— Женщина, ты когда-нибудь замолчишь? — почти чёрные глаза блестели искорками веселья. Ситуация его явно забавляла. — Я слегка устал от твоей гневной тирады! — Его голос прозвучал так нежно, мягко, призывая к смирению.

— Ааа? Что? Я буду говорить столько, сколько мне захоче….

— Почему ты плачешь, Шэннен? — бесцеремонно оборвал Дэн, внимательно вглядываясь в моё лицо.

— С чего ты взял? — буркнула себе под нос и, учитывая мою растерянность, это было самой умной фраза на тот момент. Он слишком резко менял тему разговора, не давая возможности собеседнику переключиться. Да и жар, исходивший от него, буквально плавил, как свечу, мешая трезво мыслить.

— С того, что у меня прекрасное зрение. И я пока в состоянии заметить слёзы на твоём лице, — Дэн говорил уже совершенно спокойно, но так и не отпустил меня.

Я решила сменить тактику. Мама всегда говорила, что женщина сильнее любого мужчины, если умеет быть весьма хитрой:

— Мне нечем дышать. Ты не мог бы меня отпустить, а? — Пришлось, мило и глупо улыбнутся.

— Нет, — его дыхание опалило, как огнём, и моё бедное сердце пустилось в марафонские бега. — Не пытайся отвлечь, зря теряешь время. Просто ответь на вопрос.

— Потому, что мне так захотелось. Ясно? — Сладко промурлыкала, стараясь отвести взгляд от черного омута его глаз.

— И какова же причина? Мое нежелание исполнить твою прихоть? — Он говорил медленно и прерывисто, пытаясь усмирить вырывающегося обезумевшего призрака.

— А не собираюсь я отвечать на вопросы, пока ты нависаешь надо мной. Долой тиранию.

— Хитрая девочка! — Дэн рассмеялся во весь голос, слегка откинув голову назад. А потом просто взял и одним молниеносным движением опустился на диван, а я оказалась крепко прижатой к нему всем своим телом.

Браво Шэннен! Теперь ты целиком в его власти и полностью обездвижена.

— Видишь — не нависаю над тобой. Наши глаза на одном уровне, и я всё ещё жду ответа, — голос Дэна звучал спокойно, но взглянув в его глаза, я еле сдержала стон. Они казались бездонными, огненными и смертельно опасными.

— Какое это имеет значение? Ведь всё прошло, — мой голос звучал устало. Но в памяти вновь всплыли его слова, и на меня накатила новая волна ярости. Нужно было сообразить, что хожу по тонкому льду, так как терпение этого мужчины было на исходе. Но я этого не сделала и, приблизившись почти вплотную к его лицу, произнесла сквозь зубы:

— Ещё раз посмеешь оскорбить меня или обозвать, и умрешь во сне. Ты хоть понимаешь, насколько я опасна для тебя?

— Да? — он иронично изогнул одну бровь, а затем прижался своим лбом к моему. — Почему бы тебе не просветить меня в этом вопросе?

— Я не шучу Дэн! Тебе придётся смириться с простой истиной — ты не будешь заниматься сексом в этом доме. И дело здесь не в твоей невесте. Но, как бы прискорбно это ни звучало, я буду вынуждена убить её. Просто запомни: переспишь здесь с кем-нибудь, вердикт будет — «умри милая», за пределами этого дома — «живи родная»! Тебе ведь ясна моя философия?

— Довольно, крошка! — Секундой позже я уже лежала на мягком ворсе ковра, ощущая сверху тяжесть его тела. — Прекрати так грубо выражаться и немедленно поцелуй меня, — голос Дэна изменился до неузнаваемости.

В таком состоянии до меня с трудом дошёл смысл сказанного им, от удивления мои глаза стали…ну, наверняка очень большими.

— Что?! Ты в своём уме? Даже не подумаю. И вообще, слезь с меня — ты тяжёлый. Кое-кому не помешало бы сесть на диету. Даже у меня грудь кажется маленькой на фоне твоей, а про твою невесту вообще молчу! — Это была попытка обидеть его, но он прекрасно знал, что все сказанное мной — наглая ложь, ведь его фигура была совершенна. Дэн буквально взорвался от смеха. Я же, замерев, ожидала его дальнейших действий.

— Хорошо детка, убедила, — он нерешительно, но всё же ослабил хватку.

У вас когда-нибудь было такое ощущение, что голова и тело живут разной жизнью? У меня оно появилось в тот момент, когда Дэн поднялся на ноги и пошёл к входной двери. Голова твердила: «Всё обошлось, всё в порядке», а вот тело, как предатель, требовало вернуть его назад, придавить им себя…

— Постой, куда ты? — я села на паласе, недоумённо хлопая глазами.

— Подальше от тебя! — последовал его холодный ответ.

— Но…

Дверь за Дэном с шумом захлопнулась. Мне потребовалось около получаса, чтобы прийти в себя, успокоиться, привести в порядок мысли. За это время осознала две вещи:

1. Я ревную его, что значительно осложняет мою размеренную жизнь

2. И, как выяснилось, он может прикасаться к призракам.

Последний пункт меня тревожил немного больше, чем остальные. В висках пульсировал немой вопрос: «КАК»?! Или быть может, я приняла телесную форму, даже не заметив? Нет, это исключено! За такой поступок меня бы тут же наказали. Вопросов становилось всё больше, а ответов не было вообще. Я напряглась всем телом, почувствовав его приближение к двери. Но к моменту, когда Дэн перешагнул порог, моё лицо уже выглядело вполне спокойно, скрывая любое подобие эмоции. Он прошёл мимо, делая вид, что не замечает. Пару секунд спустя, с лестницы донёсся его тяжёлый вздох. «Хозяин» остановился:

— Скоро вернётся Кэтрин, — голос Дэна звучал устало, — будет лучше, если ты не станешь создавать новых проблем.

Я чувствовала, что он наблюдает за мной, но никак не отреагировала на эти слова, даже не моргнула. Послышались его шаги, и в следующее мгновенье Дэн опустился на пол рядом со мной. Кажется, я начинаю привыкать к постоянным скачкам адреналина в крови, когда он находится поблизости. Своего рода рефлекс.

— Шэннен, посмотри на меня, — произнес он мягко.

Не дождавшись ответа, Дэн просто взял за подбородок, тем самым вынуждая взглянуть в пугающую глубину его глаз.

— Я не тот мужчина, из-за которого ты должна плакать. Понимаешь? — Он нежно гладил мой подбородок большим пальцем, от чего по телу растекалось приятное тепло. — А ты не та женщина, которую я должен хотеть, лишь почувствовав её запах.

Я отстранилась от его руки, и всеми силами старалась удержать безразличное выражение на лице.

— Скажи, как ты это сделал? Как делаешь это вновь? Я не понимаю…

— Делаю что? — Мой вопрос удивил его и он, в привычной манере, изогнул бровь.

— Люди не могут коснуться призрака, и ты раньше не мог, так как же тогда…

— Всё очень просто, ребенок. Я очень, очень сильно этого захотел, — слабая улыбка тронула его губы. — И так же невыносимо желаю этого прямо сейчас, — Дэн вдруг резко тряхнул головой, словно избавляясь от подобной мысли, затем встал.

— В общем, я хотел сказать: никогда больше не плач из-за меня. Ты выше этого, — снова в его глазах промелькнуло что-то опасное.

За окном раздался звук подъехавшей машины, очевидно, вернулась Кэт. Дэн торопливо развернулся ко мне, обжигая таким взглядом, от которого по телу прошла мелкая дрожь. В нем был и холод Антарктиды, и пожар Визувия. Я без колебаний ответила тем же, после чего услышала его хрипловатый рык:

— Женщина, да ты просто ненормальная, если действительно думаешь, что можешь смотреть на меня вот ТАК, оставаясь при этом столь неприкосновенной!

От его слов кровь начала закипать в венах, и я понятия не имею, откуда у меня взялись силы ответить ему:

— Кэт приехала. Спокойной ночи, Дэн, — за секунду, до того, как открылась дверь, я приняла невидимую форму и сломя голову помчалась на чердак.

Сердце бешено колотилось, а тело отчаянно нуждалось в нём. Происходящее казалось мне сном. Я постоянно прокручивала у себя в голове события последнего часа, но не могла понять, что же я творю? Вернее не только я. «Прекрати так грубо выражаться и немедленно поцелуй меня!» Это были его слова, но я повторяла их вновь и вновь, как молитву. Почему я не реагирую так на Вэнса? С ним мне было бы проще. Не намного, но проще.