Александр Васильевич долго смотрел на горячий нетронутый напиток, после чего со стуком вернул чашку на стол.

«А было ли происшедшее простым, банальным убийством? — Мысль неожиданно изменила направление. — Почему не покидает ощущение, будто некто очень хочет, чтобы мы в этом сомневались? Будь то простое уголовное преступление, то неизвестный, у кого проснулась совесть сорок лет спустя, дал бы знать о себе иным, более примитивным, способом. Написать письмо. Позвонить. Просто встретиться и рассказать о том, что произошло летом шестьдесят девятого. Однако незнакомец поступил иначе, но, судя по всему, он очень хотел подтолкнуть Дмитриева и Вику к самостоятельным действиям в поисках истины. И я помог ему. Этот человек знал: один из них обязательно придёт ко мне. Он сам спланировал их встречу…».

Урманский присел на стул, на котором час назад сидел неожиданный гость. Александру Васильевичу даже показалось, будто сиденье хранит тепло тела нового знакомого. Что привело и к новой мысли: «А если незнакомец запланировал и наш визит на геофак? Да нет, — профессор отогнал сомнения в сторону, — не семи же он пядей во лбу… Однако не даёт покоя мысль о том, будто убийца так поступать не может. Слишком интеллигентно? Красиво?.. — Александр Васильевич замер. — Стоп! А что, если взять более банальную причину: незнакомцу физически не давали возможности войти в контакт с Дмитриевым? Потому и был сделан своеобразный финт. Головоломка. Но в таком случае вывод один: свидетель исчезновения экспедиции — не одиночка. И второй вывод: за ним следят. А сие означает что? Верно. Организация! А кто мог в шестидесятых годах диктовать условия? Какая организация? То-то!»

— Докладываю. Оба объекта покинули машину по адресу: Моховая падь, 24, возле седьмого подъезда. К кому и на какой этаж поднялись, выяснить не удалось. Запись беседы во время поездки высылаю. Жду дальнейших указаний.

— Знакомьтесь, — Михаил пропустил Вику вперёд, едва дверь незнакомой квартиры на пятом этаже распахнулась по воле хозяина дома: — Сергей. Санатов. Думаю, обойдёмся без отчества. Мой друг, товарищ и брат. Брат — в переносном смысле.

Из дверного проёма на девушку смотрело круглое лицо смущённо улыбающегося мужчины лет пятидесяти. Невысокого роста, плотного телосложения. С седовато-рыжей, короткой, непричёсанной шевелюрой на голове, которая с трудом пыталась скрыть глубокие залысины, тянущиеся ото лба к затылку. С такими же рыжими усами и щетиной на лице. С носом-картошкой поверх усов и узкими щёлочками глаз, которые внимательно и оценивающе смотрели на незнакомку.

Санатов протянул руку. Девушка в ответ раскрыла свою. Широкая, сильная ладонь хозяина квартиры оказалась шершавой, мозолистой.

— Ты не сказал, что будешь со спутницей, — мужчина не смог скрыть удивления.

— Это что-то меняет?

— Нет.

— Вот и замечательно. — Дмитриев лёгким движением руки, подтолкнул Вику внутрь помещения. — Серёга — художник. В душе. У них это семейное.

— Балабол! — отмахнулся Санатов. — Следуйте за мной. На кухню. — Сергей толкнул нужную дверь. — Внучка спит… Сейчас будем пить чай.

Кухня представляла собой довольно необыкновенное помещение. Точнее, помещение то было обыкновенным, вот только использовали его явно не только в прямых целях. На кухонном столе лежали кипы листов ватмана, разрисованные эскизами различного рода мебели. А на верхнем ватмане даже была изображена гнутая, витая деревянная лестница. Структура дерева, которую постарался изобразить художник, дышала теплом и солнцем.

— Новый заказ. Кедр, — раздался из-за спины чуть хрипловатый голос Санатова. — Самое жизнерадостное дерево.

— И не жалко спиливать такую радость? — Вика пропустила хозяина к столу, чтобы тот смог убрать рисунки.

— Конечно, жалко. Только мы ведь не просто спиливаем. На месте каждого спиленного сажаем два новых. Такова политика компании. Деревья, как и люди, рано или поздно умирают. А так они ещё долгое время смогут послужить. Как насчёт тортика? Домашнего!

— Сто лет не ела сладостей домашнего приготовления!

Санатов тихонько, стараясь не издавать шума, прошёл в коридор и вскоре вернулся с женой:

— Знакомьтесь, Светлана.

Вика привстала:

— А я вас знаю. Ваша коллекция мод демонстрировалась в апреле, в «Бастилии»?[3] Светлана Санатова. Мусорный бал! Из всякого рода подручных средств — шедевры.

Женщина расцвела. Светлана понравилась Виктории. Имя соответствовало хозяйке дома: светлая, добрая, открытая, она моментально покорила гостью.

Дмитриев кивнул Сергею, чтобы тот прикрыл дверь, после чего принялся рассказывать о том, что им удалось узнать. Чем дольше длился рассказ, тем всё более и более хозяева квартиры поражались услышанному.

— Невероятно! — выдохнул Серёга. О чае он вовсе забыл. — Получается, убийство из-за золота?

Мишка повёл плечами:

— Это наиболее правдоподобная версия. Хотя… — Дмитриев принялся ковыряться чайной ложечкой в куске торта, положенном перед ним на тарелке. — Вот сейчас, пока говорил, мне вдруг показалось, что… будто всё за уши притянуто. Прокрутил новости в голове, — Михаил кивнул в сторону девушки, — и ещё большее количество вопросов появилось. К примеру, как подельники проводника смогли ликвидировать экспедицию, в полном составе?

— Ночью, — сделал предположение Санатов, — полсела вырезать можно.

— И никто не оказал сопротивления? — скептически заметил Михаил. — Бред! Особенно, если вспомнить, что над душой отца стояли в тот момент, когда он передавал последнее сообщение. Он просто обязан был быть «на стрёме». Какой сон, о чём ты говоришь… И потом: зачем убийцы вообще позволили отцу общаться по радио? Где логика?

— Не успели отреагировать. — Санатов уверенно воткнул свою ложку в торт. — Пошёл вызов, отец взял трубку, вот и…

— Какую трубку, Серый? — Михаил с шумом, прихлебнул из чашки горячий чай. — Чтобы в те времена принять сигнал, требовалось сделать массу манипуляций: открыть коробку, подключить питание, настроиться на волну. И связывались тогда в строго определённое, заранее оговоренное время. Слабо верится, будто отец смог всё это провернуть тайком, а после — бац, и застукали.

— Думаешь, специально предоставили такую возможность?

— Другие варианты не лезут в голову.

— А, что? Очень даже может быть. К примеру, убийцы хотели выиграть время… Пока то да сё… Следующий сеанс через неделю — вагон времени. Чтобы тщательнее замести следы. За неделю выбрать место и утопить всё в болоте — никаких проблем. И с самородками по хатам.

— Да вроде у проводника-то ничего не нашли…

— А это ничего и не значит, — отмахнулся Санатов. — Припрятал. А когда всё утихло, воспользовался. И потом: когда ничего не нашли? В конце шестидесятых. Ждал — выжидал, а при Горбачёве на то золото кооператив открыл. Ведь проводником после, ни в семидесятых, ни в восьмидесятых, никто не интересовался.

— А что? Мысль! — встрепенулся Михаил. — СЧХ ещё в столицу не свалил?

— Зачем? Ему и у нас хорошо. До пенсии два года. — Ложка с тортом устремилась к санатовскому рту. — Ну, ты, Михайло, даёшь… Вы же корефанили!

— Да мы и остались друзьями, — соврал Дмитриев.

— Да, да. Рассказывай! Живёте в одном городе, а встретиться никак не можете. Кстати, он мог бы спокойно снова достать из архива дело и пересмотреть его. Вместе с тобой. Как тогда, в восьмидесятых. Будь я на твоём месте, уже давно бы так поступил.

Теперь отмахнулся Мишка.

— Ни черта в деле нет. Я его почти наизусть помню.

— Но ведь протокола допроса связистов там не было? А может, уже и ещё чего-нибудь не хватает.

Михаил поскрёб на подбородке щетину.

— Да звонил я ему. Пару раз. Он не захотел общаться.

— Да, некогда ему было! А в третий раз гордость не позволила набрать номер? — Сергей потянулся за чашкой. — А почему ты не захотел взять трубку, когда он тебе наяривал?