- Ты права, - брат хмурился, сосредоточенно покусывал губы и выглядел странно взрослым. - Тебе водички принести?

- Нет, иди посмотри, что выжило из твоих рисовальных штук. Я пока приду в себя.

***

Лиля постаралась как можно быстрее переодеться в цветастые пижамные штаны и футболку, оголяющую плечо, а вместе с ним и солидную гематому. В таком виде удобнее было прикладывать к травме замерзшее мясо. Увы, драгоценные первые минуты были утеряны и холод помогал не так хорошо, как хотелось бы.

Девушка сидела на кухне, вяло размешивала больной рукой вторую ложку сахара в чае, чтобы хоть как-то подсластить этот день. Когда на кухню с самым траурным видом вошел Петька, как на похоронах, неся перед собой ту самую коробку карандашей, которую раздавил отец. В глазах брата стояли слезы.

- Петь, что такое? - удивленный взгляд на саму простую, казалось бы, коробочку.

- Карандаши. Настоящие, профессиональные, из Франции. Мне их Максим подарил, чтобы я лучше тренировался, - осторожно опустил свою ношу на стол. - Они все переломаны. Все до одного, он их пополам сломал, - брат едва не плакал, вытаскивая из коробки злосчастный карандаш.

- Ну, - Лиля замешкалась. Она ничего в этом не понимала, но по лицу брата было понятно - для него этот подарок очень важен. - Может, подточим? Реанимируем их? Он примерно посередине разломил.

- Они угольные, я даже не знаю, как их точить, - выдохнул мальчик. - В интернете толком не нашел ничего. А вдруг испортим?

- Давай позвоним Максиму и спросим? - предложила Лиля.

- Нет! - очень резко выкрикнул Петька. - Тогда он подумает, что я неаккуратный и все сломал. Надо просто придумать, как их наточить.

- Еще чего, я сейчас позвоню и все объясню, - настояла девушка. - Ничего страшного не случилось, проконсультируюсь. У тебя есть его телефон? - только сейчас она сообразила, что телефона Максима Кравцова у неё нет, только Марины и Руслана. Называется, выбирай на больную голову, кому позвонить. - Давай сюда.

***

- Максим, здравствуйте. Это Лиля Смирнова, - начала несмело, как только художник молча принял вызов. На том конце не произнесли ни слова, только что-то заскрежетало. - Алло, Максим, слышите меня? - повысила голос девушка.

- Слышу, булочка, слышу, - пропыхтел художник, веселый голос будто отражался не только от динамика телефона, но и эхом пролетал по достаточно большому помещению. - Ты вовремя. Выйди в подъезд, у меня тут проблемка.

- В наш подъезд? - уточнила обалдевшая Лиля.

- А в чей же еще? - хмыкнул художник.

- Секунду. Петь, посиди дома. Максим у Руслана, я все узнаю и вернусь. - коротко ответила брату и с мясом в руках выскочила в подъезд.

Сцена на лестничной клетке была достойна как минимум экранизации от Фонда Кино, как максимум Оскара. Девушка в тапочках-собачках, пижаме и с куском подтаявшей грудинки в руках и два парня, стоящих “домиком”. Если Макс только слегка пошатывался, то Руслан просто болтался на его плече и нес какую-то чепуху.

- О, Лиля. Мы в замок попасть не можем, - рассмеялся он, протягивая ей ключ. Да, в таком состоянии замочная скважина - непреодолимое препятствие. - А Симыч у Маргариты Семёновны, наверное, надо с ней поговорить, чтобы он там переночевал.

- Еще чего! - возмутились из-за двери квартиры напротив. Щелкнул замок и Симыч с недовольной мордашкой вышел созерцать это полухудожественное непотребство. Следом за ним на площадку выскочила и Маргарита Семёновна.

- Гусары вернулись? - хихикнула она, глядя на лестничный пейзаж. Перевела взгляд на Лилю. - Хм, а дамы вооружились.

Она угадала, девушке отчаянно хотелось швырнуть в кого-нибудь куском сырого мяса и завыть на Луну. Прекрасное окончание дня, лучше некуда!

- Давайте ключ, сначала погрузим тело, - пришлось взять на себя командование единственной трезвой голове, да не повернется язык так сказать про Маргариту Семёновну. Лиля забрала у Макса ключи и впустила всю компанию внутрь.

***

Стоило переступить порог квартиры, как её наглым образом вырубившийся хозяин очнулся.

- О, Лилечка! - громогласно обрадовался он и сделал шаг вперед, навалившись на девушку. В нос ударил острый пивной запах, Лиля поморщилась и попыталась оттолкнуть Руслана. Хватит с неё пьяных на сегодня. - Солнышко, как я по тебе соскучился! Злючка такая мне звонила сегодня! - сжал еще крепче, заставив вскрикнуть от боли в плече.

Максим, наконец, очнулся и оттащил друга от испуганной девушки.

- Так, Рус, идем-ка спать, - примиряюще произнес он и попытался увести любвеобильного кондитера в комнату.

- Нет, у меня же гости! Я не пойду спать! - негодовал он, но через минуту передумал. - Или пойду, если Лилька будет моим плюшевым медвежонком!

“Плюшевому медвежонку” захотелось провалиться сквозь землю под красноречивыми взглядами Маргариты Семёновны и Симыча. К счастью, Макс не терял времени даром и все-таки уволок друга спать без мягкого и пушистого инвентаря.

Полчаса спустя Руслан благополучно похрапывал в комнате, Маргарита Семёновна была отправлена к Петьке, чтобы успокоить, а заодно и убрать благоухающий кусок мяса в морозилку. Лиле же достался вынос мозга в лице двух Максимов разной степени трезвости.

- В честь чего банкет? - поинтересовалась девушка.

- Да так, посидели в баре, поговорили и немного перебрали,- художник почесал взлохмаченную голову. - Все будет норм, он не буйный. Только тазик ему подставь, я забыл.

- Чудесно, - выдохнула Лиля, приобняв напряженного Симыча. Тот изучал недоверчивым взглядом пьяного крестного и предпочел стоять поближе к более адекватной девушке. - Иди домой, а то тебе Марина голову оторвет.

- Ага, уже звонила. Я завтра тебя наберу, ок? - обрадовался возможности ретироваться Макс. Он достал из заднего кармана джинс мобильник и принялся увлеченно тыкать в приложение для вызова такси. - Кстати, а чего ты хотела? Зачем звонила?

- Завтра поговорим, это вопрос для трезвой головы, - краешком губ улыбнулась девушка. На взлохмаченного голубоглазого художника, что так виновато смотрел на неё (при его немалом росте получалось все равно сверху вниз) злиться было невозможно.

- Ладно. Такси прибудет через две минуты. Я пошел. Бывай, Макс. Не обижайся, - пожал хмурому крестнику руку. Тот дуться на взрослых не прекратил.

Стоило пошатывающемуся Кравцову натянуть куртку и покинуть квартиру, как Симыч тихо произнес.

- Лиль, ты же меня одного не бросишь? - этот Максим смотрел снизу вверх и хлопал своими огромными глазищами. Отказать ему - это фантастика, да и бросить ребенка с нажравшимся в дрова родителем? Нет уж. Руслан на первый взгляд казался спокойным, но мало ли…