Периодический закон Д. И. Менделеева не только сыграл выдающуюся роль в развитии учения об атоме и природе химических явлений, но и стал руководящим при решении огромного количества практических задач химии и физики. На базе этого закона и последующих успехов физики удалось открыть элементы, способные участвовать в реакциях деления и синтеза (соединения), что в дальнейшем привело к созданию самого мощного оружия поражения — ядерного оружия.

Во второй половине прошлого века английский ученый Максвелл создал общую теорию электромагнитного поля. На основе этой теории он пришел к выводу о возможности распространения электромагнитной энергии в виде волн. Открытие Максвелла было использовано А. С. Поповым для создания радиотелеграфа. Это выдающееся изобретение русского ученого привело к исключительно мощному развитию средств связи войск, созданию различных радиотехнических систем, к появлению радиолокации — технической основы радиотехнических войск противовоздушной обороны. На счету радиотехники множество и других военных средств, которыми оснащаются армия и флот.

Исследования русского ученого А. Г. Столетова по активноэлектрическим явлениям сыграли большую роль в изучении фотоэлектрического эффекта (физического явления, состоящего в том, что при действии видимого света, ультрафиолетовых, инфракрасных, рентгеновских лучей, а также гамма-лучей на вещество изменяются его электрические свойства). Фотоэлектрический эффект широко применяется в современной технике (телевидение, aвтоматикa, звуковое кино и т. д.). Телевизионные приборы и системы нашли самое широкое применение в военном деле. Они используются в системах управления различными боевыми средствами, служат датчиками информации, используются для связи космических объектов с Землей.

Важнейшее значение для военного дела имеет и такой раздел физики, как оптика. Она возникла как учение о свете в связи с изучением возможностей человека видеть окружающее пространство. Впоследствии физика расширила область исследования, и слово «свет» стало употребляться для обозначения объективного, происходящего вне нас явления, которое, воздействуя на глаз, вызывает субъективное зрительное ощущение. В настоящее время физика говорит о «свете» как о широкой совокупности единых по своей природе объективных явлений, сводящихся к распространению коротких электромагнитных волн. Родилась, таким образом, электромагнитная теория света. Она показала единство световых и электромагнитных явлений и дала новое доказательство основного положения диалектического материализма о глубокой взаимосвязи всех явлений природы.

В развитии современной оптики большую роль сыграли советские физики. А. Ф. Иоффе и Н. И. Добронравов произвели ряд опытов над элементарным фотоэффектом и получили важные результаты, подтверждающие закон, гласящий, что световая энергия поглощается отдельными порциями, величина которых пропорциональна частоте световых колебаний. С. И. Вавилов разработал метод, позволяющий визуально обнаруживать изменения слабых световых потоков, обусловленных их прерывистой структурой. Д. С. Рождественский развил учение о спектрах своими работами по аномальной дисперсии[1] и по теории атомов.

На базе достижений науки возникла мощная оптическая промышленность. Тончайшие оптические явления, изучаемые в физике, нашли самое широкое применение в технике и военном деле. Это различные системы наведения и управления, приборы контроля и измерений, элементы автоматических систем и многое другое. Область использования достижений оптики расширяется с каждым днем.

Но, конечно, особенное значение для военного дела имело развитие ядерной физики. Открытие способов боевого применения ядерной энергии явилось результатом длительного изучения объективных свойств окружающей нас природы, обобщением многочисленных вновь установленных фактов. Оно стало возможным благодаря достижениям современной физики, в результате которых было разработано учение о строении атома, о радиоактивности и изотопах, искусственном расщеплении ядер.

Возьмем такой пример. Элементарные частицы, входящие в состав ядра атома, движутся с большими скоростями. Например, скорость альфа-частиц составляет 20 тыс. км/сек, а их кинетическая энергия в 200 млн. раз превосходит энергию молекулы газа при комнатной температуре. Изучать движение частиц с такими, сравнимыми со скоростью света, скоростями методами классической механики нельзя. Для этих случаев применимы положения теории относительности и квантовой механики.

Важнейший закон теории относительности — закон взаимосвязи массы и энергии. Сущность его такова: внутренняя энергия тела равна массе покоя, умноженной на квадрат скорости света. До установления этого закона можно было использовать лишь ничтожные доли внутренней энергии (тепловая энергия, энергия химических реакций). Достижения в области физики ядра, развитие квантовой механики (науки о законах движения элементарных частиц) позволили открыть и извлечь атомную энергию. У людей появились практически неисчерпаемые запасы энергии. Как известно, это выдающееся достижение физики империализм использовал прежде всего в военных целях, что заставило и Советский Союз создать атомное оружие. Так в арсенале современных вооруженных сил появились атомные бомбы, основанные на реакции деления тяжелых ядер урана-235, урана-233 и плутония-239.

Вслед за реакцией деления была получена реакция синтеза изотопов водорода — дейтерия и трития с превращением их ядер в тяжелые ядра гелия. Такие реакции могут протекать при очень высоких температурах, порядка 10–15 млн. градусов. Подобные температуры возникают во время ядерных процессов на Солнце и на звездах, в результате которых выделяется огромная тепловая энергия. На Земле термоядерные реакции осуществляются пока в момент взрыва термоядерных бомб. Таким образом, другое выдающееся открытие физики привело к созданию еще более мощного оружия массового поражения — термоядерного оружия. В нашей стране созданы самые мощные термоядерные бомбы с тротиловым эквивалентом в 50 и даже 100 мгт. Они обладают колоссальной разрушительной силой и могут вызывать сильное радиоактивное заражение на огромных пространствах.

Во время второй мировой войны наиболее распространенными крупными боеприпасами были фугасные авиационные бомбы, в которые снаряжалось примерно 0,5 т взрывчатого вещества — тротила. Если бы уложить 200 млн. этих бомб в одном месте и взорвать, ударная волна была бы такой же, как при взрыве одной современной термоядерной бомбы в 100 мгт. Однако нужно иметь в виду, что в этом случае появляются новые мощные факторы поражения — проникающая радиация и радиоактивное заражение местности. Взрыв одной термоядерной бомбы средней мощности в крупном промышленном районе с большой плотностью населения может привести, как отмечалось в печати, к гибели 1,5 млн. человек. В последующем от пагубного действия радиоактивного заражения может погибнуть еще 0,5 млн. человек.

В зарубежной печати приводились расчеты, показывающие, что для вывода из строя Западной Германии, например, достаточно восьми термоядерных бомб мощностью по 3–5 мгт.

А вот что пишет американский ученый Полинг: «Всего в районах, по которым, вероятно, будут нанесены сильные ядерные удары, проживает около миллиарда человек. В течение 60 дней с момента атомного удара

Может погибнуть 500–750 млн. человек». Трудно сказать, чем руководствовался Полинг в своих расчетах. Но если он прав хотя бы наполовину, то и это говорит об огромной разрушительной мощи термоядерного оружия.

На вооружении современных армий состоит теперь также ядерное оружие малого калибра, которое коренным образом меняет характер боя. Наша армия сейчас располагает ядерным оружием в большом ассортименте. Необходимость такого оружия диктуется вот какими обстоятельствами. Ядерные заряды большой мощности на поле боя применить трудно. Они поражают большие площади, и использовать их в условиях непосредственного соприкосновения с противником невозможно без риска поразить свои войска.