. Пользуясь формулами, студенты легко рассчитали, сколько облигаций государственного займа нужно иметь, чтобы в каждом тираже обеспечить себе определенный выигрыш, и уговаривали меня купить такое количество облигаций.

Расчет несложный. Но как данный раздел математики освоили насекомые? Вот об этом открытии рассказать сложнее.

Паук, с нашей точки зрения, совсем неприметное существо. А строит он свою паутину, исходя из законов теории вероятностей. Именно в том месте, где раскинуты тенета, должна пролететь муха.

Теорию вероятностей освоили многие существа. В первую очередь те из них, которые не заботятся о своем потомстве. Они откладывают яйца в массовом количестве, 'рассчитывая', что какое-то одно или несколько из них выживет и даст взрослую особь.

Известен несложный расчет: что было бы, если бы у устрицы выживали все дети? Оказывается, через несколько поколений объем биомассы всех устриц превысил бы объем земного шара.