Дастин взял ее за руку.

— Грейс, думаю, нам с тобой есть за что бороться. Как только мы наладим наши отношения, все пойдет как по маслу. Обещаю. Выкрои хотя бы один уик-энд, мы уедем утром в пятницу и вернемся утром в понедельник.

Она медленно кивнула.

— Целый уик-энд. Хорошо, я освобожу эти дни от всех дел.

Дастин с тоской подумал о всех своих неотложных делах, но тут же отмел их в сторону.

— Итак, в следующую пятницу. И не забудь, что мы вернемся только в понедельник.

Вся следующая неделя у Грейс была сумасшедшей, — она старалась сделать максимум, чтобы освободить пятницу.

Она дотянула до четверга без особых проблем. В середине дня на ее столе зазвонил телефон.

— Привет, Грейс, это Рони.

— Привет, как дела?

— Лучше не бывает, — ответил он, самодовольно хмыкнув. — Что ты делаешь завтра?

О нет! — мысленно простонала Грейс.

— На завтра я взяла выходной. А что такое?

— Замечательно! Завтра, моя дорогая, боссы национальной компании приедут в Бирмингем, чтобы лично встретиться с тобой.

— Что?!

— Что слышала. Они позвонили мне сегодня утром, чтобы сказать об этом. Думаю, они забраковали кандидатуру, на которую делали ставку, и теперь решили посмотреть на тебя. Так что освобождай завтрашний день и готовься сразить этих снобов наповал.

Грейс перевернула страницу ежедневника и увидела надпись, сделанную красными чернилами: «поездка с Дастином».

— Я уже освободила его, — непослушным языком произнесла она.

— Прекрасно! Ты должна встретиться с ними завтра в восемь утра за завтраком в отеле «Карлтон». Ты ведь знаешь, где это? Они сказали, что ты должна быть готова провести с ними весь день и может быть, даже часть субботы. Они будут подробно обсуждать с тобой новую программу, чтобы ты поняла, чего от тебя ждут.

— Рони…

— Не волнуйся, детка, у тебя все получится. Надень только тот черный костюм, и они поймут, что ты настоящая леди.

Что делать?! — запаниковала Грейс. Это мой единственный шанс получить вожделенную работу. Дастин, конечно, поймет меня. Мы можем поехать в горы в следующий уик-энд. Если собеседование пройдет удачно, я смогу освободить даже целую неделю для того, чтобы побыть с ним.

А потом уехать от него в сверкающий огнями Лондон, добавил ее внутренний голос.

— Ты все поняла? — озабоченно спросил Рони, поскольку Грейс молчала.

— Да, — ответила она, мысленно уже согласившись на собеседование. — Мне просто не верится, что тебе удалось организовать это.

— Слушай, у тебя ведь не будет никаких проблем? — В его голосе появилась тревога.

Грейс прижала руку к сердцу, словно пытаясь умерить его бешеный стук. Она открыла рот, чтобы подтвердить свое согласие и успокоить Рони, но с языка будто само собой слетело совсем другое:

— Рони, я не могу встретиться с ними завтра.

На том конце провода повисла мертвая тишина.

— Что ты сказала? — наконец спросил Рони, очевидно, не поверив своим ушам.

— Я сказала, что не смогу встретиться с ними завтра и в субботу. У меня на эти дни другие планы, и они очень важны для меня.

— Важнее, чем место ведущей новостей в лучшее время на национальном канале?! Что может быть важнее этого? — искренне удивился Рони.

Встреча с моим любовником, мысленно ответила Грейс.

— Рони, поверь, я никогда не отказалась бы, если бы не особые обстоятельства.

— Старушка, а ты не больна, случайно? Может, ты собираешься лечь в больницу или что-то в этом роде, а?

— Да нет, я здорова. Но у меня уже есть договоренность на эти выходные, и я не могу отказаться. В любом случае эти ребята должны понимать, что они сообщили о встрече всего лишь за день и моя неделя уже расписана по минутам. Мы можем перенести собеседование на следующую неделю.

— Грейс, мне кажется, что это ты не понимаешь. Они приезжают в Бирмингем специально, чтобы встретиться с тобой. Остальным кандидатам было предложено явиться к ним в Лондон. Грейс, кончай дурить, ладно? — Голос Рони звучал умоляюще.

Но перед глазами Грейс лежала страница с красной надписью, и она знала, что Дастин нуждается в ней. Впрочем, так же, как и она в нем.

— Рони, я не могу. Позвони им и узнай, не согласятся ли они перенести встречу. — Она быстро пролистала ежедневник. — Скажи им, что меня устроит любой день этого месяца, если они предупредят меня о встрече загодя, хотя бы за два дня. Но завтра я точно не смогу встретиться с ними.

— Но…

— Рони, мы только теряем время, — решительно оборвала его Грейс. — Я не передумаю. Пожалуйста, попроси их назначить другой день и потом дай мне знать, что они ответят.

Выразив свое недовольство в довольно крепких выражениях, Рони в конце концов согласился и положил трубку. А Грейс еще долго сидела, уставившись на ежедневник. Она пыталась понять, что заставило ее пожертвовать карьерой, к которой она долго и упорно стремилась, ради весьма непростых отношений с мужчиной.

— Наконец-то одни! — с облегчением выдохнул Дастин. — Знаешь, я почти до последнего момента сомневался, что у нас получится удрать из Бирмингема.

Грейс поставила свою дорожную сумку и огляделась. Дастин позаимствовал этот небольшой домик в живописном месте у подножия Пеннинских гор у своего приятеля. Здесь не было телефона, что в данном случае являлось для них преимуществом.

— Я тебя понимаю, — сказала Грейс. — И никто не знает, что мы здесь.

Дастин выложил на обеденный стол пакеты с провизией.

— Тебе легко было освободить пятницу?

Грейс колебалась. Она не сказала Дастину о звонке Рони, потому что ей трудно было об этом говорить.

— Да. А тебе?

— То же самое. — Дастин убрал в старенький холодильник продукты. — Итак, с чего бы ты хотела начать наше пребывание здесь?

Грейс невольно взглянула на дверь, ведущую в спальню. Она уже побывала там и обнаружила единственную роскошную вещь во всем доме — широкую кровать, покрытую мягким пледом и кучей разноцветных подушек.

— Пора, да? — сказал Дастин, когда их глаза встретились.

— Да, — мягко ответила Грейс, — давно пора.

Но он должен был выяснить еще один вопрос.

— Грейс, ты действительно этого хочешь? У нас с тобой было столько недоразумений, и я подумал, что ты, возможно, сожалеешь о том, что…

— Шшш. — Она закрыла ему рот ладонью. — Все это мы уже обсуждали. Правильно я тебе тогда сказала: вы, адвокаты, больше говорите, чем делаете. — Она обхватила его руками за шею. — Давай забудем обо всех этих «если» и «может быть» и займемся тем, ради чего приехали сюда.

Сквозь опущенные занавески в спальню проникали тонкие солнечные лучи, высвечивая то женскую руку, то крепкое мужское плечо.

Вначале их движения были медленными и робкими. Дастин помог Грейс раздеться, он делал это не спеша, наслаждаясь каждым кусочком ее тела. Затем они поменялись ролями, и уже Грейс снимала с него одежду, нежно касаясь его тела.

Когда они уже лежали в постели и их тела были сплетены в жаркий клубок, Дастин не мог вспомнить, почему боялся, что не сможет удовлетворить Грейс. У него еще не было женщины, которая отдавалась бы ему телом и душой с такой откровенной чувственностью. Ему казалось, что не осталось ни одного места, которое она не поцеловала бы. Ее щедрые ласки доводили его до изнеможения, заставляя забыть обо всем, кроме нежных прикосновений и сладкого вкуса ее губ. Он тоже не уступал ей в пылкости чувств, непрерывно целуя ее и проникая языком в интимные уголки ее тела. Ему было важно, чтобы Грейс почувствовала, как сильно он хочет ее.

Здесь им никто не мешал, и они любили друг друга нежно и страстно, испытывая взаимную радость и восторг. И когда Дастин наконец вошел в нее, он испытал ощущение такого комфорта, словно вернулся домой.

Нет, это было более сильное чувство; Дастин боялся сделать малейшее движение, которое могло разрушить это невероятное ощущение полнейшего счастья. В объятиях Грейс он чувствовал себя по-настоящему любимым и желанным.