— Здрасьте, — выдал Сашка.

— Привет. Эм…, - Ася озадаченно оглядела нас. Я целомудренно стряхнула грязь с юбки. — Что-то случилось?

— Нет, — весело сообщила я. — Мне нужна вода, вата, перекись и зеленка. И поесть чего-нибудь.

— Что такое?!

— Да не переживай! Настя Сашке голову туфлей разбила.

Ася попятилась к аптечке.

— Вы пили?

— Нет, — хором ответили мы.

— Тогда ничего не понимаю, — на барной стойке выстроились в ряд пузырьки и тубус ваты. — Держите. Ужинать будете в столовой?

— А родители?

Ася покачала головой.

— Никого ещё нет.

— Тогда здесь.

Сашка, настороженно оглядывая пузырьки, забрался на высокий стул.

— Мне есть чего опасаться?

— Неа, я умею раны обрабатывать.

Ася, отвернувшись к духовому шкафу, хмыкнула.

— Ой, бинт ещё надо, — сообщила я, проводя рукой по Сашкиным волосам.

— Не надо меня бинтовать, — он тряхнул головой.

— Да промокнуть только, не переживай.

Ася, расставив тарелки, вытерла руки и встала рядом со мной.

— Здорово она тебя, — похлопав Сашку по плечу, сочувственно заметила она. — Если тебя это успокоит, Настя никогда сдержанностью не отличалась.

— Знаю, я с ними в одном классе. Александр.

Ася снова вскинула брови.

— Эм… Асия. Приятно познакомиться, а я здесь домработницей прихожусь.

— Сами не справляются?

— Некому, — Ася пожала плечами.

Я аккуратно закрутила крышку на пузырьке с зеленкой.

— Вот!

— Браво, — Ася усмехнулась. — Поздравляю, Александр, вы — первый выживший.

На подъездной аллее мигнул фарами автомобиль. Мы с Асей вытянули шеи.

— Константин Алексеевич?

— Нет, это не отец, — вытирая руки, я подошла к окну. — Ооо, а я и забыла… Сергей приехал. Накрывай на троих, — я махнула рукой. — Пойду, встречу.

Сергея я приветствовала извинениями, поцелуем и предложением потрясающего ужина, пусть и с моим одноклассником, который помог мне отделаться от пьяной компании друзей. Сергей милостиво согласился. Когда мы вошли на кухню, Ася убирала лишние тарелки со стойки.

— А Сашка где?

— Ушел, — она пожала плечами. — Сказал, мешать не хочет.

— Какой догадливый, — Сережка забрался на стул, оглядел кушанья и, заметив высокие бокалы под шампанское, улыбнулся и хлопнул в ладоши. — Ну, так что, хозяйка, разливай!

Не без сожаления я посмотрела на дверь, ведущую в сад.

Нам принесли кофе и по кусочку вишневого чизкейка. Сашка хмуро посмотрел на поднос.

— Это что?

— Взяла нам на перекус, — я пожала плечами. — Неизвестно, когда он придет и придет ли.

— Придет. Я не голоден.

— Не переживай, я заплачу.

— Я. Не. Голоден.

Я снова пожала плечами и, коснувшись чашки губами, глотнула обжигающий, горький кофе. Мнение Сашки я не разделяла — Ключника мы видели один раз, когда он сообщил нам, что мы — следующая смена воинов Перехлестья, и отдал Камень Перехода, который, стоило мне его взять, развалился на две половины. После знакомства наши беседы ограничивались телефонными разговорами. Звонил всегда Сашка.

Интересно, почему Ключник выбрал это маленькое, клетчатое кафе, зажатое между спорт-баром и гостиницей на одну ночь? Четыре оставшихся столика пустовали, а единственная официантка, она же бариста, обслужив нас, продолжила смотреть сериал на ноуте, спрятанном под кривой барной стойкой.

— Идет.

Я обернулась.

Ключник являл собой тип мужчин, которые своим поведением, манерой одеваться и вести беседу пытаются обратить на себя внимание всех женщин, которые попадают в поле зрения. На вид ему было чуть за сорок. Темноволосый, гладко выбритый, хорошо одетый, аккуратно причесанный, с уложенной волнистой челкой он, несомненно, умел следить за собой, чем многие мужчины похвастаться не могли. Но эта его страсть выставлять себя напоказ почему-то меня раздражала. Вот и сейчас, сев напротив, он приветливо улыбнулся мне, вальяжно откинулся на стул, и, положив локоть на спинку, кивнул официантке. Та вытаращила глаза и мигом подлетела к нам.

— Доброго дня, леди, — он улыбнулся, показав идеально ровные и нереально белые зубы. И говорил, ко всему прочему, с заметным американским акцентом. — Могу ли я просить вас сделать мне самый крепкий ваш кофе?

— Конечно-конечно, — девушка нагнулась к нему и чуть подалась вперед, задев своим плечом его. — Сахар, сливки, виски?

— Со сливками и двумя ложками сахара, леди.

Сашка отвел взгляд. Официантка, одурманенная сиропным обаянием и ярким парфюмом, понеслась колдовать над кофемашиной.

— Так что у вас за проблема, воины? — он поставил локти на стол и, сцепив пальцы в замок посмотрел на меня зелеными, как Карибское море, глазами.

Я на мгновение потеряла дар речи. В семнадцать лет особо не разбираешься в мужчинах, и даже если кого-то и раскусила, бездумно продолжаешь идти на поводу у приятного голоса, дурманящего запаха и откровенного взгляда.

— Я….

— На нас напала толпа заблудших, — Сашка не без раздражения посмотрел на Ключника. — И в неё, — он бросил мимолетный взгляд на меня. — Едва не вселился дух.

Ключник сочувствующе покивал.

— Ничего страшного, воительница, со всеми бывает. Вы только учитесь. Расскажи мне все.

— У меня весь день болела голова, — начала я, обхватив горячую чашку враз похолодевшими руками. — И было странное ощущение, что что-то не так.

— Ваша связь с Перехлестьем крепнет, леди.

— Мы встретились в нашем месте, соединили Камень, и тут на нас сразу набросились заблудшие.

— Их было много, — вставил Сашка. — Около десяти.

— Да, Арес справился со всеми, но тут со спины на него полез ещё один, и я выстрелила поражающей стрелой. Духа вроде бы развеяло, но когда я взяла стрелу, его как будто что-то вернуло к жизни или он пробил преграду — рванул на меня, а потом… стало холодно и темно…

— Я схватил её, хотел увести от духа, мы упали, — Сашка покачал головой. — И оказались в нашем мире. А дух отвалился.

— Вернулись без Камня?

— Без.

— Спасибо, — улыбнувшись, произнес наш собеседник.

Официантка поставила перед ним кофе, а ловелас сунул ей под передник чаевые. Девушка покраснела и, плавно развернувшись, виляя задом, точнее его отсутствием, поплыла к стойке.

— Мне кажется, вы недооцениваете наших врагов, — он осторожно отпил кофе. — Недурно, — и отсалютовал чашкой официантке. — Ваше появление в Перехлестье не прошло незамеченным. Они уже знают, что вы — новое поколение, молодые и неопытные. Они будут испытывать вас на прочность. Вы должны собраться и быть готовы дать им отпор. Помните, чем больше сознаний поглотил дух — тем сильнее он стал. Возможно, вам, леди, стоило использовать две стрелы. Или же сначала дать света. Одной поражающей, как видите, оказалось недостаточно.

— Нам теперь выходить каждый день? — спросил Сашка.

— Думаю, на ближайшее время — да. Когда набьете руку, духи присмиреют.

— А то, что их стало так много?

— Если тенденция сохранится — свяжитесь со мной, — Ключник улыбнулся. — Расширим команду. И ни в коем случае не подпускайте духа так близко к себе. Убить он вас не убьет, но провалы в памяти обеспечит. Вы же не хотите гоняться друг за другом по Перехлестью, уворачиваясь от оружия одержимого союзника.

— Нет, — я уставилась в чашку. Мне стало стыдно.

— Вот и здорово. Помните, дух из напарника изгоняется обыкновенным очищением — стрелой света, в воздух, а не в напарника, кинжалом света, опять же не в напарника, а в землю рядом с ним. Вы — молодцы, скажу вам честно.

Я подняла глаза, и Ключник подмигнул мне поверх своей чашки.

— Вы оба отлично справляетесь. Ещё вопросы?

— Мне стали сниться сны, — произнес Сашка, смотря в окно.

Ключник и я озадаченно уставились на него. Он обернулся и хмуро глянул на собеседника.

— Вы говорили, что воинам сны не снятся, — продолжал напарник. — Что наше сознание никогда отдельно от тела не посещает Перехлестье. Почему теперь я вижу сны?