Стук в дверь заставил его выпрямиться, хорошее настроение восстановилось, когда Георг впустил команду Макса. Винсент, Калеб, Алекс, Габриэль и Куан уменьшили просторную комнату до размеров обувной коробки.

Взглянув краем глаза на Сидни, невозмутимо разглядывающую новых гостей, Макс сказал Габриэлю:

— Я думал, вы поехали домой.

Гейб в качестве приветствия стукнул его по плечу, а потом тихо произнес:

— Я попросил близнецов присмотреть за домом после того, как Алек написал, что Ви вот-вот сорвется. Поверь, сегодня вечером больше ничто другое не вытащило бы меня оттуда.

Винсент недовольно посмотрел на них, остановившись рядом с Георгом. Все парни ненавидели секреты. Но в данный момент это было необходимо. Макс все понимал. Если Ви настолько близок к краю пропасти, как кажется со стороны, то новость о невинном, хрупком ребенке, готовом появиться посреди жестокого мира, действительно может окончательно вывести его из себя. Когда его кузен Марио поделился новостью о предстоящем отцовстве, Ви не поверил своим ушам. «Вы с Синди принесете ребенка в этот мир?» — выдал он вместо положенного «поздравляю, приятель».

«У парня полно шрамов на сердце», — подумал Макс, подмигнув ему и повернувшись к Жнецу спиной. Они стояли достаточно далеко, чтобы их разговор оставался частным.

— Я слышал, — он не стыдился признаться Габриэлю, что подслушивал. Парни знали, что он делает это исключительно из соображений безопасности. Он схватил своего босса за затылок и смачно расцеловал в обе щеки. — Поздравляю, брат. Мне эта новость нравится даже больше, чем про твою свадьбу.

Габриэль не стал спрашивать, откуда тот узнал. Просто кивнул.

— Спасибо, мужик. У меня дохрена времени, чтобы свыкнуться с этой мыслью. Моя бедная жена, черт подери. Я сведу ее с ума.

— Как и следовало, папаша. Как и следовало. — Они всегда защищают то, что им принадлежит. Любимая женщина, которая носит под сердцем его ребенка? Черт. Макс не думал, что смог бы выдержать подобное. Поэтому решил никогда и не пытаться. — Полагаю, ты не сообщил Ви.

Габриэль вздохнул и провел рукой по серо-голубой рубашке, расстегнутой на вороте. «Стоило надеть с серым галстуком», — подумал Макс, который вечно одевался кое-как.

— Завтра скажу. Хватит с него на сегодня. Ты же знаешь, несмотря на то, что это невероятно хорошие новости, он все равно расстроится. И примет все на свой счет. Безопасность моего ребенка станет его ответственностью, сколько бы я ни убеждал его в обратном.

Макс хлопнул его по плечу.

— Мы с тобой на одной волне. Держи все в тайне, пока не засияет солнце и все не станут счастливы.

Он повернулся и снова сосредоточился на крошечной фее, увидев, что та закончила разговор с Винсентом. Ее изящная ручка скользнула за хромированную спинку дивана, и Макс почувствовал зарождающееся уважение. Оно прочно засело в его сердце, когда раскрылась широкая панель с дюжиной мониторов, транслирующих видео из всех уголков клуба.

Макс снова посмотрел на владелицу этого шикарного оборудования и когда их взгляды встретились, его словно молния ударила. Аметист. Глаза у Сидни Мартинс цвета аметиста. И сейчас они смотрели на него с таким безразличием, что мужчина невольно усмехнулся.

Вызов принят, австралийка.

***

Глядя на один из многочисленных экранов на стене, Винсент чувствовал, как все сильнее и сильнее чешутся руки.

Сидни без труда нашла запись прошлой ночи, и они увидели, как Ноллан последовал за Никой в клуб, и на десяток шагов не отставал от Вито и Алесио. Девушка расположилась у бара, парни остались в нескольких шагах позади, а Ноллан отошел в сторону и спрятался за клеткой с танцовщицей. Те двое, что купили ей выпивку, вошли через десять минут и коротко переговорили с Нолланом — сукины дети! — а затем присели чуть поодаль, чтобы понаблюдать за ней некоторое время, прежде чем, наконец, приблизиться. Один из них как раз сунул записку в сумочку, когда в кадре появился Винсент. Не обязательно было смотреть, что произошло дальше, но мужчина внимательно следил за своим изображением на внешних камерах, показывающих, как он сажает Нику в «Комбат». Белый микроавтобус в паре автомобилей дальше на обочине выехал практически сразу и последовал за ними.

— Значит, он ее нашел, — произнес Калеб. — Как долго Ноллан в курсе, где она?

Винсент не ответил, поскольку все еще находился под впечатлением от мысли, что прошлой ночью Ноллан мог заполучить Нику. Если бы он каким-то образом проскользнул мимо Алесио и Вито, девушка уже могла быть мертва.

Винсент смотрел прямо перед собой и пытался это осмыслить. Если сейчас он считает свой мир средоточием тьмы, то во что тот превратится без Ники?

Он повернулся и зашагал прочь от скопления мужских тел, которые каким-то образом знали, что нужно убраться с пути, прежде чем Винсент взорвется. Отойдя к закрытой двери, уставился на бежевую краску на стене. За спиной началась негромкая дискуссия о том, что Ноллан нашел след Ники еще до того, как она покинула клубный дом.

Винсент прикрыл глаза и не знал, сколько прошло времени, когда услышал за спиной голос Габриэля.

— Винсент?

— Я отвлекся, Гейб, — сразу же отозвался он, желая сбросить с себя груз ответственности, чтобы снова дышать. — Он был у меня прямо под носом, а я так увлекся ей, что даже не заметил. — Он провел рукой по подбородку и повернулся, чтобы смущенно взглянуть на Габриэля. — Я ничего не понимаю. Как, черт подери, я допустил это?

— Могу я быть с тобой честным? Без риска получить в челюсть?

В этот момент Винсент достаточно отчаялся, чтобы ответить положительно.

— Говори прямо.

— Ника тебя хочет?

Сбитый с толку совершенно неожиданным вопросом, Винсент представил себе ее такой, какой видел этим утром: кончающую под ним, умоляющую позволить доставить ему такое же удовольствие.

— Черт бы меня побрал, но, кажется, да.

— Не надо так удивляться, брат, — рассмеялся Габриэль, хлопнув его по плечу. — А теперь держи себя в руках, ведь я считаю, что ты должен подпустить ее к себе. Наслаждайтесь друг другом. Кто знает? Возможно, ей это нужно так же сильно, как и тебе. Видит бог, ни у кого из вас в последнее время не было ничего хорошего. Возможно, решив постельный вопрос, ты сможешь справиться со всем остальным.

Винсенту стало интересно, выглядит ли он так же потрясенно, как себя чувствует. Что. За. Черт.

— Ты серьезно предлагаешь мне заняться сексом с подругой твоей жены, которая еще совсем недавно побывала в руках маньяка?

Лицо Габриэля посуровело.

— Нет, придурок. Я советую тебе хорошо провести время с женщиной, которая прошла через кучу дерьма. Если она готова уступить влечению, которое вы оба чувствуете, почему бы и нет?

— Прошу прощения, Винсент?

Оглянувшись, они увидели, как Сидни пытается обойти Максима. Идиот не двигался.

— Хватит дурака валять, Киров. Сейчас не время, — рявкнул Винсент, но девушка лишь покачала головой, словно постоянно имела дело с пятилетними детьми.

— Вы не могли бы подойти сюда? — попросила она. — Я знаю одного из ваших ребят.

— Которого?

Они с Габриэлем подошли к экранам.

Сидни указала пальчиком с длинным ноготком на одного из парней за барной стойкой. На ее запястье мелькнула татуировка слоненка.

— Этого парня зовут Даррен Ноллан. Его называют Флэш. Он...

— Никчемный начинающий порнопродюсер, — закончил Макс. — Прости, любовь моя, — добавил он, когда девушка уставилась на него, — но дальше я сам разберусь. Ты и так украла достаточно моих козырей. — Он повернулся к Винсенту. — Я ждал, чтобы рассказать тебе. Я напал на след семьи Ноллана. Нашел кузена.

У Винсента что-то щелкнуло в голове.

— Даррен и Пол. Второй гаденыш Пол. — В памяти мелькнула сцена из знакомства прошлой ночью.

— У меня есть адрес. — Макс помахал телефоном. — Хочешь прямо сейчас поехать?

Гребаный дерзкий придурок.

— Вообще-то я думал сначала сгонять в Атлантик-Сити, посмотреть шоу, поиграть в рулетку, снять девочек. — Голос Винсента буквально звенел от напряжения, когда он прогрохотал: — конечно, мы едем сейчас же! А ты как думал, мать твою?

Макс подошел и открыл дверь, жестом приглашая его выйти и изо всех сил стараясь подавить улыбку.

Топот шагов, спускающихся по металлической лестнице, привлек заинтересованные взгляды половины гребаного клуба. Но впервые за долгое время Винсенту было наплевать, как выглядят семь здоровенных, явно вооруженных парней посреди переполненного людьми заведения.

На самом деле, он рассчитывал, что местами дикая репутация его команды поможет спасти Нику.