Просто удивительно, как уцелел этот старый деревянный сарай! Вокруг — большущие новые дома, окруженные скверами и садами, широкие улицы, по которым мчатся машины, троллейбусы, спешат люди… Люди почему-то почти всегда спешат. Может быть, поэтому они и забыли про сарай. А сам сарай, спрятанный разросшимися деревьями и кустарниками, не напоминал о себе.

Конечно, его все равно найдут, сломают и на этом месте посадят цветы или устроят детскую площадку. Но пока сарай стоит. И даже те, кто иногда вспоминает о нем, думают, что сарай совсем пустой.

Так сначала подумал и Димка, когда случайно попал в этот сарай. Но потом он увидел в углу ящик и рядом с ним — сломанный большой коробчатый змей. Ящик был длинный и узкий. Димка ткнул его ногой, но ящик не сдвинулся с места. Димка ткнул сильнее. И опять ящик даже не качнулся. Димка удивился и, собрав все силы, подтащил ящик к двери. Это было нелегким делом. Но когда Димка снял крышку, то понял, что не зря старался: в ящике лежали игрушки. Да какие! Таких игрушек Димка еще никогда в жизни не видел!

Димка схватил первую попавшуюся — человечка в сине-зеленом мундире, в сапогах и с шашкой на боку. У него было все, как у настоящих людей, даже зубы, только необыкновенно длинные и острые. И Димке показалось, что человечек хочет его укусить.

— Не бойся! — вдруг услышал Димка. — Это он так улыбается!

От неожиданности Димка выронил куклу и обернулся. В дверях сарая, опираясь на палку, стоял маленький седой старичок.

— Кто вы! — спросил Димка.

— Я — Волшебник, — ответил старичок, — точнее Старый Волшебник.

— Ну что вы! — засмеялся Димка.

— А почему ты смеешься! — удивился и даже как будто немного обиделся старичок.

— Вы думаете — я маленький, да! Я этой осенью уже в школу пойду!

— Ну и что же!

— А то! Я же знаю, что волшебников нет!

Старичок помолчал, потом вздохнул:

— Ты прав, волшебников действительно больше нет. Я последний остался… Так же, как, может быть, последний остался этот сарай в вашем новом городе. Волшебников уже нет, — повторил старичок, — даже в сказках они почти не встречаются. Да и зачем мы нужны — старые волшебники, если люди теперь сами стали волшебниками, научились делать такое, что и нам не под силу… — Он опять помолчал, но едва Димка собрался задать вопрос, быстро поднял голову:

— Ты хочешь спросить, почему я остался! И меня бы давно не было, если б не этот ящик… Ты, конечно, думаешь, что в этом ящике — игрушки. А на самом деле — в нем удивительная история. Сломают сарай, пропадет ящик, и никто не будет уже знать этой истории…

— Я бы рассказал тебе ее, но ты еще маленький, вдруг не поймешь…

— Пойму! Пойму! Пожалуйста, расскажите! Я постараюсь… Вот увидите!

Старый Волшебник внимательно посмотрел на Димку.

— Ладно, — сказал он, подумав, — я расскажу тебе эту историю. Но с условием: если что-нибудь не поймешь — обязательно спросишь! Договорились?

Димка кивнул: конечно же, он будет спрашивать.

— Тогда слушай! Я расскажу тебе эту историю. Запомни ее, расскажи другим. И я, последний Старый Волшебник, сделаю свое последнее чудо — не дам этой удивительной истории исчезнуть.

Старичок сел на край ящика, усадил Димку рядом с собой, подвинул поближе человечка в сине-зеленом мундире и начал рассказ.

Его звали полковник Каниус. То есть он не всегда был полковником — когда-то он был обыкновенным мальчиком. Только гораздо ленивее, капризнее и хитрее, чем другие. Потом стал… обыкновенным полицейским. Но благодаря своей хитрости все повышался и повышался по службе. И вот стал полковником. Да не просто полковником! Сам Главный Министр Государства очень ценил Каниуса. И все знали: не сегодня — завтра Каниус станет генералом, а потом — министром!

И вдруг «Срочно! Немедленно!! Молниеносно!!! Поездом!! Самолетом!! Ракетой!!! Прибыть в город Желтых Труб». Так приказал Главный Министр Государства. И Каниус срочно! немедленно! молниеносно! прибыл в город с таким необыкновенным названием. Что это был за город, я расскажу тебе потом. А сейчас о Каниусе, который вот уже десять дней жил в этом городе.

Десять дней — не много, даже мало для обыкновенных людей, чтобы познакомиться с большим городом. Но ведь Каниус-то был необыкновенным — вот в чем дело! Правда, посмотрев на него, сразу этого не скажешь. — Старый Волшебник взял в руки фигурку полковника. — Видишь, как у всех людей, у него две ноги — только гораздо короче, чем полагается, и две руки, только гораздо длиннее, чем обычно, и два уха, только гораздо больше, чем у остальных людей, и два глаза, только гораздо меньше, чем у всех, и очень длинный нос. И все-таки Каниус был человеком необыкновенным, — продолжал Волшебник, — не зря ценил его Главный Министр Государства и другие министры… Скажи, сколько у людей чувств!

— Как это… чувств!

— Ну, что конфета — сладкая, а недозрелое яблоко — кислое, как ты узнаешь! Благодаря одному из чувств — вкусу… Бумага — гладкая, а кора дерева — шершавая. Об этом расскажет тебе второе чувство — осязание. А благодаря третьему чувству — обонянию ты знаешь, как пахнут цветы, и резиновый мячик, и мамины духи… В общем — обоняние помогает различать запахи. Есть у человека еще зрение и слух — он видит и слышит. Значит, пять чувств. Понятно!

— Да это совсем просто! — обрадовался Димка.

— А вот у Каниуса было еще одно — шестое. Люди с шестым чувством даже в сказках встречаются очень редко! Но Каниусу повезло — у него было это шестое чувство.

Никто не может знать заранее, что произойдет завтра или послезавтра, а тем более — через несколько дней. А Каниус — мог! И мог знать он благодаря своему шестому чувству!

Когда Каниус был еще маленьким, он сам не понимал, что у него есть это чувство. Просто он здорово угадывал, когда его хотят наказать за какую-нибудь проделку, и вовремя прятался. Постепенно Каниус решил, что ему все можно делать, что все сойдет с рук, и стал таким пакостным мальчишкой, что с ним не только дружить — даже разговаривать не хотели ребята.

Потом, когда Каниус подрос и пошел в школу, он угадывал, когда учитель собирается вызвать его к доске, и только тогда учил уроки. Вырос Каниус настоящим недоучкой, и куда бы он ни поступал на работу — его отовсюду выгоняли. Ведь он ничего не знал, ничего не умел.

И тогда Каниус решил пойти работать в полицию.

Однако и тут долго не удержался бы Каниус, если бы не шестое чувство. Ох, как помогло это чувство полицейским и их хозяевам — генералам, министрам… в общем всем богачам. Ведь это была страна, совсем не похожая на ту, в которой ты живешь. Там все: фабрики и заводы, дома и железные дороги, пароходы и самолеты, стадионы и парки… даже театры и школы — принадлежали нескольким богачам. А все жители ничего не имели. И чтобы не умереть с голоду, вынуждены были наниматься к богачам на работу. А что им оставалось делать?! Они даже рыбы наловить в реке, в лесу поохотиться не могли — и реки и леса тоже принадлежали богачам.

— Ну и чудаки эти жители! — возмутился Димка. — Взяли бы и прогнали богачей. Богачей-то было совсем мало, а жителей вон сколько, не сосчитать!

— А ты думаешь, богачи не знали, что их смогут прогнать… Еще как знали! Вот они и нанимали для охраны своих богатств полицейских и еще целую армию солдат с пушками и пулеметами. Ведь деньги были у богачей, а за деньги в той стране все можно было сделать, даже свою собственную армию иметь… Уж такая это была страна!..