— А если у него имелись веские причины? К примеру, тёмное прошлое? — Вика не сдавалась.

— Отпадает! — уверенно отозвался декан. — В состав экспедиции Дмитриев отбирал людей сам. Лично! Все проверенные люди: не забывайте — речь шла о золоте.

— А если тот человек испугался, что его обвинят в гибели экспедиции? — высказал новую версию Михаил.

— То есть?

— Не знаю. Кругом болота. Предположим, все утонули, а он нет. А тут ещё золото. Вы же сами сказали: были обнаружены два открытых месторождения. Вот он и…

— А если в гибели экспедиции виноват проводник? — вскинулась Вика.

— А вот в этом что-то есть! — Тут же зацепился за слова девушки Мишка. — Ведь его-то отец вряд ли проверял. Как понимаю, он его нанял уже там, на месте, по прибытии группы.

— Бытовала и такая версия. — Юрий Николаевич налил полный стакан воды, залпом осушил. — Её, собственно, и по сей день никто не снимал.

— Вот видите! — Дмитриев хлопнул себя ладонью по колену.

— Что за версия? — поинтересовался Урманский.

— Будто членов экспедиции убил проводник. — Самодельный веер послушно затрепетал перед потным лицом декана. — Шёл с ними один мужичок, из местных. Эвенк. Из охотников. Довёл до Гилюя кратким путём. Следствие установило, он оставил экспедицию и прибыл в город Зею до того, как от Дмитриева поступило последнее сообщение. А в ориентировочное время исчезновения группы он уже находился у себя дома, в Новокиевском Увале.

— О, подельники! — выдвинул новую гипотезу Михаил. — А дома оказался, создавая алиби.

— Вполне возможно, — согласился Юрий Николаевич. — Особенно если учесть новое обстоятельство, что ваш отец пытался предупредить коллег. Местные охотники хорошо знают места. Для них спрятать тела — не проблема. Вот потому-то следов и не нашли. А сейчас и подавно ничего не докажешь. Многих, кто помнил об этой экспедиции, уже и в помине нет.

— Но всё-таки кто-то остался… — заметил Урманский. — Стихи ведь кто-то прислал?

— Да брось ты! — Ельцов отбросил веер и снова взял в руки бутылку с водой. — Из простого совпадения выдумываем бог весть что!

— Хорошо. Предположим совпадение. — Урманский схватил Вику за руку. — А зачем в таком случае кому-то было нужно выдавать чужие стихи за её? Смысл?

— А если любовь? Так сказать, выражение чувств? Кому-то именно вот таким образом захотелось выказать свои чувства к присутствующей среди нас даме. Или чувства мы уже в расчёт не берём? Нам только логику подавай!

Михаил уже и не знал, что думать. Только что перед ним, хоть каким-то боком, проявилась более-менее логичная цепочка причины смерти отца. Алчность. Да, это не оправдывало, но объясняло многое. А теперь и она вроде терялась. Впрочем, и Александр Васильевич был в чём-то прав. Действительно, неслучайно ведь те строки появились именно в этом номере.

— Всё-таки я остаюсь при своём мнении, — будто услышав Мишкины мысли, отозвался Урманский, протянув библиотечный журнал Дмитриеву. — Нужно найти того, кто прислал стихи.

Ельцов развёл руками: природный жест уверенного в себе человека, который не смог доказать свою точку зрения окружающим. В конце подобной жестикуляции обычно подразумевалась следующая фраза: «А ведь я говорил, предупреждал…»

— Бог в помощь! Ищите!.. Кстати, Александр Васильевич, — декан переключился на новую мысль, — а тебе вдова Колодникова передала дневники в полном объёме? Или только часть?

— Часть. Да и то отредактированную. Её собственной рукой. А что?

— Так… Признаться, давненько её не видел. В своё время она очень помогла в моих исследованиях.

— Мог бы и наведаться. В Хабаровске частенько, в отличие от меня, бываешь. — Урманский протянул руку. — Ладно. Извини, что потревожили.

Ельцов взял руку Михаила.

— Я так понимаю, займётесь поисками экспедиции?

Мишка вздрогнул.

— До данного момента и не помышлял.

— И тем не менее подобная мысль в голову к вам уже пришла. Вижу по глазам. Не обессудьте за правду, но ничего вы не найдёте. По свежим-то следам не нашли… Единственно, чем могу помочь: поднять архивные материалы. Как найду что-либо интересное — незамедлительно сообщу…

— Спасибо вам огромное. — Дмитриев смотрел, как учёный прощается с девушкой. — Вы и так нам очень помогли. А можно попросить: вы бы не могли мне дать эту папку на пару дней? Сделаю ксерокопию и верну.

— Простите, но… Вещь подотчётная. Тем более в единственном экземпляре. Если что случится, кому голову снимут? Да и, как вы заметили, её содержимое в тайге вряд ли принесёт пользу.

На Украине потеряли останки Ярослава Мудрого.

В Киеве обнародованы результаты генетической экспертизы останков, обнаруженных в саркофаге Ярослава Мудрого при последнем вскрытии, в 2009 году. Результаты шокировали исследователей — оказалось, что скелет, который находится в гробу, составлен из останков двух разных женщин, жизни которых разделяет почти тысяча лет. Причем ни одна из них не имеет никакого отношения ни к Ярославу, ни к его жене…

Вести.Ru, Валентин Богданов, 14.04.2010.

Вика едва поспевала за широко шагающими и совершенно забывшими о ней мужчинами.

— Если не займусь этим сейчас, потом совесть будет мучить всю жизнь. — Гулкие, пустые коридоры множили слова Михаила, дробя и разбивая звук о стены. — Один раз я сложил руки. В восьмидесятых. Теперь можно и напрячься.

Солнечный зайчик блеснул в линзе очков учёного:

— Однако забывать о сорока годах тоже не следует. Впрочем, — профессор продолжил движение, — поступайте как знаете.

— Я очень благодарен за всё, что вы для меня сделали. — Дмитриев догнал Урманского. Тронул за локоть.

— А вы не меня благодарите. — Александр Васильевич кивнул в сторону Вики. — Если бы не она…

Миновав второй коридор, лестничный пролёт и ещё один длинный, гулкий коридорный тоннель, Урманский, Виктория и Дмитриев вновь оказались перед дверью кафедры филологии.

— Что ж, — Александр Васильевич протянул Михаилу руку, — рад был познакомиться. Как говаривали в старину, не обессудьте.

— А ничего, если я вас ещё потревожу? — Дмитриев, заметив недовольный взгляд профессора, улыбнулся. — Нет, не сегодня. Вдруг что-то прояснится… Может, вы мне маякнёте. Или я вам…

Урманский рассмеялся:

— Как мёд, так ложкой? Ладно, звоните. Только не ночью. Терпеть не могу, когда лезут в мои сны.

— Договорились.

Профессор чмокнул Викторию в щеку и скрылся за дверью кабинета.

— У меня, между прочим, отпуск. — Улыбка стёрлась с лица девушки. Взгляд рассерженной фурии буквально испепелил Дмитриева. — И я к этому делу имею не меньшее отношение, чем вы. Только меня почему-то игнорируют. Странно, правда?

— Ничего странного. — Михаил хотел было взять в свою руку девичью ладошку, но Вика резким движением спрятала руку за спину. — Я ещё и сам не знаю, поеду или нет.

— Вы же только что говорили…

— Да, говорил. — Михаил всё-таки ухватил учительницу за локоть и потянул к лестнице. — Потому что дурак. Урманский прав. И географ этот тоже. Ни черта мы там не найдём. Только зря время потратим.

Металлическая лестница звонко загудела под ногами спускающихся на первый этаж людей.

— К тому же… — Михаил притормозил, стоя на ступеньку ниже спутницы, от чего их лица оказались напротив друг друга. Мишка ощутил приятный аромат духов. — Я уже был в том районе. Ездил на охоту. Гилюй весь исхожен-перехожен. Вдоль и поперёк. И там действительно ничего нет.

— И что же теперь делать? — Виктория, заметив заинтересованный взгляд собеседника, вывернулась из-под его руки, и каблучки туфель застучали по бетонному полу коридора, ведущего к выходу.

— Имеется одна мыслишка. Не знаю, насколько она верна, но… Как говаривали в мои студенческие времена: за неимением кухарки имеют дворника. Лично я собираюсь поехать в Моховую Падь. Составите компанию?