- Чтобы вспомнили вас добрым трехэтажным, когда огласят завещание? - удивилась Лиля. Вот ведь неугомонная Маргарита Семёновна. Да она еще всех переживет и с носом оставит. - Вам еще жить и жить, какое завещание?

- Не заводи песню, ты не соловей. В моем, кхм, - она кокетливо посмотрела на нотариуса, - прикольном возрасте пора позаботиться о последней шутке. И ты, как мой хороший друг, должна мне в этом помочь! А я, как великолепный друг, сделаю тебя богатой, да еще и при титуле. Он в современном мире особой роли не играет, но для статуса в инстаграме сгодится.

- У меня нет инстаграма! - возмутилась Лиля, ярая противница социальных сетей. Вот только сама “прикольная дама” такими глупостями не страдала. Маргарита Семёновна была зарегистрирована во всех социальных сетях и сделала свое первое селфи раньше, чем большинство людей в нашей стране. В инста-блоге “Веселая вдова” уже обитало более ста тысяч подписчиков.

- Заведешь, - не осталась в долгу та и подтолкнула бумажку к Лиле. - Это условия для получения титула. Без твоей подписи никак. Сюрприза не получилось, но так тоже ничего.

- Ничего?! - Лиля пробежала взглядом первые строчки. - Какое замуж? Вы с ума сошли? За кого?

- Найдем за кого. Тоже мне проблема. Берешь мужика и идешь замуж, - пожала плечами оптимистка 1945 года выпуска.

- Клофелином для начала накачать, чтобы сильно не сопротивлялся, и никаких проблем, - не удержалась от смешка.

- Тоже вариант, - согласилась Маргарита Семёновна, но от своего не отступилась. - Подписывай давай!

Она могла бы не подписать, но последнюю волю, даже высказанную задолго до смерти надо было уважить. Пусть лежит у неё эта бумажка в сейфе, так спокойнее. Черкнула роспись.

- Отлично! Встреча с первым женихом через неделю! - торжественно объявила “приколистка уровня - загробность”. Лиля закашлялась. Какие еще женихи? Какие встречи?

***

Мыслей и проблем хватило бы на трех Лиль, но гнездилась вся эта стая в голове одной, которая чуть было не прошла мимо ресторана “Ассорти: candy”, где проходил всероссийский конкурс кондитеров. Именно о нем Хельга попросила её написать, то ли как специалистку по сладенькому, то ли наобум выбрала - не угадаешь. В любом случае, сейчас Лиля Смирнова, ежась от холода, входила в двери дорогого ресторана.

Её тут же теплой волной окутали запахи шоколадной глазури, коржей и топпингов. Два зала ресторана расчистили от мебели и превратили в настоящее поле боя кондитеров. Шесть рабочих мест в первом зале, трибуна с жюри и… ей не дали рассмотреть дальше.

- Привет! - громогласно и в самое ухо. - Значит, с тобой сегодня работаем!

- Ритка, до инфаркта доведешь! - улыбнулась Лиля девушке в разноцветном уже расстегнутом пальто. Миниатюрная блондинка в задорными хвостиками крайне странно смотрелась с большим кофром наперевес. Их фотограф. Милая, задорная и очень активная девушка. От её энергии у Лили тут же начинала болеть голова. Ритка могла говорить много и быстро своим звонким голоском, параллельно делать кучу снимков и отбиваться от конкурирующих фотографов.

- До инфаркта нас с тобой доведут пироженки. Ну что, в атаку? Я все узнала,через три минуты у них начинается тур! - этот Ленин без броневичка тут же бросился в самую гущу событий, на ходу здороваясь с каждым вторым присутствующим. Лиля понятия не имела, как Рите это удается. Казалось, что она знакома со всем городом, а если нет, то всегда готова это исправить.

Лиле не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ней и начать втягиваться в интереснейший процесс приготовления сладостей и, самое важное, обнаружить место, где выдают пресс-пакет. Без релиза, подробного описания этапов конкурса и краткой информации об участниках статья загнется, так и не родившись в её голове. Добрая Хельга прислала её на заключительный день конкурса! Остальные журналисты уже два дня в этой глазури варятся.

***

Еще немного и она точно сойдет с ума от этих запахов. Шел пятый, заключительный, час конкурса. Сегодня, как пояснил успешно полученный у организаторов пресс-пакет, был день “Сладкая классика”. Восемь финалистов выбрали рецепт классического торта на свой вкус. Лиля разглядела порядка три наполеона, один киевский - это в первом зале. Девушка медленно бродила рядом с фотографом, иногда подсказывая, что лучше снять для иллюстрации.

Хорошо, что вчера она съела эти маленькие вкусные зефирки, иначе сегодня точно превратилась бы в оборотня-тортожора и, запрыгнув на стол, захватила бы в плен чью-нибудь конкурсную работу. От этой мысли Лиля начала хихикать и, погрузившись в дебри своей разыгравшейся фантазии, отстала от Риты. Переступила порог второго зала и замерла на месте, как вкопанная…

Там лился шоколад. Медленной волной на шоколадные коржи, пропитанные чем-то ароматным. Впервые за несколько часов она вылетела из своих мыслей о диете и желании напасть на торт, взглянула на процесс и обомлела. Нет, не из-за красоты шоколада, а из-за красоты рук, которые уже держали нож и четкими движениями выравнивали слой шоколадной глазури на торте. Длинные пальцы, красивая форма ногтя, едва заметные венки. Она никогда не видела таких совершенных мужских рук, таких отточенных и отработанных действий.

- Вот ты где! Я тебя потеряла! - за спиной появилась громогласная Рита.

- Ты должна это снять, - как в бреду произнесла Лиля, неотрывно следя за процессом.

- Я этого чувака уже раз сто сняла. Говорят, он главный претендент на победу. О чем ты думаешь, Лиля? Кто из нас журналист? Ты должна такие вещи выяснять, - пожурила её блондинка, но все-таки щелкнула фотоаппаратом еще пару раз. И не пожалела об этом. На превью был прекрасный кадр, как раз в этот момент повар оторвал взгляд от глазури и посмотрел прямо на них. Красивые серые глаза с длинными темными ресницами улыбались, маска на лице не давала рассмотреть больше, но и этого будет достаточно впечатлительным читательницам ТОМАТО.

- Мне кажется, я заболела, - ответила дрожащими губами, не сводя глаз с рук повара. Нет, это глупо. В руки не влюбляются! Она точно извращенка! Наверное, она хотела влюбиться в этот совершенной формы торт Захер, но купидон оказался подслеповатым и промазал. Это ненормально.

- А по-моему, ты залипла на этого повара, - хихикнула девушка. - Со мной пойдешь или продолжишь на него слюни пускать?

Шуточка отрезвила. Лиля встрепенулась и отогнала наваждение. Чего это она? Этот безумно начавшийся день явно решил её доконать. Но не на ту напал, пока это её единственный шанс работать в ТОМАТО - она не отступит! О черт, эти руки. Пока она пререкалась с фотографиней, слой шоколада на торте остыл и эти руки взяли кондитерский рожок. О черт, ничего эротичнее она в жизни своей не видела.

- Рита, уведи меня отсюда, - почти взмолилась она, с трудом отрывая взгляд от процесса написания чего-то на торте. Добрая коллега выполнила просьбу, утащив её в соседний зал. Спасена, черт возьми! - Никому об этом не говори, пожалуйста. Эта диета сведет меня с ума. Я уже западаю на тортики.