Твердая вера в Муссолини пронизала всё общество. Он был скромен, безразличен к личному имуществу и чурался наград. Отказался стать почетным гражданином Флоренции /«я не считаю себя достойным такой чести»/; принял почетную степень в области права от Римского университета, оговорив условие написать диссертацию, и не принял цепь Ордена Святой Девы – высшей награды Италии. Муссолини глубоко презирал тех, кто думал о своем обогащении. Вскоре по прибытии в Рим он решил не принимать зарплату как премьер и депутат и жил на деньги от статей, в основном в газете «Пополо д'Италия». Его дети учились в государственных школах, а жена вела простой образ жизни, занимаясь воспитанием детей /со временем их стало пятеро/ и домашним хозяйством. Все дорогие подарки для себя он считал достоянием страны. Любые нападки на Италию Муссолини отвергал, как личное оскорбление.

Он усовершенствовал свое красноречие и замечательную силу общения. Диалог с толпой, восхищавший аудиторию, держал в напряжении всю Италию. Голодающим крестьянам юга Муссолини говорил: «Я позабочусь о вас. Я тоже знаю, что такое голод». Все его обещания сопровождались действием. Муссолини брал на вооружение разные идеи и методы, решая проблемы по мере их возникновения; то придавая своему режиму, по его выражению, «прогрессивный фашистский облик», как это было с принятием Закона 1923 г. о национальном образовании, то демонстрируя респектабельность уважением к католической церкви.

Многие видели необходимость в проводимом подавлении индивидуальных свобод, соглашаясь, что Италия должна быть сильной, а не разъедаться разногласиями. Огромное большинство одобряло создание 200-тысячной регулярной фашистской милиции вместо неорганизованных сквадристов; насильственный, но не встретивший сопротивления роспуск регулярной гвардии, как рудимента старого строя; внедрение во все сферы фашистских этических норм и строгие наказания непримиримым критикам режима. Муссолини говорил в 1924 г.: «Ни разу за все время моих бесчисленных общений с народом он не просил меня освободить его от тирании, которую он не ощущает, потому что ее нет. Люди просят дать им железные дороги, дома со всеми удобствами, мосты, воду, свет, дороги». – Но в отличие от современного европейского «общества потребления» Италия фашистского периода была насыщена идеалами патриотизма и не подчинялась общеевропейским стандартам ни в одной из областей своей жизни.

Летом 1923 г. Муссолини разработал проект жесткой избирательной системы. Италия делилась на 15 избирательных округов, где каждый мог голосовать за любую партию. Партия, обеспечившая большинство /не менее четверти/, получала две трети мест в палате депутатов. Остальная треть отходила другим партиям пропорционально полученным голосам. Эта уникальная система сочетала интересы большинства населения с возможностью для «партий прошлого» добиться определенного успеха на выборах. В апреле 1924 г. за фашистскую партию проголосовали 65,3% избирателей, не считая голосов, отданных за мелкие партии, поддержавшие правительство. Это была огромная победа. Впервые со времен Кавура правительство получило такую мощную поддержку масс без всякого насилия. 7 июня палата депутатов 361 голосом против 107 проголосовала за доверие правительству. Разложившаяся демократия без ропота проглотила заслуженное поражение.

Через три дня исчез депутат-социалист, богатый землевладелец из Рима Д'Маттеотти[18] – один из самых жестких критиков фашизма. 13.06. нашли его мертвое тело. Левые пытались приписать это убийство Муссолини и его окружению. Но вдова Маттеотти и антифашист К.Сильвестри были уверены в непричастности Муссолини к убийству, что подтвердил и судебный процесс 1947 г. Вероятнее всего убийство Маттеотти было организовано левыми радикалами, поднаторевшими в провокационных акциях. Всё же депутаты-социалисты и их союзники во главе с Д'Амендолой[19] образовали оппозиционную группу, получившую определенную общественную поддержку /«Авентинский блок»/. По вечерам перед резиденцией Муссолини прошли несколько молчаливых и немногочисленных шествий. Четверо известных фашистов были арестованы по обвинению в соучастии в убийстве.

К концу месяца оппозиционные газеты усилили критику режима. 8 июля Муссолини ввел в действие закон о временной приостановке выпуска газет за материалы подрывного характера или призывы к насилию. Влиятельная «Коррьере дела Сера» была отнята у антифашистского сенатора Альбертини. Несколько других либеральных изданий, включая газету «Стампа», попали под фашистский контроль. С полугодовой оппозицией было покончено, когда газета «Мондо», издаваемая Амендолой, в конце декабря поместила заявление одного из четверки арестованных – бывшего руководителя фашистской печати Чезаре Росси, обвинившего Муссолини в причастности к покушению. – Это событие предвещало будущую фронду в рядах фашистского руководства, и уже тогда Дуче следовало сделать выводы из этого случая. Но погруженность Муссолини в государственные дела и удивительные проявления мягкости в характере диктатора помешали ему оценить один из первых признаков брожения в своих рядах и принять жесткие меры.

Дуче отбросил надежды примириться с либералами. 3 января 1925 г., выступая в палате депутатов, он сказал: «Я заявляю здесь перед этим собранием и перед итальянским народом, что я и только я один несу политическую, моральную и историческую ответственность за всё происходящее… Италия желает мира и покоя, работы и спокойствия. Я достигну этого любовью, если это будет возможно, и силой, если это окажется необходимым». События показали, что противники фашизма были слабы и дезорганизованы.

В последующие пять лет с помощью нового секретаря партии Роберто Фариначчи Муссолини достиг поставленной цели – полной фашизации Италии. Бóльшая часть остававшихся свободными изданий была закрыта или перешла под фашистский контроль. Осталось несколько газет, провозгласивших себя независимыми, но они были такими серыми, что правительство относилось к ним с презрением, а его противники не проявляли к ним интереса. Оппозиционные партии были распущены, со свободными выборами покончено. Муссолини создал Великий фашистский совет /ВФС/ под своим председательством, решая вопросы о его составе и повестке дня заседаний. Назначенные сверху подеста заняли места ранее избиравшихся мэров городов. Партийная песня «Jiovinezza» распевалась зачастую вместо королевского гимна, так как партия отныне становилась единым целым с государством.

Было объявлено, что забастовки и локауты несовместимы с новой, тщательно разработанной корпоративной системой, которой, по словам Муссолини, «предначертано стать цивилизацией XX века». Идея создания стоящего над классами «корпоративного государства» примиряла интересы труда и капитала. В 1926 г. был принят закон «О правовой организации трудовых отношений». Существовавшие профсоюзы рабочих распускались. В основных отраслях производства были созданы рабочие и предпринимательские синдикаты. Уставы синдикатов утверждались королевским декретом, а их должностные лица назначались правительственными органами и работали под их контролем. Синдикаты представляли интересы всех рабочих и предпринимателей отрасли производства, если в них числилось не менее одной десятой части всех занятых в ней. Для координации отношений между предпринимательскими и рабочими синдикатами конкретной отрасли производства они объединялись в корпорации. Из представителей корпораций, ряда министерств и фашистской партии создавались Советы корпораций, члены которых утверждались Муссолини, принявшего пост министра корпораций.

Все трудовые конфликты должны были рассматриваться в специальных трибуналах при апелляционных судах, представлявших интересы работодателей и рабочих. Их решения под угрозой уголовной ответственности носили обязательную силу как для членов синдикатов, так и для лиц, не состоявших в них. Основные принципы корпоративной системы были изложены в Хартии труда 1927 г., которая признала корпорации государственными органами, получившими право издавать обязательные для синдикатов постановления в области регулирования трудовых отношений и производства. Всего было создано 22 корпорации. В 1930 г. создается Национальный совет корпораций – совещательный орган при правительстве по вопросам производства и труда.