— Стоять! — рявкнул Дэн на девушку. Шэннен замерла на носочках, и медленно развернулась.

***

Меня разбудил жуткий грохот отодвигаемой мебели.

— Они что, издеваются? — с трудом разлепив глаза, я взглянула на часы. — Ого, уже полдень.

Вчера выдался довольно трудный день. И, учитывая все события, уснуть удалось только к утру. Я всю ночь ворочалась, нервничала. В голове не укладывалось, как «Хозяину» удалось меня увидеть?

— Плевать! Пусть видит, мне все равно. Не знаю почему, но Дэн начинал сильно раздражать. Но странное дело — стоило лишь представить это мускулистое тело, обтянутое рубашкой, как сразу потемнело в глазах.

— Да что со мной такое? Не хочу с ним сталкиваться! Он какой-то странный и пугающий до чертиков. Вдруг в животе заурчало. Пытаясь вспомнить, что съела за последние два дня, я пришла к простому выводу — ничего. Ни крошки. Мне хватило несколько минут, чтобы быстренько накинуть черный шелковый халат и спуститься на кухню в поисках пищи. Уже на лестнице я почувствовала его присутствие. Дэн был в гостинной, развалившись на диване, словно хозяин мира. Впервые я видела его в белой футболке и потертых джинсах. Так по-плебейски, но нереально круто! И все же, нужно осторожно прошмыгнуть мимо него, не привлекая к себе внимания. Но, черт! Аромат этого мужчины как-то странно на меня влиял. Во рту пересохло, пульс ускорился, а ноги стали ватными. Я продолжала упрямо красться на цыпочках в сторону кухни. Еще пару шагов, совсем чуть-чуть…

— Стоять! — голос «Хозяина» казался очень раздраженным, заставляя меня застыть на месте, как вкопанную.

Да на что он вообще может злиться? Это ведь чисто женская привилегия — раздражаться на ровном месте, и винить в этом целый мир. Разве я не права? Стоять к нему спиной больше не имело смысла. Медленно развернувшись, тут же наткнулась на его пристальный взгляд.

— Подойди-ка ко мне, мелкая. — Это прозвучало так высокомерно, что я ответила ему на языке жестов, если быть точной — на языке среднего пальца. А когда мужчина изумленно уставился в ответ, мне стало понятно, что на этом диалекте с ним разговаривали впервые. Сейчас просто лопну от гордости!

— И не подумаю, — уперев руки в бока, больная часть моего сознания приняла оборонительную позицию. Почему больная? Да кто в здравом уме посмеет ему перечить? И уж, тем более, оскорблять? Только сумасшедший…

— Шэннен, — произнес Дэн, вставая на ноги, — У тебя проблемы со слухом? — он смотрел так, словно был изумлен моим поведением.

— Вовсе нет, просто у кого-то проблемы с самомнением! — Отрезала я, покрываясь мурашками от его взгляда. Разве может человек так смотреть? Поспорить готова, что нет. Этот взгляд, словно рентгеном просвечивал.

— Я не твоя собачонка, чтоб бежать к своему хозяину по первому зову, виляя от счастья хвостиком!

Дэн откровенно расхохотался надо мной, что не по-детски меня разозлило. Да что в той безобидной фразе могло быть смешного?

— Хватит ржать! — рявкнула я, швыряя в него подушку от дивана. Он изо всех сил пытался взять себя в руки, и, наконец, успокоился.

— Скажи, у тебя склонность цеплять на себя черт знает что? Нормальная одежда у призраков имеется, или это…эээ…традиционный наряд?

— Это халат, умник! Причем, самый обычный. Но одежды у меня и правда кот наплакал, — нужно было как-то завершить этот разговор, поэтому я, демонстративно отвернувшись, прошла на кухню и буквально, принялась рыться в холодильнике, в поисках пищи.

— Подожди, — Дэн, вслед за мной, появился в дверном проеме, — Тебе нужна какая-то специальная одежда? Ну, в смысле для таких, как ты? — он поморщился, произнося последнюю фразу.

Я застыла возле открытого холодильника, так как моему изумлению не было предела. — Поправь, если неверно тебя поняла. Ты желаешь, обновить мой гардероб?

— Все верно, крошка, — мужчина довольно улыбался, — Ведь это моя психика страдает, когда вижу тебя в таком зверском прикиде.

— О! — дверца холодильника с силой захлопнулась, — Подойдет абсолютно любая одежда, она все равно станет невидима на мне. Все, к чему прикасается призрак, кроме людей, становиться невидимым.

— Считай вопрос решенным, — мужчина надменно кивнул головой в подтверждение своих слов. — Теперь объясни мне, почему ты рылась в холодильнике? Призраки могут есть?

— Знаешь, меня эта аномалия тоже тревожит не по-детски, — я попыталась изобразить изумление на лице, — Да, Шерлок, призраки могут есть. И будь ты хоть капельку внимательнее, то понял бы это сам, потому что я сказала: все к чему прикасается призрак, кроме живых существ, становиться невидимым. Перестает быть материальным, а значит, начинает принадлежать моему миру. Но от этого качество предметов не меняется.

— Но чем ты питалась, пока здесь никто не жил? — возмутился мужчина.

— В озере полно рыбы…

— Это все, похоже на бред, а я на сумасшедшего, — Дэн начал приближаться. Пульс тут же начал сходить с ума.

— Э-э…приятель, лучше стой, где стоишь, хорошо? — голос показался жалким даже мне самой. Да что происходит?

— Невероятно! Ты меня боишься!

— Черта с два! — взорвалась я, — Просто. Стой. Там.

Он не слушался меня. Совсем. Подходил ближе. Слишком опасно. Мужчина странно на меня влиял, заставлял волноваться.

— Разве мы только что не заключили перемирие, — спросил Дэн удивленно.

— Это все так, но…

В этот момент я почувствовала легкое дребезжание на шее. Кулон! Либо «Совет», либо Вэнс, призывают меня. Еще никогда это событие не радовало больше, чем сейчас.

— Извини, Дэн, но мне нужно идти. Думаю, еще увидимся, — я присела в реверансе, а пару секунд спустя уже неслась за кулоном, в поисках очередного портала.

Глава 11

Приземление получилось шикарным, — подумала я, едва ощутив почву под ногами. Прогресс на лицо! Странно… Почему портал привел сразу в тренировочный зал? Вэнс, скорее всего, не хотел терять время даром.

— Ты издеваешься? — пробасил он из темной части помещения.

Легок на помине…

— Что опять не так? — возмущению не было предела, — Я ведь даже не упала, а вполне достойно вышла из портала!

Вэнс показался из тени. — Я вовсе не против столь сексуального халатика. Только ответь, как ты будешь в нем тренироваться?

О! До моего расплавленного из-за Дэна мозга, наконец-то, дошло о чем говорит Вэнс. Стараясь, как можно скорее, убежать от своего «Хозяина», я совсем забыла переодеться.

— Черт! Дай мне пять минут, хорошо?

Страж улыбнулся мне игриво-сексуальной улыбочкой: — Детка, да я за пару секунд это с тебя сниму!

Вот, зануда!

— Диана! — позвала я свою служанку.

— Диана наказана…после твоего визита.

Лицо Вэнса не выражало абсолютно никаких эмоций, но я чувствовала витавшее в воздухе напряжение. — Как наказана? За что?

Глаза мужчины вспыхнули, словно у хищника, заставляя меня попятиться назад.

— Она — одна из двух приближенных слуг «Совета», — прошипел Вэнс, — Но даже это, не дает ей право игнорировать мои приказы! Диане не нужно было приводить тебя в подземелье! А когда мне стало известно, о ее поведении по отношению к тебе, наказание было решенным вопросом.

— Господи, Вэнс! Я же сама умоляла Диану отвести меня к тебе. К тому же, она могла пострадать от моей руки, если бы ты не успел вмешаться, — я вцепилась в его рубашку, — Отпусти мою служанку, прошу тебя!

Мужчина с легкостью сбросил с себя мои руки: — Не смей оправдывать её действия! Диана знала, с кем имеет дело. Ведь ты далеко не из тех призраков, которые ей по зубам. И все же у идиотки хватило глупости злить тебя! Она даже не приняла к сведению, что ты любимица Фелиции, и от тебя напрямую зависит….Что ты…

Вэнс замолчал, стреляя злобным взглядом, словно в его излишней разговорчивости есть моя вина, а я, шокированная столь гневной тирадой, не могла произнести не звука.