…Вечером в квартире Проценко было очень тихо. Даже телефон мама прикрыла подушкой. Только слышно было, как за окном идёт дождь.

Без всякого вызова ещё раз приехал доктор. Уходя, он сказал маме:

— Сегодня его трогать не будем, но я хочу вас предупредить: может, придётся положить капитана в больницу.

— Мы постараемся всё сделать дома, — сказала мама.

— Зачем в больницу? — испугалась Шура. — Он только приехал. Может быть, он просто устал.

— В том-то и дело, что устал.

Молодой доктор по ошибке стал надевать папины галоши.

— Вот ваши, — сказала Шура. — Сейчас сильный дождь. Хотите зонт?

— Я в машине, — сказал доктор. — Я, может быть, приеду ещё.

Доктор ушёл. Шура подошла к маме и обняла её.

— Мы с тобою должны быть теперь вот так!

Мама крепко сжала Шурину руку, и Шура поняла, какими они должны быть с мамой теперь.

По лестнице спускался почтальон с вечерней почтой. Он поднялся на самый верхний этаж на лифте и, спускаясь вниз, звонил во многие квартиры, потому что ещё не все жильцы повесили почтовые ящики.

— Вот молодчина! — похвалил почтальон Володю Рогова, который сам у него на глазах кончил прибивать ящик, синий, с блестящим замком.

Почтальон вручил Володе газеты, журнал «Здоровье» и серенький конверт — письмо. Первое письмо по новому адресу.

Это письмо от бабушки, она поздравляет их с новосельем. Очень приятно, когда людей, да ещё таких близких, можно поздравить с новосельем. Но Володя, сам не зная почему, опустил письмо в ящик, а газеты и журнал отнёс в квартиру…

— Смотри! Смотри, кто приехал! — закричал он, вбегая в кухню.

— Сумасшедший! — сказала мать, еле удержав горячий противень. — Что ты орёшь?

— Приехал! Приехал! — размахивая газетой, кричал Володя. — Вернулся из плавания капитан Проценко. Жалко, я не знаю, где он живёт, надо бы послать ему телеграмму. У нас в старой школе один мальчишка послал ему телеграмму, когда он отправлялся в экспедицию. Проценко прислал ему ответ.

— Здесь есть его фотография? — спросила мать.

— Фотографии нет, просто написано, что он вернулся. Вот, видишь? Он живёт с нами в одном городе.

— Посылать незнакомому человеку телеграмму… — сказала мать.

— Незнакомому? Да его все знают, только ты, наверно, не знаешь.

Володя перечитал ещё раз заметку в газете, и его осенила идея.

— Можно послать телеграмму через газету. Ему передадут. А то, знаешь, может быть, он согласится прийти к нам в школу. У нас в полярном кружке двадцать пять человек. Я председатель.

— Ты председатель? — удивилась мать. — Поздравляю!

— Потом поздравишь, а сейчас давай пошлём телеграмму.

Мама вытерла руки, отряхнула с фартука мучную пыль и направилась к телефону.

— Ты только набери номер и начни, а потом я буду говорить, — сказал Володька.

Диск крутился, но в трубке пели короткие гудки: в редакции был занят телефон.

— Ну, говори, говори, — торопил сын.

Наконец в трубке послышался голос.

— Примите телеграмму… — сказала Володина мама. — Я знаю, что это не телеграф. Знаю, что редакция. Мой сын просит передать срочную телеграмму… Кому? — переспросила она, прикрывая телефонную трубку рукой.

— Капитану… капитану Проценко! — в страшном волнении шептал Володька.

— Капитану Проценко, тому, кто приехал. У вас сегодня в газете напечатано… Да, да! — Видно, маме нравилось говорить по телефону с редакцией, потому что она с неохотой передала трубку Володе. Держи, — сказала она, — и говори, что ты хочешь сказать.

— Передайте ему — здравствуйте! — сказал Володя. — От меня, да, да!

— Здравствуйте? Это очень хорошо, — похвалил голос. — А как же тебя зовут?

— Володя, — ответил Володя.

Трубка вновь оказалась в руках Володиной мамы.

— Итак, телеграмму подписывает Володя? — спросил из редакции спокойный и внимательный голос.

— Это мой сын Володя и его родители, — ответила мать.

— Не надо родителей! — закричал Володька.

Но в трубке уже гудел гудок. Очевидно, на том конце провода её положили на рычаг.

— Ты представляешь, он получит телеграмму, а там нет ни адреса, ни фамилии, ни школы, ни класса. Как же он мне пришлёт ответ? — волновался Володька.

— Во-первых, он, может быть, и не отвечает на все телеграммы. А во-вторых, его ответ могут напечатать в газете. Это даже интереснее, — сказала мама.

Но Володька не успокаивался.

— Ну и напечатают. А кому ответ? Так и останешься неизвестным. Это не шутка — получить ответ от капитана, которого все знают в этом городе…

Володя полез в свой ящик стола и достал заветную папку. Он зажёг настольную лампу и разложил все свои богатства: карту Антарктиды, чертёж модели корабля, портрет капитана. Капитан Проценко держит трубку. Трубку он не курит, а просто так держит, потому что на фотографии нет дыма.

«Знаменитые люди, — думает Володя, — наверно, получают телеграммы каждый день, с утра и до поздней ночи…»

Рогов давно знаком с капитаном Проценко, уже два года. Правда, заочно. С капитаном его познакомила бабушка. Володина бабушка работает в библиотеке. Когда Володя жил на старой квартире, он часто приходил к бабушке на работу — библиотека была рядом. Бабушка разрешала ему лазить по лесенкам и самому выбирать на полках книги.

— Вот бы познакомиться с капитаном! — сказал Володя однажды, возвращая прочитанную книгу.

— С капитаном, про которого написана книга? — спросила бабушка. — Да его уже нет. Но ты знаешь, в нашем городе тоже есть замечательный капитан.

— Настоящий, который водит корабли?

— Конечно. Он сейчас в плавании. — Бабушка достала журнал, раскрыла его и показала Володе: — Вот прочти, это о нём. И про его поход.

Тогда-то Володя Рогов и прочёл про капитана Проценко. Володя выучил карту его похода наизусть и вырезал портрет капитана на память. С тех пор капитан Проценко не давал ему покоя. Ведь он его, Володин, земляк, вырос в городе, где живёт Володя Рогов. С ним можно познакомиться и даже подружиться. Это уже не просто мечта — это вполне может исполниться.

Вы сами знаете, что почти все мальчишки — болельщики и мечтатели. Если это не так, то какой же это мальчишка!

Болельщики спорят горячо о футболе, о марках, о разведчиках. Но даже болельщики мечтают молча. Кажется, если расскажешь про то, о чём мечтаешь то всё кончится, пропадёт. Сколько раз в мечтах Володя Рогов вёл сам океанский пароход! Сколько раз беседовал с капитаном Проценко, сидя с ним рядом в его каюте и раскуривая трубку! Разве про это расскажешь?

Но однажды ему пришла в голову хорошая мысль. Ведь про карту, про походы капитана можно рассказать ребятам. Ещё в старой школе в их классе был организован кружок полярников. А теперь кружок можно собрать в новой школе. Пусть удивятся, какой у них земляк, про которого знает Рогов!

Как досадно, что у девчонки, которая сидит рядом с ним за партой, фамилия капитана! Но её отец не капитан. Володя сам слышал, как у неё спрашивала Левашко:

«Кто твой отец?»

«Он на стройке вместе с мамой работает, — ответила Шура и тоже спросила: — А у тебя?»

«А моя мама работает в кино, — ответила Левашко и, конечно, не удержалась, чтобы не похвастаться: — Я все картины смотрю и, если хочу, даже по три раза».

«Подумаешь!»

Эта Левашко первой записалась в полярный кружок. Она говорит, что у неё есть старинный компас. Может быть, просто болтает. Откуда у неё компас?

И перед Володей возник компас, какого он никогда в жизни не видел. И стрелка и обозначения на нём совсем другие, чем на обычном. Он медный, тяжёлый, с удивительными изображениями птиц и животных.

Тот человек, который мечтает, знает, что можно видеть всё, о чём мечтаешь, как наяву. И никогда не надо мешать человеку мечтать. Тем более, что мечты часто сбываются. Ведь капитан Проценко живёт в их городе, и Володя может идти по улице и встретиться с ним. Он подойдёт и скажет: