— На смерть так на смерть, — прищурившись, кивнула Хьяра. — Я планировала лишь наказать тебя как следует, но ты сама напросилась.

— Хьяра, ты не можешь биться с ней насмерть, — воскликнула одна из женщин — воинов, присутствовавших при ссоре. — Ты принцесса.

— В своде законов не указано что принцессу нельзя вызвать на бой, — возразила Хьяра. — А значит, завтра я буду драться, — Хьяра жестом остановила дальнейшие споры и отправилась обратно домой.

Поздно вечером рабы перешептывались, что-то назревало, хозяйка вела себя странно. Сначала она металась по своей комнате. Потом успокоилась и несколько часов держала у себя Ивана, а после, вызвав к себе несколько охранниц стала тренироваться. Вернувшегося от хозяйки Себастьяна завалили вопросами, но он ничего толком прояснить не смог. Принцесса потребовала массаж, обычный расслабляющий, а потом уединилась в спальне с мужем.

— Прости меня, Хьяра, — Амилор сидел около ног расчесывающей волосы жены. — Я вел себя не допустимо, ты права. Как мне искупить свою вину?

— Просто не делай так больше, — вздохнула Хьяра. — Я принцесса и если ты оказываешь внимание другим женщинам, ты унижаешь меня. За такое я имею полное право убить тебя.

Амилор вздрогнул.

— Давай не будем больше говорить об этом, — попросила Хьяра. — У меня завтра тяжелый день, мне надо как следует отдохнуть. Иди ко мне, — и она опустилась на пол к мужу

Уром Хьяра встала чуть свет, поцеловав спящего мужа, она пошла умываться, а после разминки со стражей, потребовала к себе Себастьяна. На этот раз массаж от него требовался не расслабляющий.

— Хьяра, может, все-таки откажешься, — присела около лежащей на подушках девушки Сулема.

— Отказаться, значит признать свою несостоятельность и трусость, а я не боюсь Зарему.

— Она очень сильна, — покачала головой Сулема.

— Ты сомневаешься в моих силах? — усмехнулась Хьяра.

— Нет, что ты, но Зарема…. Господи, почему она выбрала бой на смерть?

— Не знаю, — покачала головой Хьяра. — Вероятно, она ненавидит меня даже сильнее чем я ее. Разомни правое плечо сильнее, — приказала она испуганно затихшему рабу. — Да, Сулема, — вспомнила Хьяра. — Все нужные распоряжения Ивану я дала, а тебя я попрошу вот о чем. Если вдруг, случиться непредвиденное, то ты должна позаботится о том чтобы Амилор не попал в руки Заремы.

— Хьяра, этого не случится.

— Я тоже на это надеюсь, но все может быть. Пообещай мне, что если меня убьют, ты тут же вывезешь его из Предрайских кущ.

— Из-за него тебя вызвали на бой, а ты просишь меня о таком?

— Я не прошу, я приказываю, — подняла голову Хьяра. — И ты выполнишь приказ. Не сама, сама пустыню пересекать не смей, но ты дашь ему верных людей в сопровождение и денег чтобы ему хватило не только пересечь море, но и на будущее.

— Будет сделано, госпожа, — стиснув зубы, отозвалась Сулема. — Отойди, — велела она Себастьяну и принялась разминать Хьяру сама. — У Заремы очень сильный боковой удар, — начала наставлять она. — Всегда прикрывай правый бок. А еще она вспыльчива, пользуйся этим. Первая не нападай, сначала защищайся, ударить успеешь.

— Успею, — кивнула Хьяра.

— Ее Величество пожаловали, — начал было зашедший Иван, но замолчал, потому что королева отодвинув его, зашла в комнату не дожидаясь доклада.

— Доброе утро, мама, — улыбнулась Хьяра.

— Здравствуй, девочка моя, — Каяна сбросила чалму и присоединилась к Сулеме. Очень долго в комнате было совсем тихо.

— Ну вот вроде и все, — вытерла руки от масла королева.

— Да, хорошо размяли, — кивнула Сулема, тяжело вставая. — Я подожду тебя там, — она неопределенно кивнула и вышла. Хьяра встала и пошла ополаскиваться.

— Не смотри на меня так, — попросила она мать.

— Детка.

— Мама, — Хьяра прижалась к Каяне.

— Все будет хорошо, — крепко обняла дочь женщина.

— Я не могла не принять вызов.

— Я знаю, — Каяна смахнула слезу.

— Я попросила Сулему в случае…, - Хьяра замялась. — В случае победы Заремы, увести Амилора. Я дала слово его матери, что рабом он никогда не станет. Помоги ей, пожалуйста. Я знаю, что в случае победы она имеет право на все что принадлежит мне, но не на него. Амилора она получить не должна.

— Хорошо, — кивнула Каяна. — Я прослежу.

— Еще, я подписала вольные нескольким рабам, все документы у Ивана, но проследи чтобы они тоже смогли уехать.

— Хорошо. А теперь хватит думать о делах, думай о поединке.

— Да уже и некогда заниматься делами, — вздохнула Хьяра. — Да, Амилор ничего не знает и я хочу чтобы так было до конца боя, — Каяна кивнула, тяжело вздохнув.

На бой Хьяра надела черный костюм, на нем меньше видна кровь. Она тщательно подбирала брюки и рубашку, чтобы ничего не мешало и не цеплялось. Не менее ответственно она подошла к выбору оружия.

— Ты уже уходишь? — нашел жену в оружейной Амилор. — Надолго?

— Надеюсь не очень, — улыбнулась Хьяра, целуя мужа. — Подожди меня дома, хорошо?

— Хорошо, моя госпожа, — театрально поклонился мужчина.

— Я люблю тебя, Амилор, — Хьяра еще раз поцеловала мужа и стремительно вышла из дома.

На центральной площади уже было многолюдно, площадка для поединка была огорожена, вокруг плотно стояли зрители. Были тут и жители города и караванщики, не часто выпадает возможность посмотреть на поединок амазонок. На возвышении, на месте судьи сидела одна из военноначальниц государства, королева стояла рядом. Хьяра улыбнулась и одобрительно кивнула матери. Все правильно, Каяна не сможет объективно судить смертельный поединок дочери, лучше передать это право кому-то другому.

— Пришла таки, — усмехнулась Зарема, когда они с Хьярой подошли к судье.

— А ты рассчитывала, что я сбегу? — усмехнулась Хьяра. — Напрасно, так просто победы тебе не одержать.

— По закону поединка у вас еще есть возможность решить все миром, — встала судья. — Итак?

— Поединок, — усмехнулась Зарема и метнула в центральную мишень копье с черной и красной лентой, означавшее поединок на смерть.

— Принимаю, — Хьяра выбрала из нескольких стоящих перед ней копий точно такое же с черно-красной лентой и кинула его точно в центр мишени. Каяна обреченно вздохнула, она все же надеялась, что Зарема образумится.

— По условиям поединка бой идет только на саблях, все остальное оружие должно быть сдано.

— У меня нет другого оружия. Слово, — сказала Хьяра, протягивая свою саблю для осмотра.

— У меня нет другого оружия, — Зарема сделала то же самое. Обе сабли осмотрели и, убедившись, что они не содержат потайных приспособлений, вернули хозяйкам.

— К бою, — сказала судья и Хьяра с Заремой заняли свои места на площадке.

— А что же твой муженек не пришел проводить тебя в последний путь? — поинтересовалась Зарема.

— А я туда не собираюсь, — улыбнулась Хьяра и сбросила чалму. Зарема ее примеру не последовала, ее лицо было закрыто.

— Напрасно ты лицо открыла, так мне будут видны твои слезы — Зарема нанесла первый удар. Зрители затихли.

Хьяра не нападала, она только защищалась. Зарема сыпала оскорблениями, но принцесса только улыбалась. Это вызывало недоумение и ропот в рядах зрителей.

— Поему она не нападает сама?

— Она ее выматывает?

— Зарема переходит всякие границы.

— Это не допустимо.

И тут ударила Хьяра, ударила сильно и резко, первый же удар оставил кровавый след на руке ее противницы.

— О, принцессочка разозлилась, — усмехнулась Зарема, но Хьяра лишь снова улыбнулась, чем привела Зарему в бешенство. — Я сотру эту твою ухмылочку, — прошипела она и выполнила свой коронный удар. Отвести удар полностью Хьяра не смогла, левый бок обожгло как огнем. Удары следовали один за другим, Зарема перестала болтать и молча, зло билась. Следить за боем был сложно, девушки двигались слишком быстро. Каяна кусала губы, Хьяра была ранена, левая рука уже ее не слушалась. Правда Зареме тоже сильно досталось, у нее сильно была рассечена и кровила правая нога. А развязка случилась слишком неожиданно и быстро. Хьяра сбила Зарему с ног и собралась нанести последний, смертельный удар, когда Зарема выхватила из-за сапога нож и кинула его в Хьяру, попав ей в плечо. Уворачиваясь, Хьяра упала.