— А как же…?

— Я сказала одна, — сердито повторила королева и пошла к лесу.

— Ждите здесь, — вздохнула Аврора и пошла следом за королевой.

Сначала шли молча, охрана держалась на расстоянии, королева молчала, иногда поглядывая на свою спутницу, Аврора же тоже не спешила открывать рот. Когда лагерь скрылся из виду, Авроре вдруг пришла в голову мысль что ее сейчас просто тихонько убьют, и она испугалась. Королева это заметила.

— Ты напугана? — улыбнулась она.

— Нет, с чего бы мне бояться? — как можно спокойнее ответила Аврора, хотя от улыбки королевы ей стало еще страшнее.

— А стоило бы, — уже серьезно сказала королева Беатриса. — Но не бойся, я не убью тебя. Сейчас не убью.

— Вот спасибо, — хмыкнула Аврора.

— Ты не спросишь почему я тебя пригласила? — поинтересовалась королева.

— Почему вы меня пригласили? — послушно спросила Аврора.

— Я не могу тебя понять, — королева села, на услужливо поставленный для нее стул. Слуга тут же исчез. Авроре тоже очень хотелось сесть, хоть на землю, потому что коленки предательски дрожали, но, насколько она помнила правила этикета, садиться в присутствии особ королевской крови без их на то дозволения, было нельзя. Но королева пригласить ее присесть не спешила. Зато Аврора впервые за все время пребывания в 15 веке смогла как следует ее рассмотреть. Королеве было за сорок, впрочем, это Авроре и так было известно из истории, но выглядела Беатриса очень хорошо. Русые, немного тронутые сединой волосы были гладко зачесаны и убраны под широкий, украшенный драгоценными камнями обруч, от обруча на спину, прикрывая голову, шла вуаль. Глаза у королевы были серо-зеленые и очень внимательные.

— Ты любовница моего мужа, но я никак не могу понять почему именно ты, — продолжила королева. — Ты молчишь?

— А что вы хотите от меня услышать? — спросила Аврора. — Если я скажу, что я не сплю с вашим мужем, вы же мне все равно не поверите.

— Не поверю, — кивнула королева. — Кто ты?

— Дочь несчастной Изабеллы, сестры его величества короля Ретгофа, — заученно ответила девушка.

— Лжешь, — улыбнулась королева. — Скажи мне правду.

— Я не лгу, — вздохнула Аврора. — И, правда, я не любовница короля.

— Тогда кто ты? Он проводит с тобой почти все свое свободное время, он поставил тебе в охрану рыцарей, значит, он очень дорожит тобой. Он смотрит на тебя с любовью, — последняя фраза получилась чуть более эмоционально, чем королеве хотелось бы.

— Он смотри на меня как на любимую родственницу.

— Брось, у нас две дочери, ни одна из них его никогда не интересовала.

— Что совсем? — удивилась Аврора и стала вспоминать, а видела ли она принцесс, но не вспомнила. Видимо обе принцессы уже были выданы замуж.

— Совсем, — ответила королева. — Так что соври что-нибудь более правдоподобное.

— Я сказала вам правду, но вы не хотите в нее верить, — вздохнула Аврора. — Вам почему-то проще принять то, что я вам соперница.

— Ты мне не соперница. Ни одна из тех кто делит постель с моим мужем мне не соперницы. Вы просто шлюхи, которых он использует, а потом выкидывает за ненадобностью, а я ему жена, вот уже много лет. И пусть он не ищет моего внимания в постели, но ему важно мое мнение в других делах.

— А я разве спорю? — удивилась Аврора. — Я полностью согласна. А что у короля много любовниц?

— Ты меня об этом спрашиваешь? — удивилась Беатрис.

— Ну, ладно, у него спрошу, — хмыкнула Аврора.

— Ты не сумасшедшая, — королева встала и вплотную подошла к девушке. — Только я никак не могу понять, для чего нужно было выдумывать то, что ты умалишенная дочь Изабеллы. Но я выясню.

— Я иногда брежу наяву, говорю что-то непонятное. Иногда ничего, а потом бац и сумасшедшая.

— Так не бывает, — усмехнулась королева.

— Еще как бывает, — заверила ее Аврора.

— Почему ты потребовала мужской костюм? — вдруг спросила Беатрис, опускаясь обратно на свой стул.

— Потому что в нем на лошади ездить удобнее.

— Кто тебя учил ездить верхом в мужском седле?

— Не помню, давно это было, — Авроре почти не пришлось врать, она действительно не помнила как звали ее тренера на конезаводе.

— Давно? — удивилась женщина.

— Да, я училась кататься в детстве.

— Я хочу чтобы ты принимала участие в моих утренних прогулках, — заявила королева.

— Зачем? — ляпнула Аврора, прежде чем успела подумать.

— Зачем? — удивилась Беатрис. — Я так хочу, тебе этого не достаточно?

— Достаточно, — поспешила заверить Аврора. — Просто, не думаю, что мое общество доставит удовольствие вашему величеству.

— Это почему же?

— Я почти не знаю правил этикета, и потом, вы забыли, я сумасшедшая, — Аврора скорчила рожицу, которая по ее мнению, должна была убедить королеву в том, что она действительно ненормальная.

— Ты образована, умеешь читать и писать, — не обратила внимания не гримасы Авроры королева. — Откуда?

— В монастыре научили, — Аврора очень надеялась, что эта часть выдуманной Тилем легенды не покажется королеве неправдоподобной, но ошиблась.

— Ты умеешь ездить только в мужском седле. В каком же это монастыре послушниц учат верховой езде? И опять же, читать в монастырях не учат.

— Это был продвинутый монастырь.

— Какой? — переспросила королева.

— Ну, особенный такой монастырь, экспериментальный, — Аврора прикусила язык, она говорила явно лишнее.

— Какой? — снова переспросила королева.

— Да не важно. Учили и все тут.

— Ты не знаешь молитв, — бросила еще один аргумент королева Беатрис. — Я внимательно наблюдала за тобой во время молебен. Как это объяснишь? Ба, да ты побледнела? Что же так? Испугалась? И правильно.

— Беатрис, оставь ее в покое, — король Ретгоф ловко спрыгнул с коня, прямо у Авроры за спиной.

— Уже донесли, — королева грустно усмехнулась. — И после этого ты будешь утверждать, милочка, что ты ему не любовница? Да ни одну из своих прежних любимиц он не спешил лично защищать.

Аврора испуганно посмотрела на короля.

— Скажи мне, Ретгоф, почему она? Она странная, она старая. Почему? Ты знаешь, меня давно не волнует с кем ты делишь ложе, но я никак не могу понять почему она, — спросила у мужа Беатрис.

— Я не делю с ней ложе, — ответил мужчина. — Она мне родня.

— Врешь. Ты тоже врешь, — вздохнула королева. — Мне казалось, ты меня хоть немного уважаешь.

— Беатрис, подожди, — Ретгоф остановил собравшуюся уйти жену. — Просто поверь мне, Аврора нам родня и не спрашивай больше ничего, я все равно не уверен, что ты сможешь это понять.

Беатрис не ответила, она высвободила руку и молча пошла прочь. Аврора опустилась на землю и уронила голову на колени.

— Не плачь, не надо, — мужчина поднял девушку с земли. — О чем вы говорили?

— Она догадалась, что ни в каком монастыре я не росла, — Аврора подняла на дядю полные слез глаза. — Она у тебя очень умная. К тому же она заметила, что я не знаю церковных правил. Она меня сдаст.

— Не сдаст, — Ретгов задумался. — Если мы скажем ей правду…

— Тогда сдаст гораздо быстрее, причем и тебя заодно, — Аврора уткнулась дяде в плечо и заплакала. — Я не хочу на костер.

Король несколько растерялся, но потом обнял девушку за плечи, осторожно поглаживая по голове.

— Все будет хорошо, не плачь.

— А если не будет? Господи, что я такого сделала? За что ты меня так? — Аврора подняла глаза к небу.

— Не гневи бога, — строго велел Ретгоф. — Это не наказание. Это всего лишь испытание.

— Испытание должно иметь конец, — возразила Аврора, освободилась от объятий. — А где конец моему? Ты что не понимаешь, что я зависла тут насовсем? На всю свою жизнь? И если дома моя жизнь только начиналась, то тут я считаюсь древней старухой.

— Не кричи, тут люди вокруг.

— А я не кричу, — прошептала Аврора, снова расплакавшись. — Просто ты не понимаешь.

— Не понимаю, — согласился мужчина. Я не понимаю почему ты так хочешь домой. У нас же гораздо лучше. Что до возраста, так не переживай, найду я тебе мужа, дам за тебя хорошее приданное, еще выбирать будешь.