"Петропавловск", "Севастополь" и "Полтава" явились первыми однотипными между собой броненосцами; зато следующая серия – "Пересвет", "Ослябя" и "Победа" – хотя и были между собой однотипны, но в отношении предыдущих являлись как бы ублюдками (не то крейсеры, не то линейные корабли, с главной артиллерией из четырёх 10-дюймовых орудий, тогда как на всех броненосцах было по четыре 12-дюймовых).

Построенные на специальное ассигнование (90 миллионов) на флот броненосцы типа "Цесаревич" оказались: "Цесаревич" сам по себе, а остальные пять – "Александр III", "Суворов", "Бородино", "Орёл" и "Слава" – опять-таки сами по себе. "Андрей Первозванный" и "Павел I", заложенные после судов типа "Цесаревич", являлись опять новым типом, но как бы развитием предыдущего.

Суда типа "Цесаревич" представляли собой обыкновенно подражание английским броненосцам с опозданием на 6-7 лет. "Цесаревич" строился на французском заводе в Тулоне по проекту этого завода, остальные пять должны были представлять "улучшенный" по проекту Адмиралтейского завода "Цесаревич".

Уже этот краткий перечень показывает, что в смысле создания флота деятельность генерал-адмирала Алексея была характерным образцом бесплановой растраты государственных средств, подчёркивая полную непригодность самой организации и системы управления флотом и Морским ведомством…"

Так в 1941 году вспоминал сталинский академик-корабел, выдающийся русский учёный Александр Николаевич Крылов (1863-1945 гг.), а в 1908 году – главный инспектор кораблестроения Российской империи. Таким образом, читатель, к Русско-японской войне у нас был не флот, а некая разнокалиберно-разношёрстная компания. С разной артиллерией, с разным бронированием и скоростью хода. Немудрено, что японцы, выставив против этого пёстрого табора флот действительно однотипных броненосцев и броненосных крейсеров, разгромили этот табор в пух и прах.

По словам Крылова, к началу войны нормального управления ВМФ империи просто не существовало. Не было органа, отвечавшего за морскую политику. Всеми делами ворочал генерал-адмирал, имевший личный доклад у царя. Его помощником был глава Морского ведомства (ещё не министерства!). Но существовали ещё административные учреждения. Скажем, Адмиралтейств-совет – по замыслу орган весьма важный, призванный руководить флотом, но при Алексее Александровиче совершенно лишённый власти (его работу свели к решению мелочных хозяйственных дел). Или вот Главморштаб – он ведал личным составом и строевой частью. Главноуправление кораблестроения и снабжения занималось финансовой и хозяйственной частью, ведало казёнными заводами. Морской технический комитет отвечал за техническую часть флота. А в общем получился бюрократический бардак: у одного дитяти – семь нянек. Одного органа, ведающего всей морской политикой державы, не имелось.

"…Теоретически предполагалось, что этим ведает генерал-адмирал под непосредственным указанием царя, а исполнительным органом является "Учёный отдел Главного морского штаба", состоящий из одного штаб-офицера, начальника отдела и двух обер-офицеров – его помощников, заваленных текущей перепиской с морскими агентами за границей, разбором и классификацией газетных вырезок – "самоновейших" и "важнейших" технических сведений об иностранных флотах и о "морской политике иностранных государств".

Когда я с 1900 по 1908 год заведовал Опытовым бассейном, мне часто с надписью "Секретно" и "Совершенно секретно" присылались вырезки не только из таких газет, как "Таймс", но и из бульварных, типа "Матэн". Эти вырезки достойны были быть помещёнными в отделе "Смесь" журнала "Нива". Но отзыв на них обязательно требовался. Для любой вырезки соответствующий номер газеты можно было купить в книжных магазинах за 10-15 коп. Всё же более серьёзные сведения гораздо раньше, чем они, получались в штабе и бывали напечатаны в хронике "Морского сборника".

Тактическая подготовка флота была вверена командующим эскадрами, которые сменялись каждые два года, "выплавав ценз".

Результаты этой системы с полной наглядностью проявились в японской войне…" – вспоминал академик Крылов.

Итак, господа присяжные заседатели, в коррумпированном государстве всегда наблюдается управленческая несостоятельность. В данном случае – в военно-морском деле. Создавая разнокалиберный и разномастный флот, верховные жулики хорошо грели на этом руки. И довели Российскую империю до жуткого поражения, до сильнейшего психологического шока.

Поражение от японцев тогда стало супершоком. Архипозором. Ведь то была совершенно не нынешняя Япония – страна небоскрёбов, сверхскоростных поездов, суперэлектроники и роботов. Нет, японцы 1904 года считались макаками, только-только с дерева слезшими. Их дешёвые товары выступали символом низкого качества. Города Японии в основном состояли из бамбуково-бумажных жилищ. Весь флот Японии был импортным, зарубежной постройки. Ну, подумаешь, надрали японцы задницу китайцам в войне 1894-1895 годов! Так ведь то азиатские мартышки с восточными макаками дрались. А вот если им придётся с белыми столкнуться…

Они и столкнулись. С русскими. С белым народом арийского корня. И жестоко надрали нам задницу. Почти с полной гибелью ВСЕГО русского броненосного флота. И это был шок из шоков.

Японцы вступили в войну всего с восемью эскадренными броненосцами. Из них два ("Фусо" и "Чин-Иен"), захваченные у китайцев, не представляли из себя никакой боевой ценности по причине тихоходности, старости и слабого артвооружения. Ядро линейных японских сил составляли всего шесть больших броненосцев 1896-1900 годов постройки: "Фудзи", "Ясима", "Сикисима", "Хатсусе", "Асахи" и "Микаса". Плюс к тому у Японии имелось 11 больших броненосных крейсеров.

Против них в Порт-Артуре были сосредоточены семь русских броненосцев 1894-1901 годов постройки: "Петропавловск", "Полтава", "Севастополь", "Пересвет", "Победа", "Ретвизан" и "Цесаревич" – и 6 крейсеров 1-го ранга (ещё три базировались во Владивостоке). То есть только имеющимися силами русские могли вести морскую войну на равных с японцами. Всё это называлось Первой Тихоокеанской эскадрой. И факт остаётся фактом: японцы смогли заблокировать её в Порт-Артуре, уничтожили с помощью хитрой минной постановки "Петропавловск", а в единственном морском бою в Жёлтом море Первая эскадра повернула назад, в Порт-Артур (на прорыв пошёл только "Цесаревич" – и его интернировали в порту Киао-Чау). "Полтава", "Севастополь", "Пересвет", "Победа" и "Ретвизан" затем погибнут в гавани осаждённого японцами Порт-Артура.

Какого хрена к эскадре прибавили три маленьких броненосца береговой обороны, артиллерия коих по дальности стрельбы уступала орудиям не только японских броненосцев, но и крейсеров? Три прибрежных малыша обрекались на роль просто плавучих мишеней. В реальном бою броненосец-малютка "Ушаков", героически сражаясь, будет попросту расстрелян издали крейсерами "Ивате" и "Якумо".

Какого рожна в состав Второй эскадры включили старый крейсер "Дмитрий Донской", чьи ревматические машины уже не давали хода больше, чем 13 узлов? Или "крейсер" "Светлана" – наспех вооружённую великокняжескую яхту? Нет ничего удивительного в том, что все эти корабли погибли. Несмотря на героизм экипажей, они не сумели нанести японцам практически никакого урона.

Видимо, компетентность царского военачальства пала так низко, что оно гналось за количеством в ущерб качеству.