Русан не пошел следом. Отпустил и сам ненавидел себя за это. Ровно до тех пор, пока дверь снова не открылась. Неожиданный гость осторожно поставил в угол запасной черный зонт.

- Я могу войти?

***

После возвращения в Россию жизнь Руслана Никитина изменилась до неузнаваемости. Во-первых, он променял имя и карьеру подающего надежды кондитера в Европе на сына и страну, которая хранила самые болезненные воспоминания в его жизни. Во-вторых, купил эту квартиру со странными соседями. В-третьих, Лиля. В четвертых, сейчас на пороге его мастерской с загадочной полуулыбкой стоит известный бизнесмен, на чьи доходы уже заглядываются составители списка Forbes.

- Да, пожалуйста, - отошел в сторону, впуская гостя. Тот сделал всего несколько шагов и медленно оглянулся, по пути оценивая интерьер помещения цепким взглядом. - Вы хотели что-то заказать? Владимир, если не ошибаюсь..

- Ошибаетесь, - улыбнулся, - в первом утверждении. И совершенно правы, когда говорите о моем имени. Хорошая память.

- Спасибо, - с не меньшей иронией в голосе отозвался Руслан. - Но, думаю, вы пришли сюда не для того, чтобы похвалить мою память.

- И тут вы совершенно правы. Присядем? - по-хозяйски указал рукой на стулья, как будто студия принадлежала ему, а не озадаченному кондитеру напротив. - Я ненадолго.

- Хорошо, так что же мы будем недолго обсуждать? - Руслан подошел к столу, но не сел. Просто из вредности. Лозовский вредность оценил, поддержал и тоже остался стоять.

- Одну нашу общую знакомую…

***

Телефон упорно жужжал. Лиля выпрыгнула из автобуса и, перемахнув через лужу, поскользнулась на тонкой корочке льда. Устояла. Чертыхнулась на ударивший к приближению ночи морозец и ответила на вызов.

- Лилька, тебя где носит? - кричал в трубку Эд. На заднем плане, судя по резким звукам и гулу голосов, во всю шел концерт.

- Задержалась на интервью, через пять минут буду, - крикнула девушка в ответ, и поймала неодобрительный взгляд случайного прохожего. Орут тут всякие непонятные особы на всю улицу.

- Не вздумай пропустить наш выход! Ты мой талисман, без твоих обнимашек на сцену не пойду, - не унималась на том конце будущая звезда рок-сцены.

- Если не перестанешь меня отвлекать, я упаду. сломаю ногу и вместо концерта мы все поедем в травмпункт. Иду, короче, жди! - не дождавшись ответа, отключилась и сунула телефон в карман куртки. Эдик нервничает, вот и цепляется, зубы заговаривает. Еще бы, первый совместный выход с Кэт. Хоть друг и не признавал, но запала ему эта рок-кошечка в мысли и сердце. Лиля частенько слушала его рассказы о совместных репетициях и была поначалу рада, что он так быстро и серьезно влип после Марины. Но после утренних фото радости как ни бывало. Этот концерт тяжело дастся не только Эдику.

***

Гремела музыка. Судя по таймингу, выступала уже третья группа. Среднего размера зал от одной барной стойки до другой был наполнен людьми соответствующего образа: кожа, цепи, длинные волосы и фанатские майки известных рок-групп. Кто-то прыгал в центре и у невысокой сцены, кто-то надирался и готовился слэмить по-взрослому, когда выйдет “Стелс” и еще одна команда потяжелее. Туда-сюда сновали фотографы. Лиля заметила в толпе темных одежд светлую макушку хрупкой, пронырливой девушки. С фотоаппаратом в руках Ритка вынырнула совсем рядом, приветливо махнула и умчалась дальше. Лиле же предстояло осторожно протиснуться ко входу закулисы.

Она аккуратно лавировала между людьми со стаканами, в большинстве которых плескалось пенное. Редко кто заказывал на рок-концерте другие напитки. Облегченно выдохнула, добравшись до конца стойки - там народа почти не было. Глухое место: и сцены не видно, и бармены сюда подходят нечасто. Какой-то лохматый, взъерошеный тип сидел на стуле и глушил дорогой коньяк, закусывая засахаренными лимонными дольками. Девушке его всклокоченная рыжая шевелюра показалась странно знакомой, но идентифицировать объект не было ни желания, ни времени. Пронеслась мимо, кивнула знакомому охраннику и убежала работать талисманом.

- Явилась, наконец! - группа как раз направлялась к сцене полным составом, частично уже нетрезвым. Но какому рокеру мешает задать жару алкоголь в крови? - Иди сюда, талисманчик, - нервный и веселый Эд налетел на неё и обнял так крепко, что она мысленно попрощалась в ребрами.

- Сейчас талисманчик сломается, - пропыхтела Лиля, выворачивая из его рук. Отошла на пару шагов и присвистнула. - Вау, вы прям командос! - показала большой палец вверх.

Да, ребята выглядели колоритно. Заказали себе майки с фоткой группы и названием. Кэт выделялась в своем коротком топе, облегающем её высокую полную грудь. Плоский живот с пирсингом-черепушкой притягивал взгляд, растрепанные темные волосы, яркий мэйк-ап, оттеняющий серые глаза так, что они казались белыми омутами. Кожаные штаны со шнуровкой по бокам идеально сидели на стройных ногах, длину которых подчеркивали сапоги на высокой шпильке. То, что эта дива мать Симыча, мать, которая бросила своего сына, не укладывалось в голове. Но на том фото в вайбере была именно она, сомнений быть не могло. Руслан все еще… да, здесь Лиле не выдержать никакого сравнения. Красавица против Булочки. Угадайте, кто победит? Если в сердце кондитера и может быть булочка, то только в сфере профессиональных интересов. Мужчина же предпочтет стройную, сексуальную красотку.

- Нравится? Кэт придумала, - гордо заявил Эдик, восхищенно глядя на свою вокалистку.

- “Стелс” на сцену! - крикнул парень-организатор, размахивая руками.

- Удачи ребята! Я пойду в зал, буду самым преданным вашим фаном! - через силу улыбнулась Лиля и, проводив взглядом любимую рок-команду, отправилась в зал.

***

Эд вышел на сцену один под крики преданных фанаток из первого ряда, задал ритм первой песни, его голос наполнил все вокруг. Низкий, завораживающий и сегодня странно веселый. Лиля почувствовала это каким-то невероятным седьмым или восьмым по счету чувством. Зал вдохнул… и не смог выдохнуть, когда на сцену вышла Кэт. С грацией черной пантеры она подошла к Эду и положила руку ему на плечо, нежно провела и начала свою партию.

Это был шок. Они выбрали идеальный день для премьеры - сегодня в зале были свои да наши. Те, кто в тусовке достаточно долго, чтобы хорошо помнить и Кэт, и знать группу “Стелс”. Стоило первой песне закончиться, как на Лилю обрушился грохот аплодисментов, криков и визгов.

- Добро пожаловать домой, Кэт! - кричали из одного угла.

- Эд, счастливый сукин сын! - кричали из другого.

Девчонки шумели не меньше, но по другой причине. Она слишком близко была к их любимому Эдику! Для большинства фанаток “Стелс” вокалистка стала дополнительным катализатором чувств к солисту, ревности, только и всего. Они не помнили взлет предыдущего проекта Кэт и в большинстве своем не следили за успехами её группы за границей.

Песня шла за песней, обстановка на сцене и в зале накалялась. Зрители так отрывались на самой активной, ядерной песне из старых альбомов “Стелс”, что одному из слэмщиков выбили зуб, тут же залили его рану пивом и счастливо продолжили.