Львиная доля прибыли досталась королю, так как купцы отдали ему четвертую часть пряностей в качестве пошлины. Только король имел право торговать жемчугом, драгоценными камнями и другими наиболее ценными товарами. Гама привез также много золота из Софалы и получил немалую добычу, топя арабские корабли. Кроме того, он сумел закупить пряности по гораздо более низким ценам, чем его предшественники. Можно предположить, что доля прибыли самого адмирала составила 35 000-40 000 крузаду.

Король дон Мануэл, прозванный в народе Счастливым, ласково встретил адмирала Ост-Индских морей и приказал выплачивать ему четыреста тысяч рейсов (тысяча крузаду) пенсии в год. Эта значительная пенсия вместе с полученной им долей добычи сделала Гаму очень богатым человеком. Как писал венецианский посол в Лиссабоне, богаче Гамы было только шесть знатнейших придворных да семь высочайших каноников. Посол прибавил, что этот человек, однако, не изъявляет ни малейшей благодарности за королевскую милость.

Больше того, Гама, скупой и алчный человек, был очень недоволен доном Мануэлом: он так и не получил дарованный ему королем, Синиш. Орден Сантьягу не собирался расставаться с доходным городом. Мануэл был вынужден назначить Гаме еще тысячу крузаду в год, чтобы хоть как-то умиротворить разгневанного адмирала.

Прошло некоторое время, и Гама, не желая терпеть бесконечных проволочек, начал действовать на свой страх и риск. Он переселился в Синиш с женой, детьми, слугами и рабами и начал строить себе роскошный дворец, принуждая к работе не только рабов, но и жителей Синиша. Есть данные, что адмирал даже начал собирать в городе налоги, словно он и вправду был сеньором Синиша.

Орден Сантьягу пожаловался королю на самоуправство адмирала. 21 марта 1507 года Мануэл подписал декрет, по которому Васко да Гаме и его семье в месячный срок предписывалось покинуть Синиш и прекратить начатые строительные работы. Гама и члены его семьи могли появиться в Синише только с соизволения магистра ордена, в противном случае им грозило суровое наказание. Адмирал Ост-Индских морей был вынужден подчиниться и переселился в Эвур. Неблагодарный король выгнал его из родного города и опозорил перед всей Португалией. Декрет был доставлен адмиралу его родным дядей Жуаном да Гамой.

Позднее король пытался смягчить нанесенный Гаме удар – еще раз увеличил ему пенсию, дал право охотиться в королевских лесах, собирать налоги в другой округе, освободил его от налога на недвижимое имущество, позволил посылать своего поверенного в Индию за товарами, причем товары эти были освобождены от пошлины, а также предоставил ряд других привилегий.

В Эвуре Гама провел около двенадцати лет, напоминая королю о себе и ожидая, когда государь снова призовет его на службу.

В 1519 году адмирал, решив, что ожидания тщетны, попросил короля разрешить ему оставить Португалию и предложить свои услуги какой-нибудь другой стране. Васко да Гама жаловался государю, что до сих пор не получил обещанного графского титула. Его большие заслуги, писал он, необоснованно забыты.

Знаменитого адмирала Ост-Индских морей следовало удержать в Португалии любой ценой. Король отправил Васко да Гаме послание, в котором приказал ему оставаться в королевстве до конца года. Тогда он-де сам увидит, какую ошибку намеревался совершить, пожелает служить королю и не ступит на задуманный опасный путь. Если же и тогда Гама решится покинуть королевство, то государь, невзирая на очень большое огорчение, не станет задерживать ни его, ни жену и детей, ни движимое имущество.

В ноябре 1519 года король поспешил присвоить Васко да Гаме высокий титул графа Видигейрского и отдал ему два города, Видигейр и Виллу ди Фради, – за многочисленные важные услуги, оказанные им королю, особенно в открытии Индии, которые принесли и по-прежнему продолжают приносить славу королю Португалии и всему христианскому миру.

Наконец-то адмирал получил графский титул и феодальное владение. В 1520 году он со своими домочадцами – женой, дочерью и шестью сыновьями (пятеро из них впоследствии отправились в Индию) переселился из Эвура в Видигейр, и хлопоты по управлению новыми владениями целиком занимали его вплоть до 1524 года. Затем король вновь призвал к себе адмирала и послал его в Индию в качестве вице-короля далекой колонии. Однако с 1502 по 1524 год – целых двадцать два года – знаменитый мореплаватель провел в бездействии.

Набеги саморина на Кочин. – Обширные полномочия и задачи вице-короля. – Великая армада плохо подготовленных кораблей. – «Руль на чеснок!» Фернан Магеллан во время первого плавания.

За двадцать два года, которые Васко да Гама провел на родине, хлопоча о наградах, почестях, новых должностях и вознаграждении, а также поживая сладкие плоды своей славы, на морских путях в Индию произошло немало важных событий.

Постепенно выяснилось, что нужны какие-то нововведения в организации заморских экспедиций. До сих пор португальцы пересекали океан и закладывали фактории в дружественных городах Кочине, Каннануре и Колане, рассчитывая, что их правители защитят оставшихся там купцов. Но, едва флот при смене муссонов покидал Индию, фактории оставались без надежной защиты. Помощи с родины приходилось дожидаться целых полгода. Не было и сил, которые бы защитили в самих союзников португальцев – индийских правителей. Ряды врагов ширились. Мусульманские правители в Индии обратились за помощью к турецкому султану, и рано или поздно португальцы в Индии могли ожидать вторжения со стороны Красного моря. О контроле над экспортом индийских товаров пока не могло быть и речи.

Уже после отплытия Васко да Гамы от Малабарского побережья португальские фактории подвергались смертельной опасности.

Саморин Каликуты вынашивал планы отмщения чужеземцам, потребовал от кочинского раджи их выдачи. Когда раджа отказался выполнить это требование, надеясь на поддержку новых союзников, саморин с пятьюдесятью тысячами воинов напал на Кочин, разбил его войско и овладел городом. Правитель с оставшимися воинами и португальцами бежал на один островок в океане.

В самый критический момент Висенти Судре, испугавшись большой армии и флота саморина, уплыл со своей эскадрой в Аденский залив у Красного моря и там подстерегал мусульманские суда, возвращавшиеся с паломниками домой из Мекки.

За это время Кочин пал, а эскадру Суд ре в Баб-эль-Мандебском проливе рассеяла жестокая буря. Сам Висенти Судре погиб в пучине вместе с флагманским кораблем, Спасшиеся суда поплыли в Кочин, но противный ветер остановил их у Лакадивских островов. Там они дождались новую португальскую эскадру и вместе двинулись на Кочин. Каликутский саморин, увидев приближение столь мощного флота, без боя поспешно оставил Кочин.

Среди капитанов португальской эскадры был Аффонсу Албукерки, смелый, энергичный завоеватель. Он родился в 1453 году в семье родовитого вельможи, получил хорошее образование, несколько лет провел в заморском Алгарви – португальском владении на североафриканском побережье. Позднее он верно служил королю, участвовал в экспедиции, поддержавшей неаполитанского короля в борьбе с турками. Следовательно, Албукерки был закаленным бойцом и мореплавателем.

Португальские хронисты назвали его впоследствии Великим Албукерки. Современники изображали его человеком среднего роста с приятной внешностью, свежим лицом. К старости его украсила белая, до пояса, борода, придавшая еще больше достоинства его внешности. Албукерки читал и писал по-латыни. Его любили и побаивались, он твердо держал данное слово и был справедливым судьей. Закаленный воитель, израненный в боях, он не страшился никакой опасности, славу ценил выше, чем богатство, и нередко щедро раздаривал военную добычу своим капитанам.

На другом корабле в этой эскадре капитаном был Дуарти Пашеку Пирейра, уже упоминавшийся как мореплаватель и хронист экспедиций Бартоломеу Диаша я Кабрала. Вместе с ними плавал и Николау Коэлью, капитан еще со времен первого плавания Гамы и экспедиции Кабрала (вскоре его настигла смерть в бурных волнах океана).