— Дай посмотрю. — Дастин убрал руку от вожделенного места и стал растирать шею Грейс. — У тебя так напряжены мышцы, что на них можно отбивать барабанную дробь.

Грей промычала что-то невразумительное. От шеи Дастин перешел к позвоночнику, он с наслаждением вдыхал смесь легкого аромата женской кожи и крема. Когда его руки достигли застежки на лифчике купальника, он, помедлив немного, спросил:

— Можно?

Грейс взглянула на него через плечо, сонно улыбнулась и ответила:

— Нужно.

Дастин повозился с защелкой — куда только девался его опыт? — и наконец она поддалась. Теперь Грейс лежала перед ним обнаженная, за исключением узкой полоски ткани на бедрах. Дастин понял, что уже не может сдерживаться.

— Грейс, я… мы…

Она томно перевернулась на спину, обхватила его руками за шею и притянула к себе.

— А я все думала, сколько ты еще выдержишь.

— Ты все это спланировала? — в притворном негодовании спросил Дастин и приник губами к ее груди.

Издав сладострастный стон, Грейс стала расстегивать пуговицы на его сорочке.

— Я заметила, что тебе требуется время, чтобы решиться на что-то. Ты выглядишь таким милым, когда смущаешься. Совсем как мальчишка. Ты знаешь об этом?

Дастин почувствовал, как шею залила горячая краска.

— Я… я не смущаюсь. Просто мне не хотелось оказывать на тебя давление.

— Ничего страшного, я тоже чувствовала себя не очень уверенно. Вы, адвокаты, любите много говорить, а делаете гораздо меньше.

— Меньше? Я сейчас покажу тебе — «меньше»!

Дастин подхватил Грейс на руки и отнес в дом. Там он положил свою ношу на широкую кушетку в гостиной, быстро стащил с Грейс бикини и, сорвав одежду с себя, лег рядом.

— Что ты там говорила по поводу бездеятельных адвокатов?

Но Грейс заглушила его слова горячим поцелуем. Так Дастина не целовала еще ни одна женщина. Почему он раньше не замечал, что его соседка необыкновенная, фантастическая женщина?

Дастин оторвался от Грейс, когда начал задыхаться от нехватки воздуха, и вошел в нее одним сильным движением.

— Бог мой, Грейс, ты… — Из открытого окна ее квартиры раздался резкий телефонный звонок. — Хочешь, чтобы я остановился?

— Нет!

Телефон продолжал звонить и действовать Дастину на нервы, но вдруг он почувствовал, что двигается все быстрее, словно стремясь убежать от назойливых трелей. Когда Дастин наконец достиг оргазма, он замер над Грейс на секунду, чтобы перевести дыхание, и скатился с нее.

— Прости, — виновато сказал Дастин, зная, что удовольствие получил он один.

Но Грейс уже схватила его сорочку, обмотала ее вокруг своего обнаженного тела и вышла во дворик. Там она перелезла через низкую ограду, разделявшую их участки, и вошла в свою квартиру с заднего хода.

Когда она вернулась, Дастин еще раз извинился за свой мужской эгоизм.

— Не беспокойся об этом, — сказала Грейс. — Мне срочно нужно ехать на репортаж. Когда закончу, позвоню. Хорошо?

Она оделась, торопливо поцеловала его и, виновато улыбнувшись, ушла.

Дастин вышел во двор, убрал остатки обеда и попытался разобраться в своих смешанных чувствах. Он редко занимался самоанализом, но тут опустился на кушетку и постарался осмыслить ситуацию.

Что он испытывает, черт возьми, в результате?! Облегчение, что Грейс не разозлилась, не испытав оргазма? Да. Разочарование? Да. Он всегда любил понежиться с женщиной после секса. Может, ему было неприятно, что она так легко ушла от него?

Нет! Они с самого начала договорились, что работа для них всегда будет стоять на первом месте. Наконец Дастин признался себе в том, что беспокоится за Грейс, потому что она могла уехать на опасное для жизни задание.

Он еще долго размышлял над их отношениями, которые никак не могли достигнуть апогея. И поклялся себе, что в следующий раз сделает все от него зависящее, чтобы Грейс получила такое сексуальное удовлетворение, какого не испытывала еще ни одна женщина в мире.

Грейс направлялась в центр города освещать неожиданный визит в Бирмингем спикера палаты общин. Она, конечно, следила за дорогой, но все ее мысли были в гостиной квартиры, где она оставила своего нового любовника.

Любовника. Это слово как-то не ассоциировалась у Грейс с Дастином, который в течение двух лет был ее другом. Может, после сегодняшнего эксперимента он решит стать твоим экс-любовником, подумала Грейс, криво усмехнувшись. Она знала по опыту, что мужчинам не нравится, когда женщина остается неудовлетворенной. Каждый из них хотел, чтобы его считали непревзойденным любовником.

Проблема была в том, что атмосфера, в которой они занимались любовью, не способствовала тому, чтобы Грейс могла полностью отдаться своей страсти. Она и так чувствовала себя неуверенно в их первое интимное свидание, а тут еще этот раздражающий телефонный звонок.

Внезапно у нее возникла мысль, что Дастин мог винить себя в том, что у них не получилось так, как им этого хотелось бы. Но, может, он понимает, что в следующий раз все будет хорошо? — подумала Грейс. Если, конечно, этот «следующий раз» состоится, мысленно добавила она. А уж я постараюсь не подвести.

Но Грейс не могла знать, что их следующее свидание пройдет при не менее сложных обстоятельствах.

— Привет, Грейс. — Дастин поцеловал ее в щеку, встретив на автомобильной стоянке. — Я рад, что ты свободна сегодня вечером.

— День был жуткий, — устало пожаловалась она.

Грейс вернулась с работы двадцать минут назад и успела лишь переодеться перед тем, как выйти к Дастину. Он позвонил ей на работу в середине дня и предложил поужинать вместе. В этот момент Грейс как раз ругалась с режиссером программы и гримером. У нее не хватило духу отказать Дастину, но она все-таки деликатно намекнула, что для постели сегодня вряд ли годится. На что Дастин ответил, что это не имеет значения.

— Ты уверен, что хочешь провести этот вечер со мной? — спросила Грейс, когда он уже открывал дверцу своей машины. — Когда я уставшая и издерганная, со мной лучше не связываться.

— Уверен. Я хочу восполнить то, что мы упустили в прошлое воскресенье, и увезти тебя подальше от всех твоих служебных проблем. Обещаю, что этот вечер будет для тебя незабываемым.

Грейс вздохнула и согласилась, подумав, что, по крайней мере, сможет расслабиться и выспаться, когда вернется домой.

— Ты сказал, что место, куда мы поедем, не требует парадной одежды, да? — спросила она, показав на свои джинсы и легкий хлопчатобумажный свитер.

— Это как раз то, что нужно, — коротко ответил Дастин, не вдаваясь в детали.

Они выехали со стоянки. Грейс было все равно, куда Дастин ее везет. Последние дни выдались на редкость тяжелыми. Кроме обычной нервотрепки на работе, ей еще позвонил Рони и сообщил, что собеседование с ней на национальном канале переносится на неопределенный срок. Он согласился с мрачным предположением Грейс, что, возможно, таким образом ей дают понять, что кандидатура на новую программу уже отобрана. Мысленно Грейс уже рассталась со своей великой мечтой поработать в крупной телекомпании, и поэтому сегодня ей было не до светских развлечений в дорогом ресторане, где надо держать себя на высоте.

Дастин привез ее в кегельбан.

В детстве он провел здесь немало приятных часов. Пока его мать стояла за стойкой бара, Дастин носился по кегельбану и собирал упавшие кегли. За это хозяин разрешал ему поиграть в свободное время, бесплатно кормил и беседовал по душам. Позднее Дастин понял, что, если бы Джим, так звали владельца кегельбана, не проявил тогда к нему внимание, он бы, возможно, сейчас жил не в дорогой квартире, а сидел в тюрьме.

Дастин даже Беатрис Макленан, свою первую юношескую любовь, привел в этот кегельбан на первое свидание. И поцеловал ее здесь впервые. Воспоминание о том невинном объятии вернуло его к более горячим и зрелым поцелуям с Грейс. Дастин еще раз мысленно поклялся, что она получит удовольствие не только от его поцелуев.