— Че-е-е-рт, Ника.

«Что за книги, черт подери, она читала?»

Ника медленно отстранилась и выдохнула.

— Надеюсь на это, — игриво подмигнув, произнесла она.

«Дерзкая девчонка». Он за руки подтянул ее выше и прижал к себе.

— Нет необходимости надеяться, когда я прямо здесь, малыш, — хриплым от желания голосом произнес он.

Она принялась целовать его, тихонько посмеиваясь. Винсент услышал, как открылся ящик, и Ника вытащила упаковку презервативов. Там осталось три.

— Теперь не окажешь мне честь? — прошептала она в его губы, разрывая упаковку. Даже не думая отказывать, он прервал поцелуй и перекатился на спину. Ника не торопилась.

Не в силах больше терпеть, Винсент прижал ее к кровати. Раздвинув ноги коленями, он медленно вошел в нее, радуясь выражению неприкрытого удовольствия на лице. Ника закрыла глаза и откинула голову назад, когда он начал двигаться. Винсент приник губами к ее обнаженной шее, целуя и пробуя на вкус нежную кожу, а потом снова переключился на ее рот. Их языки немедленно встретились в страстном танце. В этот момент Винсент осознал, что овладев Никой единожды, он изменится навсегда.

***

— Малышка?

Тихое ласковое обращение и нежное поглаживание по щеке — самое сладкое ощущение на свете — пробудило Нику от легкой дремоты. Она лениво приоткрыла глаза, и на губах расцвела счастливая улыбка. Пока не заметила, что полностью одетый Винсент сидит рядом на кровати. Она резко села, чувствуя нарастающую в груди панику.

— Что случилось? Все в порядке?

— Ш-ш-ш. Все прекрасно.

Ника почувствовала мятное дыхание на губах, сменившееся нежным поцелуем. Отпустив прижатую к груди простыню, обхватила ладонями гладкие щеки Винсента. Он принял душ, побрился и почистил зубы?

Ника отстранилась и бросила взгляд в окно. Еще темно.

— Куда ты идешь? — И тут же закусила губу. Можно ли о таком спрашивать?

Кажется, сейчас это не имело значения. Потому что Винсент явно не услышал вопроса. Он слишком увлекся созерцанием ее обнаженной груди.

Ника задержала дыхание, и по телу пробежала дрожь, когда он провел кончиками пальцев по левой груди, напоминая дуновение легкого ветерка.

— Красавица. — Покачав головой и раздраженно вздохнув, Винсент натянул ей на грудь простынь. — Не мог заставить себя говорить, — усмехнулся он. — Ты спрашивала, куда я ухожу.

В его тоне не слышалось осуждения. Казалось, он скорее напоминал себе, а не удивлялся просьбе объяснить, почему уходит.

— Приходил Габриэль, и мне нужно ненадолго отлучиться. Парни только что поймали дилера, который прикрывался именем нашей семьи, чтобы продавать свою гадость. Не уверен, как у ОДМК, но наркотики не являются частью нашего бизнеса. Возможно, имеет место крупное дело, и Гейб думает, что нам стоит присутствовать лично. — Винсент окинул ее горячим взглядом, вызывая дрожь, словно только что коснулся. — Если бы ситуация не была необычной, я бы даже Габриэлю не позволил оторвать себя от тебя этой ночью.

Сердце Ники учащенно забилось, и не только от беспокойства за этого мужчину. Она потянулась и нежно поцеловала его в уголки рта.

— Пожалуйста, будь осторожен, хоть я и знаю, что ты всегда такой. Увидимся, когда вернешься.

Странный свет озарил его темные глаза. Благодарность?

— Да, увидимся. — Он еще раз поцеловал ее и ушел, оставив сглатывать подступивший к горлу ком.

Когда дверь закрылась, Ника откинулась на подушки и прижала простыню к груди, пытаясь разобраться в своих чувствах. По мере того, как успокаивалась, ее охватывала абсолютная уверенность.

Она влюбилась. Впервые в жизни Ника безумно и страстно влюбилась в мужчину. Из-за непонятного и слепого влечения она бы не провела с Винсентом ночь, даря свои тело и душу.

Она любила его.

«Черт». Ника закусила внутреннюю сторону щеки. Она официально увязла в отношениях с вице-президентом криминальной семьи Моретти — мужчиной, который угрожал людям, ломал чужие жизни и даже при необходимости убивал.

Но почему ничего из этого не отталкивало и... не пугало ее? Даже Винсент считал, что должно. Потому что он делал это не бездушно. Это отражалось в его глазах, когда отступала тьма.

Ника повернулась и зарылась носом в его подушку. Она полагала, что именно в этом и заключается безусловная любовь. Именно так Ева любила Габриэля, несмотря на то, кем он был. Как однажды какая-нибудь счастливица полюбит Калеба. Неважно, что их мужчины делали в прошлом и, несомненно, повторят в будущем, их все равно будут любить.

На удивление, Ника не запаниковала от этого осознания. В действительности, она даже почувствовала облегчение, поняв, с чем имеет дело. Как она справится, когда между ней и Винсентом все закончится на следующей неделе, может быть, в следующем месяце? Она решила не думать об этом сейчас. Вместо этого собиралась принять совет Евы и жить настоящим. Она будет наслаждаться каждой минутой, до последнего умопомрачительного поцелуя.

А потом сделает то, что делают все женщины, когда отношения заканчиваются. Двинется дальше.

Закрыв глаза, она вновь и вновь проигрывала в мыслях прошедшую ночь. И уже задремав, вспомнила, что обещала Еве утром еще один раунд подготовки к собеседованию.

Погрустнев, Ника подумала, что скоро карьера — это единственное, что ей останется.