Дядя Саша заботливо наполнил стопки, - давай, Пашка, за твой второй день рождения!!! – Только с едой не переборщи… А то с голодухи можешь и, того, кувыркнуться…

Выпили. Закусили… И тут зал взорвался аплодисментами – на сцену вышла молодая девушка, одетая по моде начала века… Она долго, с улыбкой на губах, смотрела на аплодирующих, свистящих и выкрикивающих слова восхищения, посетителей клуба… Все это время Павел смотрел на нее не моргая… Он просто не верил своим глазам…

Очевидно, дядя Саша заметил не очень хорошие изменения на лице Павла, потому, что засуетился и с недовольством выпалил:

- Говорил же, не увлекайся… Господи, только не умирай здесь!!!

- Все нормально… - Павел дрожащей рукой достал из кармана фото и показал его дяде Саше, - это она?

Тот поднес его ближе к свету, чтобы лучше рассмотреть. - Похоже, что она… От куда? Как?

Зал внезапно стих… Заиграло фортепиано… Мелодия старинного романса… Девушка запела… Она сошла со сцены и переходя от столика к столику, знаками приветствовала сидящих – похоже, что она была знакома с каждым, к кому подходила…

- Как поет! Какой голос! – дядя Саша не скрывая, утирал рукавами слезы со щек. – Не могу слушать спокойно… Каждый раз вот так… Слезу вышибает…

Он так и сидел… Слушал и плакал… А Соня тем временем, подошла к их столику и поприветствовала его, проведя рукой по его седеющим волосам. Она легким движением взяла из его руки фотографию… Удивилась, взглянув на нее… Это было заметно по слегка приподнявшейся тоненькой бровке… Перевела взгляд на Павла… Никакого знака внимания – это понятно – видела его впервые…

Вложив фотографию обратно в руку дяди Саши, Сонечка вернулась на сцену и закончила свое выступление… Она долго кланялась и посылала воздушные поцелуи в зал, в ответ на бурные овации и крики «Браво!».

- Мне нужно с ней поговорить, - Павел попытался подняться, - мне нужно спросить у нее кое о чем…

- Сиди не рыпайся, - дядя Саша удержал его за руку, - Она сейчас переоденется и подойдет к нам.

- От куда Вы знаете?

- Сонечка активист местной русскоязычной общины… Ей будет интересно познакомиться с тобой, как с новичком… Обязанность у нее такая – узнать кто ты, что ты, и вообще, интересен ли для общества…

- Вот почему она всех здесь знает… А я думал, что мне показалось…

- Нет, Пашенька, тебе не показалась… Она действительно знакома с каждым посетителем «Рощи»… Собственно, с ее благословения, «Роща» и появилась…

Многое было Павлу непонятно – община, активист, для чего нужно обо всех все знать? Но он с нетерпением ждал, когда придет Соня…

Незаметно для него, опустел графин… Исчезла картошка и огурцы… Стихла боль в прострелянной ноге и появилось веселое настроение…

На сцену вышел другой исполнитель… Зазвучал шансон…

Куда-то делась усталость… Вся обстановка, люди вокруг – все это казалось каким-то сюрреалистичным сном… Он, Павел, и не предполагал, что когда ни будь окажется вот в такой жизненной ситуации – за рубежом, да еще в окружении людей, которые живут на чужбине, и, которые, по сути – идейные враги каждого советского человека! Так, по крайней мере, его учили в школе…

Но, как ни странно, врагами они совсем не казались… Более того, они помогли ему, приютили, оказали помощь, напоили и накормили… Какие же они враги после этого? Они вовсе не враги!

- Так ты расскажи, от куда у тебя Сонечкина фотография? –голос дяди Саши вывел Павла из глубокого раздумья.

- Я нашел ее на пыльном чердаке… В чемодане со старыми письмами… И случилось это почти десять лет назад…

Дядя Саша вопросительно посмотрел на Павла:

- Как это десять лет назад? Такого быть не может…

- Вот и я о том же… Не Соня это на фотографии… А кто-то очень на нее похожий…

Позади послышалось легкое покашливание…

- Прошу прощения, невольно подслушала…

Павел и дядя Саша повернулись. Соня стояла с большой кружкой в руке и виновато улыбалась, - Вы позволите, я присяду за ваш столик?

- Конечно! Сонечка, мы тебя как раз и ждали, - лицо дяди Саши расплылось в улыбке.

Соня села напротив Павла и протянула ему свою ладонь:

- Давайте знакомиться. Я – Соня.

Из кружки, которую она поставила на стол, приятно пахло кофе с корицей…

- Павел, – ответное рукопожатие…

Возникло неловкое молчание. Соня с любопытством рассматривала Павла. Он, в свою очередь, смущался и не знал, как себя вести в этой ситуации. Ему было не по себе от пристального взгляда больших, красивых и умных глаз…

- Ой! Совсем засиделся я тут с вами! – Засуетился дядя Саша, - вы пообщайтесь, а я пошел на кухню. Работа ждет, понимаете ли…

И поспешно удалился. Соня проводила его взглядом. О чем-то глубоко задумалась на несколько секунд, потом достала пачку сигарет и протянула Павлу:

- Угощайтесь…

В современной одежде в ней трудно было узнать девушку с фотографии… Практически невозможно…

- Спасибо.

- Как хотите…– Она сделала глубокую затяжку, - очень интересно – кто Вы? На долго в наши края?

- Не знаю… Как-то все так неожиданно произошло…

- Да я знаю Вашу историю. Мне в двух словах уже рассказали…

Соня взяла со стола фотографию:

- У меня есть точно такая же.… Думала, что единственная. Оказывается - я ошибалась…

- Соня, кто же запечатлен на ней?

- Соня – это не мое имя. Не знаю почему, но так меня все называют с самого детства… Я привыкла. А мое настоящее имя – Аннет. Так меня назвали в честь бабушки. Она была итальянка. Уроженка Венеции. Ее фотографию я держу в руках…

Такого поворота событий Павел явно не ожидал. Трудно было бы придумать более интересного сюжета для книги… Но это не книга… Это жизнь…

На сцене пианист не жалел ни своих сил ни клавиш пианино. Ни кто уже не пел… Только музыка… И не существовало для играющего ни этого кабака, ни этого города, ни этого мира вообще… Были только он, и его музыка…

У Павла пересохло в горле… Ужасно захотелось пить…

- Возьмите, отхлебните моего кофе, если не брезгуете, - Соня протянула свою кружку, словно прочитав мысли, - это взбодрит и утолит жажду…

И посмотрела на Павла таким открытым и ясным взглядом, словно они были сто лет знакомы и дружны…

- Соня, Вам не кажется, что нам о многом нужно поговорить?

- Кажется… И мы поговорим… Но не здесь. Я вызову такси, и мы поедем ко мне. Вам нужно отоспаться, как следует. А то смотреть на Вас страшно… Труп ходячий…

-\\-

Ночную тишину разорвал гудок тепловоза, на далекой станции… Сразу вспомнилось детство… Жаркий июльский день… Паша со своими друзьями совершил очередную вылазку на товарную станцию… Им нравилось укладывать гвозди на рельсовое полотно и ждать, в тени придорожной насыпи, когда пройдет очередной состав, груженный углем или щебнем, и гвозди под его колесами превратятся в нечто похожее на лезвия мечей, только маленькие. Из них потом изготавливались ножи и стрелы для самодельных луков…

Запахи гудрона, машинного масла и раскаленного от солнца, металла – навсегда остались в памяти и ассоциировались именно с теми счастливыми деньками далекого детства…

Как же так могло получиться, что он и Соня расстались? Да, наверное, так суждено было случиться… Как встретились - так и расстались…

Павел поудобнее улегся на трубах теплотрассы… Как настоящий бомж, он пережидал холодную ночь в подвале одной из многоэтажек… Ему еще очень повезло, что дверь оказалась не запертой, и он сможет скоротать время в тепле… Как ни странно, вопреки своим вчерашним замыслам – он все же увидит еще один рассвет в своей жизни…

Что сейчас делает Соня? Она ведь так и не узнала – что же с ним случилось…

По ее совету, Павел обратился в эмиграционный отдел полиции, с целью получения статуса беженца и легализации пребывания в Канаде. После оформления нескольких документов, проведенных собеседований сначала с инспектором, потом с представителем эмиграционного департамента, Павла в очередной раз пригласили в участок. Как он думал – для выдачи временного удостоверения личности беженца.