— Владимир Константинович, — окликнул Пилкина проходивший по коридору поручик Бесоев, — пройдемте в мое купе, есть разговор.

— Господин контр-адмирал, — сказал поручик, закрыв за собой дверь купе, — вы пожалуйста поймите правильно — этим парадом командовать поручено мне. До момента встречи с царской семьей вы пребываете на положении пассажира. Потом ваша задача — предельно подробно рассказать бывшим монархам о событиях последней недели…

— Я все понимаю, господин поручик, — задумчиво ответил Пилкин, — в нынешних условиях у меня просто нет другого выхода… — он немного помолчал, — Скажите, а что если те люди, которые сейчас сопровождают Николая Александровича, откажутся их вам передавать. Или даже напротив — пригрозят вам их убийством.

Лицо поручика стало жестким, — А вот тогда, Владимир Константинович, им придется об этом очень сильно пожалеть. Мы не позволим, чтобы с голов членов царской семьи упал хотя бы волос. Вы уж поверьте, такие штуки, как освобождение заложников, мы умеем делать очень хорошо. Ибо этому нас специально учили.

Вы не поверите, до каких пределов подлости способны дойти люди с целью достижения своих политических целей. Ни одному Азефу или Савинкову не приходило в голову захватить и заминировать театр вместе со зрителями, или гимназию вместе с детьми…. По сравнению с той сволочью, что водилась в наше время, ваша сволочь — это просто малые дети. Так что ответственность за безопасность семьи Романовых целиком и полностью лежит на мне, а ваше дело — чтобы они не осложняли нашего положения лишними телодвижениями.

Немного обидевшись на последние слова Бесоева, Пилкин спросил, — Скажите, господин поручик, а почему вы так пренебрежительно относитесь к Николаю Александровичу. Ведь он, как-никак, император, хотя и бывший?

— Господин контр-адмирал, — старший лейтенант сказал это таким тоном, что Пилкин показалось, что его сейчас пошлют по известному каждому русскому человеку адресу, но он ошибся. — Все, что происходит сейчас, и все, что происходило в дальнейшем в МОЕЙ ИСТОРИИ — все беды, несчастья, смуты, разрушительные войны, голодоморы, терроры и прочее — все имеет своим основанием действия и бездействия Николая Александровича Романова, беспартийного, женатого, имеющего четырех дочерей и одного сына. Во всех его решениях, которые стали губительными для российского государства и миллионов русских людей, не было обстоятельств неодолимой силы. С подобными вызовами, наверное, не смогли бы справиться только Петр III, и Павел I. Но и короны на их головах держались куда слабее. Ваш Николай Александрович умудрился про…ть все, к чему прикасался. Начиная от Ходынки, и кончая этой злосчастной войной. А спасаем мы его сейчас только потому, что эти одиннадцать человек, включая горничную, камердинера, повара, и доктора Боткина, над которыми смерть уже занесла свою косу, станут первыми, кого мы вытащим из кровавой мясорубки Гражданской войны.

А знаете ли вы, каков был результат неумного желания красных и белых промахать шашками? Двадцать миллионов русских людей убитыми. И среди них многие хорошо знакомые вам люди. А также два миллиона навсегда эмигрировавших, как говорится, в страны дальнего зарубежья. Между прочим, включая и вас лично.

Сейчас мы видим свою задачу в том, чтобы затоптать все искры братоубийственной войны, и перейти к обустройству России. Ибо состояние дел в российской провинции небрежением последнего царя доведено до катастрофического уровня. Нищета, голод, болезни, младенческая смертность такая, что в возрасте до года умирают двое из трех новорожденных. А наркомат — министерство — здравоохранения впервые появился только в правительстве товарища Сталина. А до этого всем было наплевать, чем болеют и отчего умирают русские люди.

Так что, спасаем мы этих, в общем-то никчемный людей, не из жалости. Нет, этот шаг сугубо политический, и он должен показать всем, что проскрипционных списков и массовой резни не будет. Конечно, многие деятели предыдущих режимов и люди из их окружения, по нашим понятиям, совершили государственные преступления. Например, деятели из Военно-промышленного комитета, проворачивавшие во время войны многомиллионные мошеннические контракты на поставку оружия и снаряжения, или Великий Князь Николай Николаевич-младший, подчинивший русскую армию французскому генеральному штабу.

Каждое из этих деяний было оплачено кровью сотен тысяч и миллионов русских солдат, и будет справедливо, если после открытого гласного процесса этих деятелей приговорят к наказанию, которое они заслужили. А если в присяжные посадить безутешных вдов и сирот, родителей потерявших на фронте своих детей, безруких и безногих инвалидов, то тогда этим кадрам не поможет ни один адвокат. Если есть преступление, то за него должно быть и наказание.

— Я подумаю над вашими словами, господин поручик, — сказал контр-адмирал, — а теперь позвольте откланяться, — Пилкин чуть заметно улыбнулся, — и спасибо вам за познавательную беседу.

Генерал-лейтенант Николай Николаевич Духонин смотрел на прибывших представителей нового правительства России усталыми, красными от бессонницы глазами.

— Итак, господа, что вы от меня хотите? — тихим, словно плачущим голосом, спросил он у Бережного и Бонч-Бруевича, — я, в конце концов, не тюремщик, и не мне решать, как поступить с генералами, арестованными по решению предыдущего правительства. А у меня и своих забот хватает.

Вы ведь, Михаил Дмитриевич, сами совсем недавно исполняли обязанности командующего фронтом, и знаете, в каком плачевном состоянии находится дисциплина в войсках. Причем, не только среди нижних чинов. Многие офицеры позабыли о своих прямых обязанностях, и несут службу спустя рукава. Ума не приложу — как можно командовать фронтом в таких условиях. Ведь достаточно одного нажима германцев, и все побегут как зайцы. Воевать никто не хочет.

— Я прекрасно понимаю вас, Николай Николаевич, — тихо сказал генерал Бонч-Бруевич, — но ведь нельзя опускать руки. Россия должна выйти из этой проклятой войны, но так, чтобы не потерять лицо и территории. Новое правительство большевиков рассчитывает, что ему удастся заключить мир с кайзером именно на таких условиях.

— Чтобы заключить почетный мир, Михаил Дмитриевич, — ответил Духонин, — надо добиться хотя бы нескольких крупных побед над германцами. А мы пока ничем таким похвастаться не можем. Так что новому правительству будет очень трудно вести переговоры с командованием германских вооруженных сил.

— Николай Николаевич, — вмешался в разговор полковник Бережной, — не все так плохо. Вы, наверное, еще не знаете, что несколько дней назад при попытке высадиться на острове Эзель был наголову разгромлен германский десантный корпус. Если исходить из его штатной численностив двадцать шесть тысяч штыков, и вычесть одну тысячу сто пятнадцать пленных, то можно сделать вывод, что это германское соединение было практически полностью уничтожено.

Кроме того, германский флот потерял там же несколько крупных кораблей, включая линейный крейсер "Мольтке" и несколько новейших легких крейсеров типа "Кенигсберг II". В настоящий момент железнодорожные узлы противника на восточном направлении и его военно-морские базы на Балтике подвергаются бомбардировкам с воздуха. По сообщениям нашей воздушной разведки восточнее Одера разрушены все железнодорожные мосты через реки Висла, Неман, Сан… Инфраструктура снабжения немецких войск нарушена, и противник уже испытывает на фронте нехватку боеприпасов и продовольствия.

— Все именно так, Николай Николаевич, — подтвердил генерал Бонч-Бруевич, — полковник Бережной сам принимал участие разгроме германского десанта на Эзеле.

— Вот даже как?! — генерал Духонин удивленно приподнял одну бровь, — Так вы, господин полковник, простите, не знаю вашего имени и отчества, из той самой неизвестно откуда взявшейся эскадры, о которой и до нас уже дошли слухи. Как же вам удалось победить германский флот? Ведь перед вами был сильный и опасный противник…