Спустя буквально час-полтора, мы выходим на здание, из которого вьется дымок. Макс сообщает мне, что это лаборатория, где добывают ртуть – ценный, но, в принципе, бесполезный для меня ресурс.

Старик-алхимик, занимающийся добычей, соглашается перейти под мою руку и принять моих рабочих, радостно потирая руки, что, мол, теперь выработка увеличится, и он сможет заняться своими исследованиями. Я, удаленно, отдаю приказ в Замок, выслать сюда рабочих, а подумав, приказываю выслать и еще один отряд, для следующей шахты. Слова Макса, что моя армия сейчас и здесь непобедима, сделали меня самоуверенным.

Если бы я знал, как я ошибался...

Следующая шахта производила так необходимые мне кристаллы и находилась под охраной сразу двух рас – снейкманов и нагов. Глядя на них, создавалось впечатление, что боги, когда творили эти расы, случайно смешали части тел.

Если у первых почти все тело было человеческим, лишь от плечей и выше шла, укрытая чешуей, змеиная голова, то у вторых нижняя половина туловища, до пояса, была чисто змеиной, и лишь выше начиналось человеческое тело... у некоторых даже с двумя парами рук!

При этом первые были заметно ниже вторых, практически на локоть.

Часть снейкманов, вооруженные копьями и щитами, сформировали шеренгу, по краям которой стали наги, которые, в свою очередь, держали в руках длинные, тонкие клинки.

Катаны

- просуфлировал мне Макс.

Позади первой шеренги, прикрываясь ею, выстроилась вторая, состоящая из тех же снейкманов, но вооруженных уже луками. По бокам стрелков стояли по три нага.

Походу маги

.

За то время, что враги собирали свое построение, моя армия, ведомая ритмом Барабанщика, ринулась в атаку. Единая толпа гоблинов и орков, с ним во главе, неслась словно лавина, грозя, просто смести все преграды на своем пути. Тролли, получив указание от Макса, похватали камни, которых множество валялось вокруг нас, и начали метать их в противника. Эльфы, не ввязываясь в ближний бой, начали обстрел из луков издалека. Краем глаза я заметил небольшую группу ушастых в длинных халатах, которых мои жены буквально, пинками выгнали из общей толпы и, раздавая подзатыльники, сформировали из них какой-то отряд. Похоже, у нас будет неплохая магическая поддержка?

Макс взмахом руки посылает Наездников куда-то в сторону. Мы, на Багамутах, настигаем и начинаем обгонять пешую лавину. Миг, и вот наша пара врубается в шеренгу копейщиков.

Я соскакиваю со спины своего “коня” и бросаюсь лично, врукопашную. По моим наблюдениям, личное участие в драке дает больше опыта, чем просто руководство. Почти сразу я получаю сообщение о полученном очередном уровне. Мига, в течении которого у меня перед глазами висела эта табличка, хватило какому-то нагу, чтобы напасть на меня и, изобразив мельницу своими четырьмя конечностями, нанести мне практически смертельный урон. Прилетевшее в него облачко серой пыли спасло мне жизнь, а мгновением спустя, лапа Багамута растоптала то немногое, что еще оставалось от моего почти убийцы.

Серж, ты чего замираешь прямо посреди боя?

Да вот, сообщение об очередном уровне, будь оно неладно!

Так отключи его к такой-то бабушке!

КАК?

“Каком” к верху! В меню! После боя разберемся...

Практически сразу на меня спадает какой-то освежающий прохладный дождик и мое здоровье стремительно растет.

Макс, что это такое?

Что именно?

Не знаю, такое ощущение, что на меня пролился прохладный, но очень приятный дождик, а мое здоровье...

А, понятно. Те маги, которых строили твои “жены” – маги-целители. Тебя “отхилили”, пролечили, то есть.

Понятно...

Ура, у меня есть целители!

Я обращаю внимание на какого-то снейкмана, который падает рядом со мной. Оказывается, его откинуло от сильного удара орка, которому придает сил Барабанщик.

Гоблины, которые обычно сильно трусят в драке, сейчас дерутся, словно настоящие герои, смело бросаясь на врага и поражая его своими копьями.

Внезапно мне в грудь влетает комок огня, очень сильно обжигая меня. Указатель моей жизни вновь проседает вниз, а я смотрю на своего обидчика.

Моя армия уже прорвала шеренгу пехоты врага и теперь вступила в рукопашную схватку со стрелками и магами. Один из них колдует заклинание и около десятка моих воинов оплетает паутина. Почти сразу рядом с коконом встает невысокая, худощавая фигура с развесистыми ушами, которая взмахом ножа распарывает нити. Выполнив свою задачу, эльф (а это был именно он) вновь исчезает из виду, успев, впрочем, нанести еще один удар ножом... по горлу ближнему орку!

Почти сразу же в спину пострадавшему прилетает стрела, добивая беднягу.

- Измена! – раскатился крик над полем боя.

Срочно надо вмешиваться, иначе будет беда.

Барабанщик усиливает стук, перекрывая грохотом шум битвы. Дрогнувшие, и начавшие пятится, гоблины воспряли духом и вновь начинали давить на ряды змеелюдей.

Оглянувшись, я замечаю, как одна из фигур среди эльфов достает хлыст и начинает хлестать ряды лучников. Аня...

Стоящие чуть поодаль маги, внезапно опускают руки и понурившись, начинают разворачиваться. Появившаяся рядом с ними еще одна стройная фигура, начинает размахивать руками и что-то горячо доказывать им. Спустя некоторое время, маги вновь разворачиваются в сторону боя и продолжают свою работу.

Наконец бой закончен. Наши потери составляют семь гоблинов и трое орков. При этом трое и двое соответственно – погибли от рук своих же!

Аня, Ёлка и Макс буквально висят у меня на руках, стараясь удержать меня от массовых казней.

Стоящие передо мной эльфы-стрелки и маги, все, как один, гордо задирают носы вверх. Периодически я слышу фразы “ну и что, что я буду казнен, зато одной скотиной зеленокожей будет меньше!”, “он не наш повелитель и не ему нами командовать!” и так далее.

Наконец, когда я почти скинул с себя “миротворцев” в моей голове раздается голос.

Эй, Большой, а давай, в следующий раз мы будем стоять позади них и следить, чтобы они не чудили?

Вы – это волки?

Да.

Охренеть...

Извини, что? Охранять?

Нет, это я так, к слову сказал. Ладно, лучше из боя выпадет пятерка волков, чем мои же стрелки будут стрелять в спину моей же пехоте. Так и сделаем в следующий раз.

Захватив шахту и отдав соответствующее указание топающему сюда отряду рабочих, я приказываю своей армии идти дальше.

Ближе к вечеру, мы подходим к высокому и красивому полузамку, который высится на холме. Сдавленный шепот Макса у меня за спиной:

- Академия драконов!

- Ну, Академия, и что? Учиться сюда приперлись, чтоль?

Прямо перед нами, под раскидистым деревом возлежал небольшой красный дракон. Возле него на траве валялись рыцарские доспехи, а копьем ящер ковырялся в зубах.

- Че молчишь, язык проглотил, что ли?

- Э, так я... это... – попытался выдавить из себя хоть что-то я.

- Мы тут шли мимо и... Ну, шли, в общем... – подключился Макс.

- Мда, что гоблины, что орки... дубы. У вас тролли хоть говорить умеют?

- Да. – ответили мы хором.

- Ладно, если вы только так понимаете, давайте поговорим на понятном вам языке. – сказал дракон. – Вы идти мимо? – задал он вопрос, продублировав его имитацией перемещения ног когтями своей лапы.

- Ну, да... Мы...

- Ну так и идите мимо! – дракон указал нам направление чуть в сторону от замка. – Давайте, вот так, топ-топ. А не то будет кусь-кусь! – дракон с хрустом перекусил свою “зубочистку”.

От такой наглости я просто потерял голову и, хлопнув лапой по загривку своего Багамута, кинулся в атаку.

Первые пару ударов громадин друг по другу я еще держался, но потом выхватил секиру и с громким воплем прыгнул с шеи Багамута прямо на дракона. Не долетев до шеи противника, я упал прямо на его лапу, куда и вонзил свое оружие, добавив к замаху весь свой вес и скорость, набранную во время падения. Удар другой лапой откинул меня прочь и погасил мое сознание.

В себя я пришел поздним вечером. Мой левый бок светился еле заметным голубоватым свечением, ощущения напоминали заклинание “Исцеление”. Я повернул голову на голоса, раздававшиеся слева от меня. Там стояли два эльфийских мага и обе моих эльфиских жены, которые негромко, но весьма весомо ругали магов и заставляли тех лечить меня. В ответ сыпались оправдания, что мол, орки плохо воспринимают лечащую магию, они (то есть я) плохие и недостойны излечения и что вообще, на них (то есть на мне) все и так само заживет.