* * *

Леночке временами ужасно хотелось каких-нибудь приключений. Она подозревала, что и большинству её друзей и подруг хочется в жизни чего-то необычного. Но они в этом никогда не признаются. А если кто и брякнет случайно, мол, вот бы произошло яркое событие, то его поднимут на смех. Такая уж у Леночки компания — циничные молодые люди, практичные до мозга костей, не представляющие никакой другой работы, кроме сидения за компьютером в офисе, и других развлечений, кроме пива, боулинга и ночных клубов.

Сама она выросла на окраине областного центра, в "пампасах", как называет её район Дима. Папа — слесарь на заводе, мама — повариха в заводской столовой, приехала когда-то в областной центр из далёкой марийской деревни. Соответственно, и Леночке светило такое же будущее: профтехучилище или техникум, рабочая специальность и шумные оптимистичные друзья из рабочей среды. Однако, насмотревшись с детства фильмов об офисной жизни, девушка решила пойти по другой стезе — стать "белым воротничком". Ей удалось поступить на платное заочное отделение одного из многочисленных вузов, расплодившихся как грибы. Для того, чтобы оплачивать учёбу (отец к тому времени умер от сердечного приступа, не дожив пару дней до сорокалетия, а зарплаты матери хватало только на еду и коммунальные услуги), ей пришлось устроиться секретаршей в небольшую фирму. Там она привыкла к среде "офисного планктона" и завела себе новую компанию.

Как раз к моменту окончания учёбы в своей "Финансово-экономической академии" Леночка лишилась работы: фирма развалилась, а директор скрылся, не выплатив сотрудникам зарплату за три месяца. Пришлось искать новую работу, что было уже проще — помогало наличие диплома экономиста-менеджера. Наконец, ей повезло устроиться менеджером по продажам в довольно известный, как говорится, в узких кругах "Упрадок", вернее, в филиал этой крупной московской фирмы.

"В Упрадоке" платили не очень много, к тому же Леночка подозревала, что часть премиального фонда Ромашин складывал в свой карман. Однако на её новой работе была пара приятных моментов — неограниченный доступ к Интернету и слабый контроль руководства. Точнее, руководства вообще не было. Директор больше занимался личным бюджетом и женским полом. Если бы не его зам — зануда Рыбин — филиал бы давно перестал выполнять план по сбыту, и всех бы разогнали.

Еле отбившись от расспросов любопытной администраторши, Леночка прошла в свой номер и, едва заперевшись, села прямо на пол, прислонившись спиной к двери. Она вспомнила, что не курила с того момента, как пришли в Пимокатово. Девушка содрала с себя куртку, свитер и джинсы, прошла в ванную и жадно закурила, включив по обыкновению горячую воду. Когда дома ей становится невтерпёж, она курит в вентиляционное отверстие в ванной. Потом затирает его тряпкой, чтобы оно не почернело, и не заметила мама. Дым вытягивается хорошо, но на всякий случай, она пускает горячую воду. Почему-то кажется, что пар должен перебить запах дыма.

Здесь, в унылом Лойвинске впервые за всю свою жизнь Леночка почувствовала дух неведомого. Леночка мысленно прокрутила в голове все последние события с того момента, когда она курила в этой же ванной. С ней произошло за последние четырнадцать часов столько всего, сколько, наверное, за всю жизнь не было: захват в заложники, погони, стычки, тайны… До этого самым опасным приключением в её жизни был случай, когда наркоман ограбил её в подъезде родного дома, угрожая заточкой. А тут за ночь произошло столько, что на несколько жизней хватит!

"Ты любишь загадки и при этом терпеть не можешь фантастику — налицо противоречие", — говорил Леночкин последний ухажёр, умный мальчик, но при этом сволочь редкостная. "Любишь загадки и тайны — это чисто женское любопытство. Не любишь фантастику и мистику — чисто женский рациональный склад ума". Философ чёртов! Девушка терпеть не могла болтунов, выдающих себя за философов. Он ещё говорил, что у Леночки неплохая житейская смекалка, но нет ни на грош воображения. А сам-то, хоть и воображала, а по жизни неудачник!

Загадок в сегодняшнем приключении хватало. Например, как "монах" смог всё-таки справиться с Толяном и Мариком и найти беглецов у странных стариков. Или как Толян на разбитой "шестёрке" довёз их до города. Он что-то говорил про "усильник", вроде как "монах" Ваня им пользуется. Мол, с усильником можно с кем угодно справиться и двигатель от него мощнее становится. Брехня, конечно! Просто Ваня умеет драться, а Толян вёз их в город какой-нибудь короткой дорогой. Верно, должна быть такая дорога, ведь ночью беглецы петляли по лесу, могли и кругаля дать. А на самом деле Пимокатово от города совсем рядом.

"Василенка". Какое красивое прозвище ей придумали! Васина Ленка, сокращённо Василенка.

Пора ведь идти на презентацию, но Леночка не могла с собой справиться. "Ещё одну выкурю, и точно пойду переодеваться", — уговаривала она сама себя. Или сперва душ принять? Всё равно доклад не делать, а только на вопросы "в кулуарах" отвечать. У Ромашина язык подвешенный — может часа два ни о чём трепаться, переливать из пустого в порожнее и оставить слушателей в твёрдом убеждении, что они по своей тупости ничего в докладе не поняли. Леночка улыбнулась, вспомнив, что на любой конференции, форуме или семинаре к Ромашину в кулуарах вечно привязываются какие-нибудь непризнанные гении или изобретатели и начинают трясти замызганными листами, рассказывая ему о своих гениальных изобретениях. Значит, своими речами он производит впечатление умного человека.

После второй сигареты Леночка почувствовала такое умиротворение, что немедленно захотелось рухнуть в постель и спать до следующего утра. Запас прочности, который пригодился ей этой ночью, истощился. Ноги гудели, в глаза будто песка насыпали, а в зеркало на себя лучше не смотреть. Она собрала остатки воли в кулак, переоделась в бесполый деловой костюм и, еле волоча ноги, отправилась на презентацию.

На презентации "в кулуарах" Леночка работала, как сонная муха, вяло отвечая на вопросы. Она здорово стеснялась своего делового костюма, который шёл ей не лучше, чем Стрельцову смокинг. Ромашин, наоборот, сиял, как новенькая монетка, словно ни мотался всю ночь по лесу и ни ночевал не понять где. Из зала не было видно некоторые огрехи в его наряде, приобретённые в результате ночных блужданий по лесу. Во время доклада он отпускал шутки, переговаривался с аудиторией, размахивал руками, жестами изображая экономическую выгоду, которую получит завод после внедрения системы документооборота.

Леночка подошла только к десяти часам. Ромашин объявил перерыв, отбился от наседающих с вопросами работников завода и отвёл Леночку в сторону.

— Ты куда провалилась?! — сердито зашептал он. — Полмероприятия прошло! Я тебе звоню, звоню!..

Леночка вспомнила, что забыла включить звук в телефоне, который она выключила вчера в клубе. Давненько с ней такого не случалось, подружки, наверное, эсэмэсок накидали с полтыщи.

Сейчас закончится презентация, подъедет Горюнов, они подойдут к генеральному директору завода и будут, сахарно улыбаясь, благодарить его за внимание. А тот, снисходительно поглаживая пузо, будет благосклонно глядеть на них, стараясь не замечать жажды денег в их глазах. Хотя, не у всех эта жажда: Дима — раздолбай, его деньги интересуют только как средство для получения удовольствий и соблазнения женщин. А вот Горюнов, которого Леночка видела всего один раз — очень неприятный тип: алчный и скользкий.

Дальше вся жизнь будет расписана по минутам. Возвращение домой. Рутинная работа в душном офисе — перекладывание бумажек с места на место. Дома — деспотичная мама, которую надо предупреждать, куда идёшь, с кем и до которого часа (в двадцать-то с лишним лет!). И которая, если узнает, что Леночка курит и иногда выпивает, просто выгонит её из дома. По вечерам будет трёп по телефону с подружками. Ведь Леночка — дежурная "жилетка", в которую норовит выплакаться каждая подруга, когда её бросит очередной бой-френд. И каждую надо будет утешать, уговаривать. А через недельку плакальщица будет опять звонить, чтобы похвастать новым бой-френдом — таким же дегенератом, как и предыдущий.