Алтайские жители ловят тайменей весной донными удочками с колокольчиками и без колокольчиков, насаживая крупных червей, рыбу, лягушек.

Ангарские спортсмены применяют «глубинный настрой» — так они называют донную удочку, оснащенную катушкой, большим поплавком и гирляндой овальных свинцовых грузил, расположенных выше паводка, словно бусины, начиная от мелких с горошину и кончая крупными. Насаживают обычно хариусов, ловят с лодки на быстринах, становясь на якорь перед глубокими ямами и пуская поплавок вниз по течению, как в проводку.

Если все грузила сняты, а на крючок надето насекомое или искусственная мушка, рыбаки зовут такой настрой верховым.

В тихих роках и озерах можно применить глубоководную дорожку, чтобы блесна шла вблизи дна, только надо обязательно следить, как бы шнур случайно не обмотался за руку — иначе таймень вырвет рыбака из лодки. На перекатах хорошие результаты дает так называемая «обыкновенная», или легкая, дорожка.

Некоторые рыболовы любят ставить на тайменей жерлицы — точно такие же, как на щук, только более крепкие. На быстринах жерлицы привязывают к солидному колу, а вбитый кол в свою очередь к валуну. Если кол вырван, значит, попался, голубчик. Можно ловить также и с помощью кружков, но это уж в спокойных заводях и озерах.

Многие спортсмены Южной Сибири сильнее всего радуются тайменю, который возьмется на мушку при ловле нахлыстом или «верховым настроем». Он доставляет больше переживаний и восторгов, так как крючки под мушкой обычно бывают значительно слабее, чем на блеснах, жилки тоньше, а потому с рыбой приходится бороться дольше, применяя максимум осторожности, хитрости и выдержки.

Мушки делают всякие, но особым почтением у тайменей пользуется «изобретение» алтайских рыбаков — комбинация тряпочек, ваты, мулине, шелковых ниток, птичьих перьев и барсучьей шерсти. Говорят, оно похоже на крупную личинку живого домика. Я в этом сомневаюсь, но тайменям виднее.

Зимой сибирские лососи хорошо берутся только в глубоких ямах. Ни лютые таежные морозы, ни полярные метели не могут заглушить их неуемной хищной прожорливости. На Амуре рыбаки ставят над прорубью палатку или берестяной чум и махают себе коротеньким удилищем, опуская и подымая нанайскую блесну — сигару, вылитую из олова. На Подкаменной Тунгуске ловят тайменей в марте «кондачаньем» — так эвенки зовут обычную донку, на которую насаживают оленье сало или размягченные лосиные жилы, напоминающие белых червей. На Бахте в качестве приманки используют беличьи языки, потроха от глухарей, тетеревов, куропаток. Не отказываются таймени и от мороженых мышей. На Урале ставят жерлицы с живцами. Лунки засыпают снегом или сухой травой, чтобы рыба не пугалась.

В конце прошлого века на Оби, по словам этнографа Зуева, щук и тайменей ловили так: «…По укреплении льдов делают небольшие шалаши над прорубками, в кои опускают нарочно сделанные для приманы деревянные рыбки, маленькие, на тоненьких веревочках с камешками, и как к оным манщикам подойдет рыба, то колют острогами…»

На Оби кое-где живы еще старики, которые специальным шестом надевают на головы тайменей, привлеченных манками, проволочные петли.

Однако самая распространенная ловля тайменей в Сибири — это спиннингами. Спиннинг можно встретить сейчас и в тувинских юртах, и в лесных избушках нанайцев, и в чумах эвенков. Ловят тайменей на искусственную мышку и блесны.

Мышки вытачивают из дерева бересты или пробки, обтягивают их сукном, серой беличьей шкурой или лучше всего кожей, снятой с козьей ноги или с молодых рогов оленей, когда они еще бархатные. Если мышка получилась легкая, то в середину заливают немного свинца, чтобы удобней было ее забрасывать. Хорошо берут таймени на мышь темными и лунными осенними ночами.

Итак, когда вы, дорогой читатель, поедете осваивать еще не обжитые сибирские места, строить новые рудники, гидроэлектростанции, заводы и фабрики, прокладывать новые дороги, не забудьте захватить с собой спиннинг. Уверен, именно вам попадется легендарный великан, о котором я мечтаю всю жизнь, — на пятьдесят, а то и на все сто килограммов.

Особое внимание обратите на прочность спиннинга. Удилище должно быть легким, крепким, длинным, лучше всего двуручным. Некоторые путешественники предпочитают короткие одноручные удилища, сделанные из стальных шампуров для шашлыков, старинных шпаг или спортивных рапир. Но такие куцые, бронированные творения, хоть и удобны в походах, лишают спиннингиста остроты охотничьей борьбы, притупляют переживания и страсти. То ли дело держать длинный, упругий хлыст, склеенный из пружинистых пластин мореного бамбука, который даже при малейшем движении рыбы дрожит и трепещет, извиваясь дугами, — и все тогда поет, ликует в груди.

Катушку выбирайте самой простой конструкции, с надежным тугим тормозом и такого диаметра, чтобы она вместила не меньше ста метров крепкой прозрачной эластичной жилки сечением 0,6–0,8 мм. «Канаты» покупать не рекомендую, они тоже притупляют эмоции. А вытащить большого тайменя можно и на тонкую жилку, если только не горячиться, если только умело пользоваться упругостью удилища и тормозами катушки. Некоторые спортсмены опасаются ослаблять леску, боясь как бы таймень, не дай бог, сделал свечу. Как мне их жалко! Они обворовывают самих себя.

Хитроумные катушки — всякие там безынерционные и прочие — в далекие походы брать не советую — они чаще всего подводят, особенно вдали от слесарных мастерских. К тому же громоздки и тяжелы.

Не пользуйтесь металлическими поводками. Зубы у тайменя редкие, он не может перекусить леску. А металлические поводки легко перекручиваются и переламываются.

Заводные кольца скручивайте из крепкой стальной проволоки. Помните: таймень способен на резкие рывки.

Карабинчики применяйте только рамочные, сделанные из латуни и железа. Боченковидные карабинчики, особенно из алюминия, самые обманчивые, самые коварные. Сколько неприятностей они принесли мне!

Грузила должны иметь плоскую округлую форму, чтобы они препятствовали перекручиванию лески. Это особенно важно при ловле в стремнинах.

Главное внимание уделите тройникам. Они должны быть прочные, упругие, занозистые. Челюсти у тайменей такие, мощные, что без труда дробят крючки даже из толстой, но хрупкой стальной проволоки.

Что же касается блесен, то здесь трудно дать какие-либо конкретные советы. У каждого спиннингиста есть своя любимая блесна, и он упорно будет настаивать, что она самая уловистая, самая счастливая. Вообще блесны могут быть разные, потому что таймени питаются в каждой реке разной рыбой. Не уподобляйтесь только моему знакомому, который в погоне за оригинальностью припаивал к блеснам все: женские брошки, клипсы, зубчатые колесики от часов, пуговицы. Одним словом, у него накопился такой ящик всяких фантастических безделушек, что ими запросто можно украсить новогоднюю елку.

Я лично предпочитаю вертящийся «байкал» и колеблющийся «норич», белого и желтого цвета, утяжеленные и легкие. Блесны сложного строения хороши только для теоретической ловли среди бумажных волн альманаха «Рыболова-спортсмена».

Тройники присоединяйте к блеснам как можно крепче. Не употребляйте лишних застежек и крючков. Всевозможные узлы, петли, застежки только ослабляют снасть.

Счастливой рыбалки вам, дорогие друзья! Пусть ваши спиннинги содрогнутся под натиском речных гигантов!

Под Курейскими порогами, которые поражают путешественников своей красотой и величием, испокон веков толпились несметные полчища речных лососей. Но когда в 1962 году туда прилетел умудренный богатым опытом рыболов Михаил Ширшин, он не смог поймать ни одного таймешонка. Десятки всевозможных изыскательских и разведочных экспедиций день за днем черпали спиннингами из Курейки, как из чаши изобилия, глупых, доверчивых прожор. Черпали и вычерпали всех.

— Не может быть, чтоб всех! — усомнился Ширшин и снова начал с неимоверной настойчивостью «пахать» блеснами порог.