- Хорошо, в таком случае, есть кое-что о чем я хотел тебя спросить,-сказал Исаак, посмотрев серьезно.

Эмили тяжело сглотнула, обеспокоившись внезапно тем, что он может прочитать её мысли.

- Да? - Исаак посмотрел ей в глаза.

- Хочешь пойти со мной на благотворительный балл Тома Мэрина завтра? Это звучит весело и мой отец не обслуживает там.

- О! - произнесла Эмили, не в состоянии скрыть удивления.

Она собиралась пойти на благотворительный вечер в одиночку, так как она шла туда только с целью помочь девочкам украсть телефон Гейл.

С Исааком все будет сложнее.

Что, если Гейл скажет что-нибудь? Что, если ей хватит одного взгляда на Исаака, чтобы понять, кто отец? Но Исаак нервно посматривал на неё, будто бы он собирался развалиться на кусочки, если она скажет "нет".

И прежде чем остановить себя, она выпалили: "Да!"

- Отлично! - сказал Исаак, было видно, что он почувствовал облегчение. - Это свидание.

Эмили заставила себя радостно улыбнуться.

Она никогда не чувствовала так много вещей одновременно.

Ненормальная, точно.

Но и довольная - она хотела увидеть Исаака еще раз.

Но она и ненавидела себя за все, о чем она не рассказала ему.

Она играла в очень опасную игру.

Это была их очередь делать заказ, поэтому они вплотную подошли к кассе.

Мотор мотоцикла заработал, и она выглянула в окно, посмотреть на улицу.

Здесь, через широкую улицу, освещенную неоновой вывеской Ликерного Магазина Холлиса, стоял некто в черном худи и смотрел на неё.

Сначала она подумала, что это мог быть Деррек, но этот человек был меньше и худее.

Эмили отпрянула от Исаака, рванулась через столики, чтобы поближе рассмотреть человека, но когда она подошла к стеклу, фигура уже исчезла.

Ария стояла у окна в доме Эллы в Розвуде и вглядывалась в темную улицу.

Она почувствовала руку на своем плече и учуяла знакомый аромат пачули духов Эллы.

Её мать была одета в забрызганный краской комбинезон художника, и в её волосах торчали китайские палочки.

Недавно, она вдохновилась на новую коллекцию картин, и пока она разрывалась её новым парнем, её работой в художественной галерее в Холлис и времени, которое она проводила в студии, Ария редко видела её.

Какие у вас с Ноэлем планы на сегодняшний вечер?- спросила она, садясь в украшенное орнаментом кресло-мешок, которое она и Байрон купили на блошином рынке миллион лет назад.

- Ты его ведь ждешь, верно?

В горле у Арии образовался комок.

Честно говоря, она надеялась, что Ноэль не появится на их свидании.

Таким образом, она могла бы не расставаться с ним.

Записка от Э мучила её целый день, она думала, что лучше сказать что-нибудь, чем продолжать молчать.

Если она сохранит секрет, ей придется закончить их отношения.

С другой стороны, если она раскроет отца Ноэля, Ноэль станет ненавидеть её и возможно сам порвет с ней.

Каким таким чертовым образом Э узнал об это? Как Э может знать все?

У Арии не было никаких сомнений, что Э раскроет секрет Мистера Канна с переодеванием в женщину, если она не начнет действовать в скором времени.

Это было довольно ужасно, что она до сих пор чувствовала, что это она разрушила свою семью - Она не могла сделать то же самое в семьей Ноэля.

Только, как она могла оттолкнуть от себя Ноэля, после всего того, что они вместе прошли? Она любила его так сильно.

Она посмотрела на мать и сделала глубокий вздох.

- Ты все еще винишь меня за то, что случилось между тобой и Байроном?

Элла моргнула.

- Что ты имеешь в виду, говоря "все еще"?

- Я держала это в секрете.

Если бы я сказала тебе что-то, может у тебя было бы...

Мать Арии глубже утонула в кресле.

- Милая, твой отец поставил тебя в ужасное положение.

Ты никогда не должна была делать решение: говорить или нет.

Даже если бы ты рассказала мне раньше, это ничего не изменило бы в конце концов.

Это не твоя вина.

Она положила руку на бедро Арии.

- Я знаю, но ты так разозлилась на меня за то, что я ничего не сказала, - пробубнила Ария.

Элла выгнала её из дома, и ей пришлось жить у Шона Аккарда, её тогдашнего парня.

Элла зажала трикотажную диванную подушку между рук.

- Мне не следовало реагировать на это таким образом.

Я была настолько огорошена, что мне нужно было на кого-то накинуться.

Она посмотрела.

- Мне так жаль, дорогая.

Ты не должна была проходит через это.

Но такое случается.

Но мы все счастливее здоровее сейчас, верно?

Ария кивнула, чувствуя узел у себя в животе.

- Но если бы нам пришлось пройти через это снова, ты бы хотела, чтобы я рассказала тебе об этом раньше?

Элла задумалась на мгновение, очерчивая пальцем нижнюю губу.

- Наверное нет, - сказала она.

- Я думаю, мне было необходимо оставаться в неведении, по крайней мере еще ненадолго.

Мне нужно было стать достаточно сильной, чтобы узнать, что я хотела, и осознать, что я была способна жить самостоятельно.

Переезд в Исландию, открытие для себя новой страны, это действительно помогло мне, но это было потому что ваш отец настоял, чтобы мы отправились туда.

Так что, Ария, если бы я узнала об этом раньше, я бы никогда не получила такого опыта.

Как ни странно, я даже рада, что я узнала обо всем, когда узнала.

Ария кивнула, прорабатывая все это в голове.

-Итак ты говоришь,что если ты знаешь секрет о ком-то, но хотя ты знаешь что кое-кто не готов услышать это,следует ли это хранить в себе?

-Я думаю,это зависит.

Элла наморщила лоб, смотря подозрительно.

-Почему?Ты знаешь тайну о ком-то?

-Нет, быстро сказала Ария.

Я просто говорила гипотетически.

Телефон ее мамы зазвонил,спасая Арию от дальнейших объяснений.

Но потом она выглянула в окно и увидела Escalade Ноэля, припаркованный у обочины, а ее живот сжался..

Совет Эллы дал ей совершенное чувство, но это значило что она должна расстаться с Ноэлем.

С трудом сглотнув, она помахало Элле на прощание, застегнула свою джинсовку и вышла за дверь.

Ее сердце разбилось,когда через она окно она увидела улыбающееся лицо Ноэля.

- Ты выглядишь великолепно, как всегда, - пропел он, когда она открыла дверь.

- Спасибо, - пробормотала Ария, хотя на ней были её самые ужасные джинсы и большой, объемистый свитер, который был одной из первых связанных ею вещей.

Она хотела казаться настолько непривлекательной, насколько это было возможно, чтобы смягчить удар.

- Так куда ты хочешь пойти? - Ноэль отъехал от тротуара.

- В Williams-Sonoma за принадлежностями для готовки? Я слышал на следующей недели мы будем делать легкую сдобу.

Ария глядела на проплывающие мимо уличные фонари, пока её зрение не размылось, держа рот закрытым.

Она боялась, что если она скажет хоть что-нибудь, то она начнет рыдать.

- Хорошо, не в настроении для Williams-Sonoma, - медленно произнес Ноэль, продолжая вести машину.

- Что насчет классного кофе-бара, что мы нашли в Яртмуте? Или, хей, мы можем вернуться в тот спиритический магазинчик у вокзала.

Где все началось.

Он игриво подтолкнул Арию локтем.

Он упомянул как они сблизились на сеансе в магазинчике в прошлом году.

Ария играла с застежкой на своей куртке, желая, чтобы Ноэль просто молчал.

- Последняя попытка, - бодро сказал Ноэль.

Как насчет поехать в Холлис и просто напиться? Поиграть в дартс и пив-понг(кидание мячика для пин-понга в бокалы с пивом), просто подурачится.

- Ноэль, я не могу, - выдавила Ария.

Ноэль остановился на светофоре у большого торгового центра.

- Не можешь что? Пить? - он ухмыльнулся.

- Да ладно.

Я видел как ты много пила в Исландии.

Она задрожала.