Такие сцены выглядят романтичными, когда падает тоненькая легкая девочка, а спаситель, как пушинку хватает её на руки и несет в ближайший травмпункт. Короче, совсем не её история. Если сейчас Рус поднимет её на руки, то в травмпункт угодит он и, возможно, сладкое воспоминание в виде межпозвоночной грыжи останется с ним на всю жизнь.

Захотелось плакать и причина была не в ушибленной коленке.

- Ты как? - участливо поинтересовался парень. - Идти можешь?

- Да, норм… - попыталась высвободить локоть из его хватки, - ай! - сделала шаг, это было больно. - Коленку ушибла, кажется.

- Тогда у меня для тебя хорошие новости, - объявил парень, глядя на светящуюся совсем рядом вывеску. - Тебя ждут сразу два интересных приключения. Поход в аптеку и поход в гости.

- А? - кажется, она слишком сильно ударилась головой. Может, уже лежит в коме, а это просто глюк, и сейчас её выбросит в реальность? Ну а там как по нотам, реанимация, утка и другие прелести больничной жизни. Хорошая новость, на больничных харчах она точно сбросит пару килограмм.

***

Как хорошую девочку, её всегда учили, что темными вечерами ходить по подворотням с малознакомыми людьми опасно. Но было так приятно опираться на его руку, , что ей резко захотелось стать плохой девочкой. Пойти туда, куда он скажет. Да она, в общем-то и шла.

- Что это?

Руслан подошел к малозаметному входу с торца здания. Раньше, как помнила Лиля, там был магазинчик, то ли сэконд-хэнд, то ли инструменты. В общем, мало ей интересный. Пару месяцев назад Лиля заметила, что вместо вывески обшарпанная стена, но значения не придала. Мало ли каждый день закрывается неизвестных магазинчиков? На их месте потом открываются новые. Все течет - все изменяется. Эта древняя истина была по-прежнему актуальна.

- Техническое открытие моей мастерской, - обезоруживающе улыбнулся Руслан и помог Лиле спуститься, придерживая за локоть. Руку больше не подавал, то ли догадался о чем-то, то ли просто понравилось таскать её за куртку. Кто ж там в этой лохматой голове разберется?

Щелкнул выключатель. Как это помещение выглядело до того, как сюда перебрался Руслан? Кто его знает. Но сейчас это было прекрасно. В центре вытянутой комнаты стоял высокий длинный стол из темного дерева, по обе стороны от него шли барные стулья, будто кто-то решил закатить здесь пир горой, как в сказке. Дальний угол занимали холодильники, Лиля насчитала штук шесть. По бокам стояли тумбочки с какими-то устройствами. Некоторые были девушки знакомы: она разглядел блендеры, кастрюли, сковородки, на стене висели противни разного размера. На полках у потолка стояли формы. К соседней стене примыкало несколько плит.

- Обалденно! - выдохнула девушка. - Ты тут тортики печешь?

- Не только тортики, и не только я. Сдаю площадь еще нескольким коллегам, когда нужно. Ну и планирую запустить тут кулинарные курсы, облагораживаю интерьер. Один друг согласился его украсить, так что ближайшие пару недель помещение будет закрыто для всех. “Ассорти” меня любезно приютили у себя…

Пока девушка безостановочно крутила головой, разглядывая комнату, наполненную совершенно точно чудесами, её усадили на стул.

- Закатывай штанину, посмотрим, не ободрала ли коленку. Голова не болит? - бросил пакет из аптеки на стол и направился к холодильникам.

- Думаю, нет, - Лиля скинула куртку, в помещении было тепло, даже немного жарко. Закатать штанину широких джинс было легче легкого. Впервые в жизни она порадовалась, что модные в обтяг на неё фиг найдешь, а если и попадаются, то выглядит она в них, как свинья в бикини. Хрю! - раздалось в голове до боли знакомо со школьных времен.

Коленка не радовала: покраснела и распухла. Куда уж больше?

- Хотел тебя угостить, но из вкусного у нас только гиннес. Кто-то пек эксклюзивный торт. Будешь? - голос Руслана эхом отразился от стен.

- Я не пью, - отозвалась Лиля, все еще созерцая совершенно непривлекательное колено. Поднять взгляд было как-то стыдно и страшно. Маразм без объявления войны. Но елки-палки, они одни в какой-то мастерской, её пытаются напоить пивом и это все ужасно неловко.

- Совсем-совсем? - донесся до неё расстроенный голос.

- Совсем-совсем, - отозвалась она. Покривила душой, конечно, но ей еще брата отчитывать. Хороша она будет, если прискачет домой на одной ноге и с запахом алкоголя изо рта.

- А если я пообещаю, что будет вкусно? - не унимался Руслан. Два щелчка. Он проигнорировал её “совсем-совсем” и открыл свой дурацкий гиннес. Зачем тогда вообще спрашивал? Пару минут спустя подошел и поставил на стол два стакана. - И что ты её разглядываешь? Хороший такой ушиб, живописный. Надо холодное приложить, - пошуршал в пакете из аптеки, достал “холодок” и со всей дури стукнул пакетом по столу. Лиля испуганно втянула голову в плечи. Её благополучно проигнорировали, всё внимание досталось коленке. Разумеется, там красная распухшая хрень - это в разы интереснее испуганной и смущенной девицы. Лучше бы Рус приложил пакет к её лицу, а не к колену, ему было нужнее. Определенно.

Лиля быстро перехватила пакет из его рук и, наконец, нашла в себе силы посмотреть еще куда-то, кроме малоинтересного сейчас ушиба. На столе рядом с ней стоял высокий прозрачный стакан с темным пивом.

- Не смотри на него, как на врага народа. Пробуй, - парень отпил немного из своего. - Посидим, потом наложим эластичный бинт и домой. Первое время после ушиба тебе нужен покой.

- Спасибо, - отказывать теперь было неудобно. Пиво уже открыто и разлито, он там что-то намешал, да и в принципе ей помогает. Кем-кем, а неблагодарным человеком она не была никогда. Вкус напитка оказался немного странным: горечь в сочетании с чем-то насыщенно сладким, похожим на карамель. - Вкусно, что это?

- Пиво и карамельный сироп. Пей, немного расслабишься. Топала по улице вся какая-то напряженная.

- Будешь тут напряженной. Ходила на родительское собрание к брату. Такое чувство, что по нему колония плачет. Совсем с катушек слетел, - вместо того, чтобы расслабиться, напряглась еще больше.

- М, тоже из школы. Я ходил по поводу Симыча. Он телефон потерял, говорит, просто забыл в раздевалке. Но что-то не очень верится. Максим с ним после покупки не расстается, даже ночью рядом кладет, а тут вдруг потерял. Интересовался, не обижают ли его, все-таки новенький. Им часто достается, - Руслан задумчиво крутил в руках бокал.

- Да, бывает такое, - в голове девушки зашевелились нехорошие подозрения. Петька один раз отнять телефон не смог, уж не решился ли повторить? Отогнала от себя эту нехорошую мысль, но пометку поставила - проверить вещи брата. - Статья вышла. Видел журнал?

- Уже? Нет, еще не смотрел. Редактор твой доволен? Рита говорила, что статья судьбоносная, поэтому ты так нервничаешь, - отодвинул стул и уселся напротив.

- Вот у кого-то язык без костей, - посетовала Лиля. Кто бы мог подумать, что гиперактивный фотокор успеет еще и сплетни редакции выболтать? Мелькнула мысль. Неужели она её оправдать после интервью пыталась? Нет, вряд ли. С чего бы ей вообще напрягаться? У внештатных фотокоров своя жизнь, вольная. Как в фильме, “хочу халву ем, хочу пряники”. Вот и они, хочу тут снимаю, хочу тут. Сюда позвали? Денег дать хотят? Да я всегда готов, но потом свалю дальше в свободное плавание.